Выпрямившись, Йегер уперся взглядом в Освальда, оторвавшись, наконец, от Микасы. Уж у него были возражения, но ведь обещал молчать и не встревать… Черт его дернул дать такое обещание именно перед этим ужином. Не помогало успокоиться и то, что его руку сжала Саша, пытаясь поддержать.

Никто в зале так и не решился возразить.

— Что ж, значит так и поступим. — Освальд хлопнул в ладоши, сразу же приступая к оленине. — В любом случае, гарантирую, что ничего ужасного не случится во время переговоров.

Освальд оглядел всех, задерживая взгляд на Эрене, после чего поднял бокал, сразу же отпивая из него.

Беззвучно огрызнувшись, успев скрыть лицо прижатой ко лбу рукой, Йегер уперся локтем в стол, пытаясь проглотить хоть еще один кусок. Но он застревал в горле, из-за чего пришлось приложить усилие, чтобы болезненно протолкнуть его в пищевод. Сейчас он не хотел смотреть ни на кого. Казалось, что его намеренно поставили в такое положение, из которого вылезать нужно было в кратчайшие сроки. Раз уж его не брали с собой, значит, нужно было доказать, что он все же способен оказать помощь.

— Еще налить Вам? — пытаясь отвлечься, поинтересовался он у рядом сидящей вампирши, быстро и вежливо улыбнувшись. — Простите, имени не знаю.

— Сесилия. А вас зовут Эрен? — Она улыбнулась, слегка краснея. — Спасибо, не нужно. Вам нравится Ирландия?

— Эрен Йегер, да, Сесилия. Красивое имя, интересное. Как и Ирландия. Был как-то один раз, но не удалось особо ничего рассмотреть, к сожалению. — Йегер наполнил свой бокал и осушил его почти залпом. — А Вы, простите меня еще раз, с кем прибыли?

— С ее сиятельством княгиней Цепеш. — Сесилия гордо вскинула подбородок. — Ирландия действительно замечательная. Правда, после Польши трудно здесь адаптироваться.

— Надо же, как внезапно, — все же улыбнулся Эрен, повернувшись к Сесилии, только смотрел он сквозь нее. Это общение было не больше, чем способ хоть немного отвлечься, и отчасти получалось. — Даже не сомневался, что Вы именно с ней. Лично мне нравится здесь. Скалы, водопады… Есть в этом что-то. Я долго жил в Дании, а до этого вдоль и поперек облазил верхом на коне Вайоминг. Неплохой штат, но вот мерзнуть приходилось, что мне не особо нравилось. Надеюсь, что привыкну к климату Англии.

Очередной бокал опустел, но Эрен рассеяно начал пытаться подцепить кусок мяса с тарелки.

— Вайоминг? — Она немного удивленно глянула на Эрена. — Неужели вы были ковбоем? Я вот родом из Франции, правда жила там недолго.

Сдержанно рассмеявшись, стараясь не привлекать к себе внимание, Йегер кашлянул, успокаиваясь.

— С Вашего позволения, скажу, что хоть и был весьма известен, но не особо горжусь своим прошлым. — Он всмотрелся в ее настолько ярко-голубые глаза, в нечеловечески правильные черты лица, доведенные, казалось, до идеальных с помощью какого-то вмешательства. Она вызывала интерес только в качестве персонажа для отвлечения, но, осознав, что смотрел уже чересчур долго, Йегер нашел выход из положения: — У Вас глаза красивые. И цвет волос интересный, не встречал такого.

Щеки Сесилии покрылись румянцем, из-за чего она не смогла сдержать улыбки.

— Ее сиятельство долго ждала меня, наблюдая за моими биологическими родителями. — Она достаточно долго смотрела в его глаза, после чего перевела взгляд на губы. — Честно признаться, Вы тоже ничего.

Саша, заметившая, как внимательно за всем наблюдала Микаса, решила вмешаться.

— Сесилия, тебе заняться нечем? — Браус чуть нагнулась, чтобы взглянуть в глаза девушки. — Застолье высшего общества — не место для такого откровенного флирта. Ты ведешь себя неприлично.

— Для че… — Взгляд Эрена на мгновение распахнулся, когда он повернулся к Саше. Он даже и не заметил, когда его разговор перетек для Сесилии в иное русло. Флиртовала с ним? Этого еще не хватало. Откашлявшись, он сел ровнее, непроизвольно двинувшись ближе к Браус. — Прошу прощения, тут точно вышло недоразумение, — начал он быстро. И вот на кой черт сдались все эти манеры, когда они привели к совсем нежелательной ситуации. Взглянув на Аккерман, он сжался внутри, но все же произнес беззвучно, шевеля одними губами: — Я только с тобой.

Микаса выгнула бровь и подняла в его сторону бокал, отпивая немного крови и, не разрывая зрительного контакта, поставила его на стол, так же беззвучно отвечая:

— Заткнись.

После чего натянула улыбку и завела разговор с Амалией, которая с интересом расспрашивала ее о том, какой была жизнь в Румынии.

Отвернувшись вновь к Саше, Йегер и хотел бы сказать, что попал, но при всем желании пришлось ограничиться только тем, что растерянно пожал плечами и коротко выдохнул. Нахмурившись, он уткнулся в свою тарелку, доедая оставшееся мясо. И вот как теперь все объяснить, что ему совсем и дела не было до этой Сесилии. Нашелся во всем этом один плюс — удалось сдержать порыв высказаться против плана Актеона и не нарваться на очередную взбучку.

Вечер проходил достаточно обыденно. Светские разговоры, танцы. В принципе привычная атмосфера для многих находящихся здесь. Когда дело дошло до вальса, Актеон заметил подавленное состояние Аккерман, которое она скрывала за маской безразличия и скуки.

— Не хотите станцевать? — Он учтиво наклонился к ней, шепча. — Отказы тоже принимаются.

Микаса немного смущенно глянула на него, но все же согласилась. Они плавно кружились под вальс Шостаковича, когда Аккерман все же решила спросить:

— На каком языке вы говорили с княгиней польской? Он показался мне смутно знакомым. — Микаса поджала губы, словно спросила что-то глупое.

— Он не может быть тебе знаком. — Актеон снисходительно улыбнулся. — Это давно мертвый минойский язык, которому учил меня еще мой создатель. Это было чуть больше двух тысяч лет назад. Я решил, что лучше всего будет обучить ему и Мару. У нее хобби: сохранение древних, давно забытых языков. Когда ты живёшь тысячи лет — все становится ужасно не важно, терять такую родную культуру было бы болезненно для меня. Это единственное, что осталось от Маркуса.

— Удивительно! Но я не понимаю. Ваше сиятельство, мне действительно показались некоторые фразы знакомыми.

— Возможно все дело в том, что этот язык может быть предком многих других. — Актеон пожал плечами, чуть хмурясь. — Обсудим это потом, думаю, вальс — не самый подходящий момент для урока филологии.

— Вы правы. Прошу простить. — Она едва заметно поклонилась и отошла, завершая танец и возвращаясь на свое место.

— Станцуешь со мной? — Заведя одну руку за спину, Йегер протянул Аккерман ладонь. Он знал, что она злилась, и даже несмотря на то, что в танцах он был ужасен, все же рискнул на этот шаг, только чтобы получить возможность поговорить с ней.

Немного подумав, она поднялась, вкладывая свою руку в его протянутую ладонь.

— Ну, давай станцуем.

— Ты недовольна, и я это вижу. — Вздохнув, Эрен прижал Микасу к себе, опустив голову, чтобы следить за нехитрыми движениями, которые давались не так-то просто. — И я не хочу, чтобы ты себя накручивала. Ты же знаешь, что ты здесь самая красивая и привлекательная для меня.

Чуть не сбившись с ритма, Йегер прикусил губу, сразу немного морщась. Рядом с Аккерман он всякий раз терял даже собственные мысли.

— Тебя это беспокоит настолько, что ты потерял темп? — она хмыкнула, сильнее сжимая его руку. — Потом поговорим. Здесь много ушей.

— Не было времени научиться таким танцам. Включи сейчас что-нибудь из нашего, я бы показал тебе, на что способен, и прокружил несколько кругов так, что ты бы и пола не касалась. — Хитрая улыбка засияла на его лице. И ведь Эрен совершенно не шутил. В свое время он часто захаживал в танцевальные дома, когда выдавался случай, и тратил там приличные суммы, чтобы после валиться с ног от усталости и выпивки. — Зато показались бы всем, как веселились в наше время, — прошептал он на ухо Микасе, чуть коснувшись губами.

Для достоверности он приподнял ее за талию, прокружив вокруг себя, и поставил на место, не убирая рук.