— Новый день — новый бой, хех? Хорошо. Я скажу остальным.

Командор отделился от основной процессии и направился в сторону портала на свой остров. Если он и сможет узнать что-то об Арушалай, то только там.

Не успел он выйти из портала, как был сбит с ног драконицей.

— Мы по шебе, ммм, шошкучались, — не прожевав пряники, выпалила Айву. Дезару заняла место на плече Аррея. — Где крылатая леди?

— Я пришёл сюда с тем же вопросом. Надеюсь, обитатели Элизиума мне помогут.

Он отправился в сторону озера. Утренние лучи солнца играли на поверхности воды, мимики прыгали друг за другом — похоже изобрели новую игру. На берегу стояла Аранка.

— Аррей! Ты вернулся! — бардесса подбежала и мягко обняла командора. — Где Арушалай?

— Она… Исчезла. Я думал, что богиня больше не оберегает её. Однако Арушалай исчезла в стае синих бабочек, когда ей угрожала смертельная опасность. Дезна хранит даже тех, кто невольно вернулся на путь зла…

Айву и Аранка переглянулись, Дезару заплакала. Аррей ласково погладил её маленькую голову.

— Тише, маленькая. Мы найдём её. Во что бы то ни стало найдём. Кстати об этом. Аранка, ты…

Не успел он завершить, как из портала появилась Уголёк и побежала в его сторону.

— Печальной королеве угрожает опасность! Ты должен ей помочь! Пожалуйста! — она дёрнула его за рукав. — Пожалуйста!

— Королева Голфри? Что случилось?

— В крепость только что прибыл добрый человек из Иза. Он говорил страшные вещи. Что королева держится, но рой нападает снова и снова.

«Только не сейчас!» — перед Арреем встала дилемма: либо начать поиски любимой, либо отправиться на помощь символу крестовых походов.

— С Арушей всё будет хорошо. Она в добрых руках, — Уголёк широко улыбнулась командору, будто прочитав его мысли.

Пусть Уголёк и была странной, но за всё время путешествий она ни разу не ошиблась и не соврала. Было в ней что-то необычное, светлое. И, что странно, эта… энергия не принадлежала ни одному из известных Аррею богов.

— Хорошо. Мы отправимся на помощь королеве, — он потрепал волосы девочки.

— Ура! — Уголёк подпрыгнула от радости. — Королева в тайне надеется на тебя. Пусть и отправила нас на летающие острова. Она не со зла. Она была напугана.

— Аранка, надеюсь, в наше отсутствие на острове не произойдёт ничего сверххаотичного? — командор обратился к бардессе.

— Если скульпторы-кавалеристы не пойдут «войной» на мимиков, то все будет хорошо, — рассмеялась она.

— Назначаю наших древесных друзей миротворцами, — Аррей улыбнулся в ответ. — Айву, нас ждёт очередное приключение.

— Есть, командор! Соберу сладости и выступаем! — Айву деловито выпрямилась.

— Ха-ха-ха! Жду в зале совещаний, солдат! Вольно!

Драконица уже бежала в сторону склада провизии. Аррей покачал головой и направился к порталу. Дезару вцепилась ручками в шею командора.

До совета оставалось ещё немного времени и Аррей решил навестить Регилла. Оставлять недомолвки накануне штурма Иза не стоит.

Параликтор лежал на койке, рядом сидела жрица. Увидев командора, она вскочила.

— Господин! Раны параликтора обработаны, но ему нужен…

— Ему нужен его чекан и доспехи, — Регилл, морщась, попытался встать. Жрица с трудом уложила его обратно.

— Отдыхай, восстанавливай силы. Считай это приказом, тёмный соратник, — голос Аррея стал серьёзным. — Я понимаю, что ты действовал согласно кодексу своего ордена, но в следующий раз не совершай не согласованных с командиром поступков.

— Мой поступок был согласован с командиром. Смею напомнить, что мы — временные союзники, а не командир и подчинённый. Но… ради уважения к тебе, я выполню твою просьбу. Только единожды.

Слова давались Региллу нелегко, хоть он и пытался скрывать это. Удивительно, что гном продержался до возвращения в крепость — Арушалай изрядно его покромсала.

— Значит мы поняли друг друга. Выздоравливай, — Аррей направился к выходу из лазарета.

Проходя мимо кузницы у лестницы в крепость, командор заметил, как кузнец с кем-то спорит.

— Милый, моему брату очень нужен этот доспех. Нашу деревню некому защищать, — всхлипывая, причитала неброско одетая рыжеволосая женщина.

— Это личный заказ рыцаря-командора! Хочешь доспех — плати и жди своей очереди. Или проваливай. Тут тебе не благотворительная лавка, — заметив Аррея, он выпрямился по стойке «смирно». — Командор! Партия мифриловых доспехов, которую заказала, кхм, госпожа Арушалай, готова.

— Хорошо. Договорись с интендантом о раздаче солдатам. После совета он будет знать, кому, — сказал командор и обратился к женщине: — Могу я вам чем-то помочь?

— Можете… Можешь! — она улыбнулась, тряхнув огненными волосами. — Возьми меня в свой отряд.

— Господин, она полдня донимает меня всякими глупостями! Видит Абадар, у неё не всё в порядке с головой, — кузнец осёкся. — Я не имею в виду госпожу Уголёк. М-мне позвать стражу?

— Не стоит. Я провожу её к остальным беженцам. Мы придумаем, чем помочь твоей деревне.

Она бросилась на шею командору и, практически коснувшись его губ, остановилась и прошептала:

— Спасибо, смертный. Госпожа-в-тенях передала привет и приказала мне быть рядом. Приказ выполнен, а, милый? — Лаулиех прижалась к нему всем телом. Кузнец смущённо опустил взгляд и, выругавшись, пошёл по своим делам. Аррей отодвинул суккубу на расстояние руки и потащил в ближайший переулок, подальше от глаз.

— Я… благодарен Ноктикуле, но суккуба в моём отряде — это слишком. Возвращайся к своей госпоже.

— О, неужели я чем-то хуже Арушалай? — Лаулиех уже успела принять истинный облик и встать в позу лучницы. — Смотри, как похожа! И красные волосы! Суккубы считают этот цвет даром госпожи. Арушалай тоже когда-то была огненноволосой. Ох, бестия…

— Не смей даже заикаться о ней. Ни одна из вас не достигнет того, чего добилась она.

— Ты думаешь? Я вот, к примеру… А, неважно. Кстати об Арушалай. Считай моё присутствие платой за неё. Приказ госпожи, — она подмигнула командору.

Аррей вздохнул. Пусть он и был против демонов в войске, не говоря о своём отряде, но Ноктикула действительно очень помогла ему в поисках любимой. Хоть и изощрённым способом.

— По глазам вижу, что согласен, милый. Как думаешь, чей облик мне принять? — перед ним снова стояла женщина. — Без изысков и легко затеряться. Или лучше стать королевой? Нет, две королевы — это слишком для вас, смертных. Может ту хромую разведчицу? Как её зовут? Яреву? Или её золотого голема? Вот будет потеха: две глупенькие дылды спорят, кто пожертвует собой в очередной драке с мухой.

— Прекрати. Если хочешь, будь собой, — Аррей глубоко вздохнул. — Главное не попадайся на глаза инквизиторам и жрецам, особенно Летру. Я что-нибудь придумаю.

— Видишь? Это было просто, да? Может всё-таки короткий поцелуй? — Лаулиех очаровывающе улыбнулась, проводя рукой по своему телу.

— Не забывайся, суккуба. И лучше помалкивай, пока не дадут слово.

— Фу, грубиян. И что Арушалай нашла в тебе? — Лаулиех наигранно обиделась, но последовала за Арреем в бастион крепости, скрываясь в тенях.

— Во имя Иомедай, что это такое? Теперь демоны будут командовать крестовым походом? — Сиила кричала, её глаза пылали яростью.

— Она будет только наблюдать, не более. Прошу, успокойся. Мне тоже не нравится её присутствие, но долг — есть долг, — успокаивал Аррей сестру-паладина. — К тому же она не будет докладывать своей госпоже о наших планах и тактике. Так, Лаулиех?

— Все ваши тактики и секреты давно известны и изучены. Но — да. Если ты настаиваешь, мои губы будут сомкнуты.

— Этого достаточно. Итак, прежде всего хочу поздравить всех с успешной операцией по уничтожению очередного лабиринта Бафомета. Всем участвовавшим удвоить жалование. Твои бойцы показали себя профессионалами, Ирабет.

— Будет исполнено, — полуорчиха улыбнулась. Ей была важна каждая положительная оценка действий и её, как командира, и Орлиного дозора. — Но как же Арушал…