Дело в том, что сейчас момент нашей встречи с тем, кого я попросила помочь тебе, уже прошел, ведь я помню эту встречу. Но, но по текущей хронологии, он еще не наступил… Так и должно быть, ведь сейчас я, можно сказать, в прошлом. Хотя время – очень странная штука… – При этих словах Алина бросила беглый взгляд на незнакомца, что стоял у окна, глядя вдаль, и тут же вернулась к монитору.
…Я смутно помню нашу с ним встречу, – продолжала бабушка. – Тогда я была еще агентом, и меня выдернули с одного из заданий, прямо в текущем виде, да к тому же под действием транквилизаторов, усиливающих способности. Может поэтому на следующий день я так плохо соображала… Вроде, я спасла какую-то его подругу и его самого, поработав немного своим мечом – до сих пор не могу толком вспомнить, что к чему… Но после того, как мы пожали друг другу руки я, непонятно откуда, очень многое о нем узнала, будто мы с ним были давно знакомы и много времени провели вместе…
В общем, со всеми этими встречами, мыслями и видениями, я с каждым днем все больше погружалась в нечто, скажем так, „метафизическое“… Я вдруг почувствовала, что во всем этом, во мне самой, скрыта какая-то тайна… Но сколько я ни старалась, так и не смогла за что-либо уцепиться… И тем не менее, у меня начало складываться впечатление, что какие-то высшие силы направляют меня, устраивают эти встречи, раз за разом подбирают новые сочетания и комбинации, будто ищут выход из какого-то лабиринта…
Прошло еще несколько лет, и Дагмар, тот необычный старик, вновь нашел меня… Он спросил, готова ли исправить свои ошибки, все разом.
Я с удивлением ответила, что, если такая возможность существует, я готова отдать за это свою жизнь… И он сказал, что это подходящая цена… – бабушка замолчала, будто собираясь с мыслями.
…Мне было сказано, что я должна найти одну девочку, в глубине времен и пространства. Не удивляйся, – как уже сказала, время не линейно…
Дагмар дал мне „ключ“, с помощью которого можно попасть в нужное место и в нужное время…
Я стала подбирать команду. Подвернулось несколько толковых ребят, с хорошим опытом, да, к тому же, умеющих держать язык за зубами. В основном я искала тех, кому нужно было залечь на дно, ведь мы отправлялись в прошлое, и дороги назад я не знала…
Кстати, тогда мне очень повезло. Дело в том, что та, кого ты знала как тетю Лиру, – обладательница редчайшей способности по перемещению в пространстве. Я знала всего нескольких человек, которые были на такое способны. А у нее это, можно сказать, наследственное.
Она долгое время служила верхушке „Ордена“, как и ее старший брат, которого звали Якоб. Тогда мне это имя показалось странным, поэтому и запомнилось. Но потом они оба, и Лира и ее брат, оказались замешаны в какой-то темной истории, и еле-еле унесли ноги, несмотря на свои таланты. Много лет назад – а Лира, как и остальные агенты, жила намного дольше, чем обычные люди – ее брат окончательно пропал. Ходили слухи, что он, на пару со своим закадычным дружком, перешел дорогу каким-то могущественным силам. Лира очень любила брата, он, можно сказать, заменил ей отца и мать. А потому она была не против отправиться в прошлое и узнать хоть что-то о его судьбе, тем более, что планета, на которую мы в конце концов должны были попасть, была родиной их общего друга, того самого, который и втянул брата с сестрой в ту самую авантюру, что стоила им карьеры…
Да и помимо Лиры подобрались очень интересные ребята. К примеру, Лоррейн – лучшего стрелка я никогда не встречала…
Моими же козырями были тактика и планирование боевых операций. Кстати, именно так я и попала в „Орден“ во второй раз – возглавляя спецназ в одной из армий, которая непосредственно участвовала в том, что называли „Большой игрой“. Самые горячие баталии между кланами, можно сказать, эпицентр их противостояния…
Впрочем, я уверена, что раскрыла далеко не все свои таланты, иногда такое за собой замечала… К примеру, как-то я осознала, что в критических ситуациях все вокруг словно замедляется, становится „тягучим“… А потом даже научилась кое-как управлять этим… Но пока не будем отвлекаться… – бабушка снова замолчала и отхлебнула пива из бутылки.
Короче, мы нашли эту девочку, о которой говорил Дагмар, – вновь заговорила она. – Я не знаю, откуда она взялась там, где мы ее ждали, появилась словно из пустоты, но борьба за нее оказалась нешуточной… И все же я оказалась на высоте, не знаю, справился бы с этим кто-то еще в тех условиях…
Забрав девочку, мы почти сразу покинули планету. А через несколько минут от нее, от этой планеты, осталась лишь космическая пыль… Почти миллиард жизней, это я уже потом узнала…
Этой девочке я надела на палец одно из двух своих колец – то самое, что дал мне Дагмар, а еще дала ей выпить тот самый эликсир для ситуационной трансформации… Она была маленькая, ничего не понимала, но смотрела на меня с улыбкой…»
Алина, которая до этого слушала, словно завороженная, щелкнула пробел, и запись остановилась.
Тяжело дыша, она отправилась на кухню и трясущимися руками налила себе стакан воды. Вернувшись в комнату, она вздрогнула, увидев фигуру у окна, но тут же вспомнила о своем таинственном госте…
Он повернул голову и, пожав плечами, молча указал ей на стул, словно желая, чтобы она досмотрела до конца.
Сделав пару глотков, Алина снова включила запись, и уставилась в монитор остекленевшими глазами. Как показалось девочке, говорила бабушка теперь чуть быстрее и как-то отрывисто. И заметно больше волновалась:
«…Из моей команды при операции уцелело меньше половины. Из оставшихся кто-то, скажем так, отправился в свободное плавание, а кто-то остался рядом и держал со мной связь. Их главной задачей было вовремя предупредить об опасности по мере сил. Со мной же осталась только Лира, способности которой сильно облегчали мне жизнь. Честно, не знаю, получилось бы что-то без нее, так что, вполне возможно, что и эта встреча была вовсе не случайной…
В конце концов, мы втроем оказались на Земле, как я и планировала. Обустроиться, естественно, не составило никакого труда.
Помня, как ты появилась, я решила было назвать тебя Ангелиной. Однако это имя показалось мне слишком длинным, и я остановилась на Алине…
Много времени мы с Лирой посвящали поискам ее брата – в то время, в котором мы оказались, он точно должен был быть жив. Но он слишком уж основательно залег на дно…
Вообще порталы, которые были талантом Лиры, – это был пусть отхода. Я понимала, что с кольцами всякое может случиться, и тогда нас могут выследить. Кольцо можно случайно снять, его могут украсть, можно потерять палец, в конце концов… Это ненадежный способ, но другого не было…
Если бы что-то такое случилось, можно было ускользнуть на какую-нибудь безлюдную планету – я подобрала несколько подходящих, а уже там снова затеряться… Не надеясь всецело на Лиру, ведь и с ней могло случиться что угодно. Я настроила и стационарный терминал в подвале ее магазина, установив из него четыре точки выхода.
Конечно, был риск, что ты бы просто не сказала мне, что снимала кольцо. Но Земля хороша еще и тем, что она очень далека от эпицентра событий. И для уничтожения планеты или системы потребовалось бы время. Линкоры бы вовремя засекли, мои друзья постоянно были настороже, и они дали бы мне знать… А дальше – по предыдущему плану. Мы бы засветились на другой, безлюдной планете, и уничтожать Землю не было бы никакого смысла. А потом мы бы попытались замести следы…
Но все не заладилось: и кольцо пропало, и времени прошло слишком много… Лира исчезла, а терминал оказался выведен из строя. Такое и нарочно не придумаешь… Кстати, я почти уверена, что она предала меня, так что имей в виду… Я не часто ошибалась в людях, и думаю, что на это у нее была какая-то очень веская причина… – тут бабушка вскинула руку в предупредительном жесте:
За кольцо себя не вини – ни в коем случае! – продолжила она. – Ты действительно ни в чем не виновата, от тебя это не зависело. Тем более, что… – бабушка опять замолчала, взгляд ее потеплел.
