Большое предприятие сродни государству. Здесь есть свои населенные пункты, крупные и помельче. Есть свои законы и штрафы за их нарушение. Случаются народные гуляния, которые освещает местная пресса. С такой точки зрения наш отдел можно считать городом Иваново. Изредка в бухгалтерии появлялись мужчины! Они забегали сюда по делу. Или без дела, но с намерениями. Вызывая волнение в женских рядах.

Большой кабинет был поделен на множество маленьких коморок перегородками. Мы называли их загонами. Наш загон удачно примыкал к окошку, что позволяло разводить цветы, а также использовать подоконник для личных нужд.

Из кабинета на меня пахнуло свежей выпечкой. Маринка, вытянув губы трубочкой, красила ресницы. Рита пила кофе, закусывая домашним печеньем.

— Рита опять кашеварила? Запах еще в коридоре! — я бросила сумку на стул и приступила к дегустации. На тумбочке стояла тарелка, с горкой домашнего печенья. Обыкновенные кружочки песочного теста, посыпанные сахаром. Но Ритке всегда удавалось превратить что-то на вид простое в изысканное угощение. Риткин муж был из категории сладкоежек, а выпечка была ее коньком. Так что, судьба собрала идеальный пазл!

— Ммммм, — блаженно закатила я глаза.

— С кофе! — Рита подняла кружку, будто собираясь произнести тост.

— Когда выходит Софочка? — поинтересовалась я у Риты. Та, прожевав, нахмурилась.

— Звонила наша болезная! Я ей прямо сказала, что месяц за нее закрывать не буду. Не хватало чужих шишек получить.

Меня не особенно привлекал этот мир цифр и отчетов. Но вот мама гордилась моей работой больше, чем я сама. Еще бы! Дочь ловко орудует степлером и ведет деловые переписки. Почти что директор! На предприятие я попала с легкой руки папиного друга, Юрия Алексеевича. Он был зав. складской логистикой, и «замолвил за меня словечко».

Обязанности были предельно просты: вносить бесконечные документы в базу данных. Порой мне представлялось, что все мы — винтики гигантского конвейера. Вытащи один, и конструкция развалится! Очень быстро я научилась находить плюсы в своей рутинной работе. Доставая наушники, я включала очередную главу аудиокниги, и погружалась с головой в мир чужих фантазий.

Откуда на предприятии возникла Ритка, не знал никто. Но эта девушка была очень ценным винтиком. Она была нашей «палочкой-выручалочкой». Рита умудрялась найти ошибку там, где ее быть не должно! И с упоением тыкала нас носом, как нашкодивших котят, опять промахнувшихся мимо лотка. За Риту держались, и она, зная себе цену, не заискивала с начальством. Оттого начальство ее сторонилось. Нам тоже перепадало немного свободы с легкой Риткиной руки. Так что, в нашем «загоне» все сидели в наушниках, а чайные паузы возникали спонтанно, по десять раз на дню.

— Рита, ты кудесница! Как у твоего мужа пузо не выросло? — удивилась я.

— Он больше калорий тратит, чем потребляет, — деловито произнесла Рита. В очках на длинном тонком носу она была похожа на учительницу, о которой грезят старшеклассники. Природная яркость позволяла Ритке пренебречь макияжем. В то время как все вокруг наводили утренний марафет, она поедала принесенные из дома угощения.

— У вас парный фитнес? — подмигнула Маринка.

— У них парная йога, — предположила я.

— Нет, у них тантрический секс, — закатила глаза Маринка.

Ритка махнула рукой и крутанулась на стуле.

— Сначала секс, потом кекс! — выпалила я, удивляясь своему остроумию.

— А может одновременно, чтобы время не тратить? — задумалась Маринка. — Кстати, Рит, черкнешь рецептик?

— У тебя все равно так не получится! — бросила я через плечо.

— Ой, ты у нас прям кулинар! — обиженно кинула Маринка.

— А ну цыц! — сурово цыкнула Ритка. И мы уткнулись носом в мониторы.

Раскидав документы раньше времени, я предалась вдохновению. Второй раз писать письмо было проще. Казалось, будто я веду переписку со старым знакомым.

«Привет, Олег! Меня зовут Елена, приятно познакомиться.

Неудивительно, что у художника и кот художник. Ты ведь художник, я права? Кстати, я — еще та кошатница, потому, жду подробного рассказа о твоем талантливом пушистике. Какой он, как его зовут и как давно вы вместе?

Букет мне очень понравился. Искренне спасибо! Кстати, теперь он пахнет моими любимыми духами. Хочется сделать тебе ответный подарок. Я умею мастерить лебедей из полотенец. Но, боюсь, полотенце не поместится в дупло! В общем, твои подарки разбудили во мне жажду творчества. Буду искать в себе скрытые таланты.

До новых встреч».

По дороге домой я зашла в «Продуктовый Рай». Татьяна в зеленом фартуке с большой белой рюшей по краю, увлеченно раскладывала товар. Я появилась вовремя, сегодня был свежий завоз! Маленькое помещение наполняли запахи ароматной выпечки. По правую сторону от Татьяны стояла так называемая «женская» витрина. На полках теснились коробки со всевозможными сладостями. Под стеклом в холодильнике лежали, прижимаясь друг к другу желтыми бочками, сырные головки. Заманчивой горкой возвышались молочные сосиски.

По левую руку расположился «мужской» отсек. Здесь было собрано все, что интересно данному контингенту покупателей. Холодильник с пивом, ассортимент сухариков, кальмаров и прочих соленостей. Здесь же примостилась морозилка с полуфабрикатами для тех, кому лень готовить. Пельмени с майонезом и пиво с соленой рыбкой — мечта холостяка!

В общем-то, каждый развлекается и толстеет по-своему. Моим же стандартным набором, вопреки уговорам Татьяны, всегда был кефир, горчичные сухари, пресный лаваш и туалетная бумажка. Но иногда можно и шикануть! Пятница была, как раз таким денем. Потому я приобрела несколько «корзиночек» к чаю, творожные сырки, кусочек сыра и фруктовое ассорти. «Ах да, чуть не забыла! И туалетную бумажку».

На улице была на редкость комфортная погода. Когда не слишком жарко и солнышко приятно греет. Потому с утра выбегаешь из дома, накинув теплую кофту, а возвращаясь с работы, несешь ее в руках. Мне ужасно захотелось сесть на лавку и съесть корзиночку прямо сейчас! У подъезда заниматься таким чревоугодием было нежелательно. Соседи шастали туда-сюда. «Чего доброго еще присядут. И придется делиться!».

У детской площадки было затишье. На дальней лавочке расположились две молодые мамаши. Покачивая коляски, они о чем-то тихо беседовали. «О памперсах и детских болячках. О чем же еще! А если, о фьючерсах и опционах? Это было бы забавно!». Я выбрала ближнюю лавочку и, отвернувшись от посторонних глаз, принялась за дело.

Пирожное «корзиночка» было моим фаворитом. Оно лучше всех помогало «сбить оскомину» на сладкое. Лизнул, куснул, и лакомства нет! При этом у меня существовали определенные правила поедания корзинки. Сначала полагалось полностью избавиться от крема, а уже затем приступать к истреблению фруктового «поддона».

Кстати, свои правила были и в отношении вафель. Так, я отделяла слой за слоем, слизывая крем и закусывая хрустящей пластинкой. А шоколадные вафли вдобавок макала в горячий чай. Чем жутко раздражала маму! Нет, конечно, такие вольности я позволяла себе лишь в присутствии близких людей. Но иногда грозилась повторить.

Так было однажды, во время очередной маминой попытки устроить мою личную жизнь. Когда ее подруга с сыном, совершенно «случайно» заглянули к нам на чай и никак не хотели уходить. Тогда я, взяв в руки вафлю, начала свой ритуал. На третьем слое стало понятно, что жених напуган, потенциальная свекровь находится под впечатлением, а мать готовит мне взбучку.

К подножию лавочки приземлилась голубка. Яркие перышки с зеленым напылением переливались на солнце. Она горделиво шествовала, выпятив вперед лиловую грудку. «Любопытные птицы голуби! Они, словно люди, приспосабливаются к любым условиям. Куда бы вы ни отправились, голуби везде напомнят вам о доме». На травку спланировал голубь покрупнее. По всему было видно — самец! Наметив цель, он тщательно подготовился: распушил воротник и выставил лапки в первую позицию. Затем осторожно приблизился к даме сердца сзади, и принялся демонстрировать свои умения.