Отставив в сторону пастора, Эрен обошел разваливающийся алтарь и, попытавшись поднять крышку, одернул руки.
— Издеваешься? И здесь водой все облил? — Закатив глаза, Йегер все же вернулся к делу. Пришлось знатно постараться и потерпеть, прежде чем все деревяшки отлетели в сторону. — И где? Он же сказал, что за алтарем. Господин пастор, будьте так любезны, подскажите уже, где нам искать эту херню, да мы уйдем.
— Никогда! — Пастор гордо вскинул подбородок, брызнув на Эрена святой водой, как на шипящего кота.
— Да твою ж мать. — Кожу вновь защипало, и Йегер устало сжал едва успевшую зажить переносицу. — Саша, я его убью. Честно.
Браус быстро оказалась за спиной у пастора, оглушая его каким-то странным кубком.
— А что? Так быстрее. — Браус пожала плечами. — Давай лучше искать побыстрее, не хочется испытать на себе гнев божий.
— Достал меня. Чувствую себя отвратно. И вот какого хера Райнер даже не заикнулся, о том, что святая вода — как кислота. — Негодуя, Эрен отбрасывал в стороны доски, заглядывал за потертые шторы, но ничего не приносило результата. Чувствуя усталость, Йегер опустился на пол и прислонился спиной к стене, на которой висела какая-то непонятная картина. — Как думаешь, его кровь не шибко пропитана этой гадостью? Я же не помру, если чуточку выпью, а?
— Ты что, совсем? Другого найдем. Этот дед точно на сто процентов состоит из святой воды. — Саша закатила глаза, сразу же возвращаясь к поискам. — Глянь, здесь доска скрипит.
— Чертов Смит. Из-за его нерасторопности приходится тратить силы на такое дерьмо. Это мое худшее ограбление, я не вру. Совсем сноровку растерял. — Оказавшись рядом, Эрен оторвал доску, приложив усилие. Небольшое углубление вело ровно под алтарь. Отбрасывая доску за доской, пробираясь ближе, Йегер наконец заметил свернутый клочок черной ткани с белыми неизвестными письменами. — Если я и сейчас обожгусь, то сверну Райнеру голову. Не знаю как, но сделаю это.
Приготовившись вновь испытать боль, Эрен быстро схватил сверток, но испытал нечто иное. Какая-то непонятная сила ощущалась даже через ткань. Не рискнув разворачивать, он быстро убрал кусок ткани в карман.
— Идем, — уверенно и спокойно заявил Йегер, поднимаясь, уставляясь на Сашу. — Это точно оно. Я чувствую.
— И что, мы прям так отдадим это Эрвину? — Саша неуверенно глянула на его карман. — Что-то мне подсказывает, что делать этого не стоит.
— Даже не собирался. С самого начала не собирался. Он просто решил воспользоваться моими навыками, а мне стало интересно, что же такое ценное он хотел заполучить, что снизошел до обращения ко мне в надежде, что я — дебил, который ничего не поймет. Как же. Даже если это всего лишь ничего не стоящая безделушка, я заберу ее себе. Ведь она ценна для Эрвина. — Ухмылка сияла на лице Йегера.
Встряхнув куртку с силой, Эрен надел ее, чуть поморщившись. Редкие капли воды все еще оставались на ней и жгли кожу. Но не идти же раздетым по улице. Это вызовет больше вопросов.
Возвращаться домой было труднее, хоть и удалось перекусить по дороге. Все-таки взять с собой Сашу было лучшим решением. Она с легкостью воспользовалась гипнозом, помогла вовремя прерваться, чтобы не убить человека, и вообще не сказала ни слова против того, чтобы спрятать кольцо от Эрвина.
Почти добравшись до поместья, Йегер отправил Браус отдыхать и восстанавливаться, когда сам нашел подходящее место, чтобы спрятать этот странный артефакт. За проваленное задание, да еще и такое грубое появление перед человеком Эрвин злился, как никогда. Эрен был лишен возможности выбираться за пределы территории на год, после того, как месяц отсидит в бункере. Да и куда он мог сунуться с периодически разгорающимся желанием крови, имея разрешение лишь на питание животными на все полгода. Даже раны медленно затягивались, но, знай он, что все так будет, Эрен бы все равно не отказался от затеи ничего не отдавать Смиту. И пусть злится. Сам-то он излечится, еще напьется крови, а вот кольцо Эрвин никогда не получит.
Даже надменная ухмылка Райнера, выдававшего питание, не портила настроение. Да и к черту. Пусть наслаждается своей властью, пока может. Главное, что в этот раз они не тронули Сашу. Ей точно нужно было сделать какой-то особенной подарок за всю оказанную помощь, за втайне пронесенную человеческую кровь, да и просто за поддержку.
Когда появилась возможность выбраться в город, Йегер прихватил с собой все необходимое и сразу направился к ювелиру. Однако цены на то, что он хотел бы видеть, оказались заоблачными. Поцапавшись с мастером, Эрен, хитро улыбнувшись, умело отвлек его и умыкнул несколько подходящих вещичек. Переплавить их не составило труда, как и выручить с продажи деньги. Сыграли на руку прошлые навыки.
Уже новый мастер за щедрое вознаграждение изготовил для Йегера изящную золотую цепочку с любопытной подвеской: в центре сферы был какой-то голубой камень, приглянувшийся Эрену. Абсолютно удовлетворенный работой, он подарил это Саше вместе с прихваченными серьгами. Даже если и носить все это особого повода никогда не было, то ведь можно иногда радовать и себя, просто примеряя. Йегер всегда считал, что все девчонки любят подобное, ну а ему никогда не было трудно порадовать подругу. Хотя бы так.
========== Глава 10. Запах ==========
«Я вижу красную дверь и хочу, чтобы она была черной.
Никаких других цветов, я все хочу видеть в черном цвете.
Я вижу девушек, гуляющих в летних платьях,
Я должен отвернуться, пока не рассеется моя тьма.
Я вижу поток машин и все они черные.
Цветы и моя любовь никогда не вернутся ко мне.
Я вижу людей, оборачивающихся и быстро отводящих взгляды»{?}[«The Rolling Stones» — «Paint It Black»]
— Не оплошай, не подведи, — бурчал Йегер, поправляя полюбившуюся косуху, прижимаясь к стене, к которой припечатал подошвой высокий зашнурованный ботинок. Скоро должен был пройти парнишка, нести записанную пластинку с довольно интересной песней, над которой он корпел достаточно много времени. Смит поручил Йегеру охранять мальчугана, но так и не сказал для чего. — Вот оно — доверие. Сделай, а я буду молчать, для чего это нужно.
Фыркнув, Эрен отбросил в сторону безвкусную сигарету и выдохнул дым. Несколько девчонок с огромными ирокезами пытались почти что в открытую домогаться его, но это только злило, и Йегер внушил им самую простую вещь: он им не интересен.
Ухмыльнувшись, глядя на то, как они удалялись, Эрен взглянул на часы. Оставалось каких-то пять минут, и нужно было пройти за парнем пару кварталов, чтобы проследить, что он добрался до студии. Только вот в нос ударил такой знакомый запах, что стало тошно. Голова закружилась, и Йегер пошатнулся. Сциллы он не спутал бы ни с чем и никогда. Выскочив на улицу, он осмотрелся совсем растерянно, но ничего не заметил. Только в голове загудело настолько, что пришлось прижаться лбом к холодной бетонной стене. Все воспоминания нахлынули разом, и едва не прорвали плотину из самоконтроля. Йегер сжал кулаки, рыча, пытаясь изо всех сил спрятать клыки, что вылезли без его желания. Повезло, что до него никому не было дела. Здесь каждый второй походил на какого-то торчка. Лишь ощутив на своем плече ладонь и знакомый запах, Эрен разжал кулаки, но не смел обернуться. Блистать клыками сейчас было бы не лучшим решением.
— Что случилось? — Саша обеспокоенно глянула на него. — Нам нельзя отвлекаться. Если тебе плохо, я могу подменить. Но он будет недоволен. Честно, не понимаю, почему Эрвин гоняет только тебя. Но, надеюсь, ты помнишь, что можешь поделиться со мной своими переживаниями?
Она отошла от него, осматриваясь и, коротко улыбнувшись, накинула капюшон.
— Мне пора. Иначе заметят, что я ушла.
— Нормально, иди. Потом поговорим. — Прикрыв глаза, Йегер искусно изобразил чуть насмешливый тон, как и обычно, когда Саша проявляла беспокойство, а он отнекивался. Правда, в любом случае они после обсуждали произошедшее. — Главное, чтобы мальчишка…
Стоило цветочному запаху исчезнуть, Эрен смог оторваться от стены и повернуться, всматриваясь в толпу, пытаясь уловить запах парня, но не находил. Он бросился к студии, но и там было пусто. Проблема. Мальчишка словно испарился. Оббегав все вокруг, не найдя и следа, он прижал ладонь ко лбу.
