— Спасибо. Мне, правда, стало легче. Это как… Принять боль под анестезией. На время забываешь, что потом снова все вернется на круги своя, но успеваешь насладиться моментом. — Эрен подхватил Сашу и крепко прижал. — И прости, что вообще впутываю тебя в то, что не положено. Я должен сам отвечать за то, что видел и знаю. А если про тех психованных биороботов на поводке правда, и вдруг что случится… Я же не прощу себе, если они как-то навредят тебе по моей вине. Так что, я попытаюсь узнать хоть что-нибудь, не подвергая себя и уж тем более тебя риску.
— Все в порядке. Меня никто не обидит. Я просто хочу помочь тебе. — Саша подбадривающе сжала его плечо. — Ладно, я устала. Пойду, поем, и ты тоже давай. Не забивай пока себе этим голову.
— Ничего, отдыхай. — Йегер разжал объятия. — Мне нужно многое обдумать, но и отдохнуть. А еще лучше — набраться сил и как-нибудь поесть. Я, если честно, хотел бы быть наготове. На всякий случай. И тебе советую.
Ощущать себя, загнанным в стойло, не имея возможности вырваться — паршиво. Единственное, что Эрен пока что мог себе позволить, так это прогулки вдоль реки, по лесу и редкие вылазки в город. И то, отпрашиваться приходилось задолго до этого. Думать о том, чтобы вот так просто оказаться в Англии даже не приходилось. Да и что он скажет Эрвину? Как отпрашиваться? Доверие к Смиту падало с каждым днем, и это только злило Йегера. Он метался, не находя никакого выхода, приходил в необдуманную ярость уже не только из-за внутреннего дисбаланса, но и из-за собственной беспомощности. Сны больше не приходили, словно и не было всего этого.
Возвращаясь в очередной раз из города, откуда прихватил для Саши несколько непонятных заколок и умыкнул довольно интересный браслет, Эрен нахмурился уже на подходе к особняку, из которого доносился неприятный шум. Различить имя Браус, произнесенное Смитом грубо и нравоучительно не составило труда. Не задумываясь, Йегер влетел в дом и, найдя их, оказался между Сашей и Эрвином, вскинув подбородок. В его глазах точно читался вызов и неприятие ситуации. Смит даже сделал полшага назад, но вскоре вновь приблизился, отстраняя Эрена, даже не напрягаясь, в сторону Николо, стоявшего молчаливо и опустившего взгляд в пол.
— Что здесь вообще происходит? — потребовал Йегер, на что Смит повернулся к нему, выгнув бровь. — За что ее? Она же лучшая во многом! Нельзя так при всех. Это…
— Ты вздумал учить меня, как наказывать за непослушание и недопустимое поведение? Ты? — Эрвин прижал Сашу к стене одной рукой, а второй притянул к себе Эрена, удерживая его за ворот. — Ты хочешь получить наказание за нее? Брось, сын мой, это не твое дело. Стой в стороне, раз уж пришел. Она прекрасно понимает, что в очередной раз не способна оказалась доказать свою верность семье.
— Надо будет, приму! — вскрикнул Эрен. — А ты чего стоишь, хрен? Твоя же жена!
Попытка вырваться не увенчалась успехом, и Йегер только нервно поджал губы, ощущая, как наливался яростью и желанием хоть как-то дотянуться до Смита.
— Не лезь не в свое дело, Йегер! — прошипел Николо, зло глянув на Эрена за пристыжение.
— Эрвин, почему ты не веришь мне? Я права, он сам напал! — Саша безуспешно пыталась объясниться, но, взглянув на Эрвина, а затем и на Нико, замолчала, бросая все попытки. — Вперёд. Наказывай. Я знаю, что права. И это главное. Но не жди, что я проглочу это, как все твои глупенькие детишки.
— Я не должен верить. Никому. Достаточно того, что их нельзя было трогать при любом раскладе. Это правило, а ты его нарушила, Александра, за это и остаешься месяц без права выходить в город. И будь благодарна, что не запер тебя в подвале, украсив серебром. Всю еду делите на двоих, раз уж некоторым так неймется. Никаких перекусов животными, даже если будете голодать, а так же получает порцию только один из вас последним, дальше сами разбирайтесь. Сперва едят те, кто заслужил питаться. И так до тех пор, пока я не соизволю снять ограничение.
Отбросив Эрена на пол, что тот шлепнулся о стену головой, Смит строго взглянул на Сашу и, приподняв ее лицо за подбородок, добавил:
— Ты слишком выделяешься, Александра Браус. Угомони свою энергию, иначе это сделают другие.
Кивнув Николо, Эрвин развернулся к ним спиной, чтобы удалиться.
— Мерзавец, — зашипел Эрен, поднимаясь, чтобы нагнать Смита. — Да я ему сейчас…
— Не нужно, Эрен. — Саша схватила его за руку, не давая совершить ошибку. — Оставь. Я в порядке. Я привыкла и смогу перенести голод.
— Да ему морду начистить мало! — негодовал Йегер, отряхиваясь. — И голодать тебе незачем. Хватит еды, разделим. С ума сошла, если решила, что я вдруг буду один есть, а тебя голодной оставлю. Пойдем вообще отсюда, а то и правда дел натворю, еще сильнее влетит. — Ругаясь себе под нос, Эрен потянул Сашу в свою комнату. Это было единственное место, где он ощущал спокойствие. Возможно, что причиной служил легкий цветочный запах, или то, что в комнаты никто не смел заходить без разрешения…
— Как же все раздражает. — Саша захлопнула за собой дверь, ложась на мягкую кровать. — Он напал на меня, я защищалась, но все равно оказалась виноватой. В чем? В том, что охотилась на своей территории, а он пришел, и решил, что будет забавно начать драку? А потом, когда получил по голове, побежал ныть, как щенок.
— Я бы сказал не обращать внимания на мудаков, но сам, как видишь, не следую этому совету. — Йегер опустился рядом. — Так же всегда было, да?
— Я чувствую, как наша связь утекает, как песок сквозь пальцы. — Саша сказала абсолютно безэмоционально. — Это неправильно. Эрвин вмешался и не позволил нам испить крови друг друга.
— Это… Глупо. Когда-нибудь он получит свое. — Йегер сжал кулаки, хмурясь, становясь мрачнее тучи. — Хуже всего, что я ничего ему не могу сделать. Впервые такая беспомощность, хотя я ведь знаю, что способен на многое. Ничего. Мне только бы добраться до дневника отца. Тогда точно должно все измениться. Я чувствую это. — Эрен потупил взгляд и добавил уже спокойнее: — Или просто хочу верить. Но ты заслуживаешь лучшего, Саша. Я точно знаю.
— Такова уж жизнь. — Саша улыбнулась. — Думаешь, в дневнике будет что-то ценное? Я, кстати, могу остаться у тебя? Мне не хочется видеть Нико сейчас.
— Конечно, — не раздумывая, кивнул Эрен. — Уступаю свою кровать. — Эрен рухнул рядом и, хлопнув по карманам, достал свою «добычу» и протянул Саше. — Кстати, вот. Увидел сегодня, решил прихватить тебе, порадовать. Оказалось весьма кстати, как вижу.
— Мне нравится, спасибо. — Саша повертела в руке заколку. — Не нужно уступать кровать. Я много места не занимаю. Знаешь, я помню время, когда была человеком. Мой отец был охотником, мать умерла, и была куча братьев и сестер. Мой старший брат чувствовал ответственность за нас, и, когда я болела, он всегда ложился рядом, и говорил, что так болезнь его испугается и сбежит. Когда я умерла… Стала вампиром. Я видела, как они хоронили гроб с другим трупом, даже не подозревая. Как они все плакали… Теперь все, кем я дорожила, мертвы, моя пара не чувствует меня. У меня остался только ты, и я считаю тебя самым настоящим братом. И не важно, что родственная связь у нас через создателей.
Выдохнув, Йегер некоторое время молчал, всматриваясь в потолок, и только потом притянул к себе Сашу, быстро чмокнув в макушку, сразу уставившись вновь в тонкие трещины над головой.
— Приложу все усилия, чтобы во мне ты не разочаровалась. Хоть и не особо знаю, что такое — жить в семье. Бандиты, убийцы, грабители — не лучший пример для подражания. Но вырос я среди них. Однако вот смотрю на тебя и понимаю, что при необходимости буду стараться быть рядом. Сомневаюсь, конечно, что Эрвин испугается меня и сбежит… Но вдруг это получится сделать у отца, — задумчиво произнес Йегер. — Вдруг он подскажет мне что-то такое, что поможет. Наивно, но я надеюсь на это. Вообще так странно — это ощущение… Ты тоже чувствовала того, кто обратил тебя?
— Отдаленно. Я думаю, что все это не просто так. — Саша нахмурилась. — Ты разочаруешь меня, если пойдешь подсасывать Эрвину.
