— Нет, ты что! Почти голая!

Софочка закатила глаза:

— Где же тут голая? Спереди закрыт до самой шеи.

— Ленка, наша стесняшка! — подала голос Ритка.

Она была на голову выше Софьи, и гордилась своими длинными ногами. Ритка пощупала ткань, растянула тунику вширь и приложила к груди.

— Неа, будет в обтяг! — с досадой она вернула одежку Софье.

— Марин, — обратилась та к коллеге.

Маринка сидела, отвернувшись к монитору.

— У меня денег нема, — отозвалась она, — джинсы хочу с вышивкой.

— Ну вас, — сказала Софья и сложила тунику обратно в пакет, — предложу девчонкам из финансов.

И, оглядев нас, поинтересовалась:

— Какие новости? — потом, присев на стул, сама себе ответила, — Дайте угадаю! Маринка опять разводится с мужем. Ритка изобретает рецепт очередной вкусняшки. А Ленка…

Тут она обратила взгляд в мою сторону, и почему-то запнулась, как будто увидела впервые.

— А Ленка какая-то странная!

— В смысле? — не поняла я.

— Нууу, — протянула Софья, — какая-то другая!

На ее слова все повернулись. Даже Маринка отвлеклась от выполнения важного задания, и уставилась на меня.

— А что с ней?

Я испуганно оглядела свою одежду, в поисках оплошностей. Расстегнутой ширинки, надетой шиворот-навыворот кофты, или еще чего посерьезнее. Но, на первый взгляд, все было в порядке. Однако, коллеги, все втроем, изучающе смотрели на меня. Я почувствовала, как щеки заливает румянец.

— Да ну вас! — раздраженно махнула я рукой, и крутанулась на стуле.

— Нет, и правда! — сказала Рита и «припарковалась» к моему столику.

— Чего тебе? — бросила я через плечо.

— Ленка влюбилась! — сделала открытие она, и всплеснула руками. Будто обнаружила в пустой коробке последнюю, забытую конфетку.

— Чего еще? — непонимающе фыркнула я.

— Точно! — подхватила Софочка. И только Маринка осталась сидеть, глядя на меня и силясь отыскать следы «влюбленности».

— У тебя глаза горят, — толкнула меня в плечо Ритка, — а я думаю, чего это Ленка у нас такая придурошная стала, хихикает все время, ногти грызет.

— Я не грызу! — я растерянно посмотрела на свой маникюр.

— Ну-ка говори! — заговорчески прошептала мне в ухо Ритка.

— Отстань! — дернула я плечом. — Некогда мне с вами болтать. Мне еще накладные подписывать.

Я схватила документы со стола. И умчалась в сторону приемной.

«А ведь и вправду», — подумала я. В последнее время я вела себя несвойственно. Стала плохо спать, но при этом чувствовала себя бодрой! Перестала поддакивать маме в обсуждении «кобелиной» мужской природы. Снова начала красить ногти на ногах, и даже прикупила две новых кофточки с ярким цветочным принтом.

Наша переписка с Олегом длилась уже около месяца. Почти каждый день с утра я, озираясь по сторонам, оставляла свое письмо в дупле старой ивы. А вечером перед сном забирала предназначенный только мне одной ответ. Иногда случались перебои! Однажды я проспала на работу, в другой раз Олег, заработавшись, уснул раньше времени.

Мне казалось, будто мы живем в разных концах Земли. Или существуем в параллельных мирах. «Может быть, старая ива — это проводник в другой мир, или замаскированная машина времени?». В любом случае, казалось невероятным, что мы жили всего в нескольких шагах друг от друга. Но до сих пор не встречались! Он каждый день смотрел в мои окна, сочиняя очередное послание. А я каждый вечер, лежа на диване под светом ночника, писала ему ответ.

Иногда мы одновременно выходили на балкон и устраивали игру в «гляделки». В такие моменты мне хотелось вычислить его квартиру и, наконец, постучать в его дверь. Как бы сказала Верка: «сколько можно сиськи мять»! Но, с другой стороны, мне не хотелось прерывать эту любовную игру. Мы будто оттягивали самый волнующий момент, продлевали «прелюдию», перед тем, как приступить к главному блюду. В то же время я боялась, что это «главное» в итоге перестанет быть таковым.

Его письма я бережно складывала в обувную коробку и надежно прятала на верхней полке платяного шкафа. Не слишком глубоко, чтобы можно было в любой момент бесшумно извлечь свой тайник. Но ближе к зимней обуви, которая точно не понадобится в ближайшее время. Иногда я доставала коробку и перечитывала самые первые послания, воскрешая в памяти эмоции.

Сейчас мне казалось, что я общаюсь со старым знакомым. Мы узнавали друг друга все ближе, наши письма становились все длиннее и одного листа уже не хватало. Мы делились детскими воспоминаниями, рассказывали друг другу о проблемах на работе. Не стесняясь, задавали личные вопросы, и прямо отвечали на них.

Однажды, увлекшись очередным письмом, я и не заметила, как в спальню тихо прокралась мама и застыла у меня за спиной. Как обычно, встав по нужде, она собиралась отчитать меня за поздние вечерки.

— Ленка, а что ты тут делаешь? — прошептала она, испугав меня до полусмерти.

Я подпрыгнула на стуле, резко обернулась и закрыла рукой незаконченное письмо.

— Мама! — я гневно сверкнула глазами. — Что за фокусы?

— А что за Олег? — видимо она успела прочесть первую строчку.

— Старый знакомый, — я не стала утолять мамино любопытство.

— А чего ты ему пишешь так, а не на компьютере? — недоумевала она.

— Так удобнее, — ляпнула я первое, что пришло в голову. И, поднявшись из-за стола, начала подталкивать маму к двери.

Но та вдруг замерла, как будто увидела полтергейст. И в ужасе закрыла рот рукой.

— Ленка! Ты что, с уголовником спуталась? — озвучила мама свою страшную догадку.

От неожиданности я даже замолчала. В итоге, чтобы успокоить растревоженную мать, которая отказывалась покидать мою спальню, пришлось рассказать вымышленную историю. Якобы я веду переписку со старым знакомым, которого встретила на море. Он живет в деревне, где нестабильный интернет. И мы по-старинке шлем друг другу открытки на праздники. Мама недоверчиво покосилась, но не нашла к чему придраться.

— Ленка, ну, гляди! Если уголовника в дом притащишь, — погрозилась кулаком мама.

— Снова-здорово! — обреченно махнула я рукой. Но впредь стала закрывать дверь своей спальни.

Он не переставал меня удивлять, всегда придумывая что-то новое. Я не могла угадать, что ждет меня в этот раз. Однажды в дупле я нашла маленькую брошь в форме цветка ириса. Она была выполнена очень мастерски. Кусочки искусственной кожи, ткани, бусины и разукрашенные перышки — такие эксклюзивные вещицы я видела на сайте рукоделия. И весьма удивилась, представив, что подобное хобби может увлечь мужчину! Оказалось, что изготовлением брошей занимается его знакомая. Он попросил выполнить украшение по эскизу, и она смастерила тонкий цветочек с лиловыми лепестками.

В другой раз в конверте я нашла целую серию фотографий рыжего кота. На фото Барсик грелся на солнышке, блаженно зажмурив глаза и вытянув передние лапы. В солнечных лучах его и без того ярко-рыжая шерсть блестела, как лисья шубка. Мне жутко захотелось чем-то порадовать этого милого зверя! Вместе с письмом я оставила в дупле рыбью кость из резины ярко-желтого цвета. Тщательно выбранную мною накануне в магазине для питомцев. Она предназначалась для чистки зубов, и, по словам продавца, улучшала «кусательные» способности домашнего хищника.

Я рассказала ему о ласточках, которые гнездятся под козырьком балкона и не дают спать по утрам. И очень скоро получила в подарок фарфоровую статуэтку. Миниатюрная вещица изображала двух ласточек. Они замерли, скрестив крылья в полете. Я любовалась на фигурку, изучая ее с разных ракурсов. На донышке обнаружилось клеймо производителя и надпись латиницей. По словам Олега, эту статуэтку он увидела на каком-то аукционе винтажного декора, и сразу вспомнил мой рассказ о шумных соседях.

Сначала фигуркой я украсила свой рабочий стол. Но потом решила, что птичкам «тесно» среди бумаг и канцтоваров. И переставила их на подоконник. На фоне голубого неба казалось, что они вот-вот вспорхнут и вылетят вон из нашего душного кабинета.