— Спать! — Ее сознание мгновенно помутилось, и она упала прямо в его руки. Адонис злобно оглядел всех присутствующих и передал ее тело вошедшему вампиру.

— Смит, немедленно объяснись!

— Это от тебя я требую объяснений, — ровно начал Эрвин, выпрямляясь. — Ты не следишь за своими санторинами? Повезло, что она начала с него, а не с меня. Дрессура слишком жесткая, да, Адонис? Она чуть не убила моего сына. — Смит кивнул в сторону Эрена, который едва успел убрать камень в карман. — Или же ты решил таким образом убирать неугодных? Не выйдет. Мы уходим, а ты разбирайся со своей сучкой и не выпускай ее из конуры, пока не вылечишь.

— Смит, — прошипел Фриц, нервно дернув плечом — не думай, что я поверю в это. Но живи с тем, как я накажу ее. И буду наказывать на протяжении следующих десяти лет. Хотя, что тебе до жизни остальных? Допрос окончен. Имир недовольна и не желает больше вас видеть.

Адонис улыбнулся и покинул комнату, оставляя их один на один.

— Ублюдок, — выплюнул Йегер, поднимаясь на ноги. — Из-за тебя она…

Шея Эрена сразу оказалась сжата жесткой хваткой ладони, а ноги перестали касаться пола. В голове что-то затрещало. Еще немного, и Йегер мог бы лишиться всего, но в это же мгновение вновь получил опору, захрипев, восстанавливаясь. Браслет на руке все еще шипел, но о нем Эрен уже не думал.

— Будь послушным, Эрен Йегер, и ты увидишь, к чему все придет. Иначе я не могу обещать тебе, что доживешь и до завтрашнего дня. На сегодня для тебя не будет питания. Но лес весь в твоем распоряжении. — Шумно распахнув дверь, Смит исчез, пригладив волосы.

— Сука, — сипло выдавил Эрен, с силой впечатав кулак в стену, из-за чего на ней появилась паутина из трещин. Затем еще раз и еще… Пока кулак не превратился в месиво, которое начало тут же возвращаться в прежний вид.

Самым отвратительным было понимание, что ему никогда не избавиться от влияния Эрвина Смита, находясь в том положении, в котором он был сейчас. Без поддержки кого-либо влиятельного он так и оставался никем. Тенью своего создателя.

***

Вкус животной крови стоял в горле, и от него хотелось проблеваться, но так было хоть что-то — лучше голода. Чертов Эрвин Смит. Обрек Микасу на явное наказание. И ради чего? Каков был его план? Занять место Имир? Но только вот Эрен не собирался подставлять свою спину под эти эгоистичные желания, пусть, возможно, Смит и был более лучшим правителем, чем тот же Адонис, использовавший санторин в таких же личных целях. И чем же тогда они отличались?

Вертясь в кровати, Эрен злился, погружаясь в сон. Не был бы он сейчас один… Мог бы изменить хоть что-то?

Знакомый запах гари, пепел, тут же устремившийся в лицо, и Йегер осмотрелся, силясь в очередной раз увидеть Освальда. До этого найти его так и не получалось, и Эрен безрезультатно бродил по извечно сгорающему миру, пока он не избавлялся от него, выбрасывая в реальность.

— Да что б тебя, отец! У меня уже нет времени искать тебя… Мне нужно услышать хоть что-то внятное от тебя. Отец, я обещаю, что разнесу к херам весь этот мир и дом ублюдков Фрицев, если и в этот раз не найду тебя. Вместе с этим Смитом… Чтоб его. — Подняв горсть пепла, Эрен пропустил его сквозь пальцы. Здесь не было слез, не было боли в прямом ее понимании, лишь обжигающая тоска. — Я нашел ее, а он…

— Я вспомнил. — Освальд выглядел озадаченным. — Запах сциллы тогда — она была там. И сейчас я смог прийти только потому, что она достаточно подпитала твою концентрацию. Эрвин… Накаляет твою злобу. Он хочет использовать ее через тебя, но пока нельзя действовать. Нужно воспользоваться им, его самоуверенностью. И тогда появится шанс, что ты сможешь забрать ее. Но действовать нужно быстро.

Йегер вздрогнул, вскинув брови, уставившись на Освальда, как на единственного в этом прогнившем мире, способного помочь.

— И как предлагаешь мне обхитрить того, кто хер знает сколько живет уже? Он чуть не убил меня сегодня. Сын… Как же. Даже если каким-то образом получится подпитаться от Микасы, я не смогу… — Йегер прижал ладонь ко лбу и провел ею по лицу. — Какого хрена все пытаются держать меня в узде, использовать?.. Мне хватило времени, когда в мою голову были влюблены все шерифы. Довольно. Я даже не могу по собственной инициативе оказаться в доме Фрицев. Только с гребаным Смитом, а он меня ни во что не ставит. Да будто я грязи под дурацкими розами в его саду не стою. Никто. Я же чуть сам в это верить не начал. Браслеты, этот Райнер вечно рядом… Мне остается только выкинуть что-то такое, из-за чего они сами захотят видеть меня.

Пнув ногой пепел, Эрен фыркнул, наблюдая, как он плавно оседал вновь.

— Тебе нужно просто попасть снова в замок. — Освальд коснулся его плеча, передавая воспоминания о местоположении всех комнат. — Найди мой труп. Он должен быть где-то там. Как найдешь — дай немного своей крови. Но потом, когда выберешься, в поместье не суйся — там будут искать в первую очередь. Пока что останешься у Эрвина. Дальше — посмотрим.

Выпрямившись, Йегер хотел было возмутиться, но промолчал, принимая все указания.

— Хорошо. Останусь. Как скажешь. Постараюсь придумать, как попасть туда. — Эрен кивнул и пригладил взъерошенные волосы. — В его поместье в Дании есть под одним домом огромный бункер, в нем никого не запирают, кроме меня. Да и знаю о нем разве что я, Саша и сам Смит. — Усмехнувшись как-то подозрительно, он осмотрелся, немного меняя тему, чтобы улеглось волнение. — Обстановка здесь не меняется, смотрю. Я бы и сам хотел выбраться отсюда.

— Нельзя в Данию. Найди место в Румынии, а после — прочь, к Актеону. Я привык. — Освальд коротко улыбнулся, сцепляя руки в замок за спиной. — Что ты чувствуешь теперь?

Эрен пожал плечами, задумался, хмыкнув, улыбаясь, в ответ, но тут же нахмурился, возвращая серьезность. Вопрос застал его врасплох. Разговоры с Освальдом успокаивали, а то, что появился шанс вернуть его, дало надежду.

— Я не умею озвучивать такое. Это все никому не нужная ерунда и сантименты. — Закатив глаза, Йегер покачал головой. — И даже не думай заставлять меня говорить. — Он предупреждающе выставил указательный палец.

— Я сказал: что ты чувствуешь теперь? И жду внятного ответа, а не проявление слабости. Раз уж ты Бассет, собери свои яйца в кулак и имей мужество открыться, когда тебя об этом спрашивают. — Освальд тут же строго глянул на него. — Если я очнусь, вряд ли вспомню то, о чем мы здесь говорили.

— Ладно. — Эрен сжался, непривыкший настолько открыто говорить о чем-то личном, что, по его мнению, должно было храниться глубоко внутри. — Наверное, я… Счастлив? У меня не было семьи, а сейчас я стою здесь и рассказываю тебе все, как настоящему отцу. Я видел, как другие относятся к своим детям, могу сравнить и… Мне приятно осознавать, что я удостоился чести. Но я боюсь, что мне многое еще не по силам. И, что б тебя, ты очнешься. Я там расшибусь, но сделаю все, чтобы вытащить тебя и Микасу.

Эрен отвернулся, разглядывая серую дымку под ногами.

— Что ж, тогда не разочаруй меня. — Освальд выпрямился, усмехаясь. — Тебе явно пора.

— И только попробуй запомнить что-нибудь из того, что я сказал. — Йегер нахмурился вновь, проваливаясь в реальность. Странно, но стало действительно спокойнее, даже увереннее. Он не мог объяснить это, но чувствовал, что не один. Что способен что-то исправить в своей жизни.

========== Глава 14. Хитрость ==========

После ситуации в замке оставалось только ждать, когда Эрвина или всю семью дернут вновь на допрос. Но все вышло внезапно и ровно так, как было удобно Эрену.

Эрвин собрал всех своих верных вампиров, объединившись с теми, кто разделял его взгляды. Все походило на типичный революционный переворот, несколько из которых Йегер даже застал лично. Сперва новость о том, что он, Саша и еще несколько детей Смита оставались дома, ввела Эрена в ярость, но вскоре он понял, насколько это было даже лучше.

Выждав приблизительное начало их операции, они умудрились проскользнуть внутрь замка. Видеть столь ожесточенную битву Йегеру не доводилось. Даже бойня в Каули казалась детским лепетом в сравнении с тем, как сражались вампиры друг с другом. От хруста костей закладывало уши, от обилия крови выворачивало наизнанку. Но приходилось игнорировать все. Целью было освобождение Микасы и Освальда. Первостепенной задачей. Знал ли Смит о том, что задумал Йегер — неизвестно, но он не мешал. Это уже было хорошим знаком.