— Ты еще молод, чтобы рассуждать на подобные темы, Эрен Йегер, поэтому я не могу ничем помочь тебе на данный момент. Обучись терпению. Вот мой тебе совет, как от отца сыну. — Ладонь Смита опустилась на плечо Эрена, но спокойнее не стало. Скорее — наоборот. Это не был страх, но принудительное подчинение, которое вызывало внутренний дискомфорт и отторжение. — И пусть я отец тебе не по крови — так сложились обстоятельства, — можешь всегда быть уверен, что отношусь я к тебе ничуть не хуже, чем к родным детям. Я желаю, чтобы ты взрослел и набирался опыта, а для этого нужно уметь слушать.
— Но я знаю, что способен обучиться чему-то новому, отец, ведь никогда не был никчемным дворовым псом. Я всегда…
— Знаю. Но то, что было в человеческой жизни — прах. Твоя жизнь завершилась в момент обращения. Теперь все иначе, и незачем вспоминать то никчемное и жалкое, что ты сейчас собирался озвучить. Возможно, придет и твое время, но сейчас тебе следует выполнять мои приказы, быть послушным, соблюдать установленные правила и стараться с каждым днем еще больше, сильнее. Тогда я обращу свое внимание и на тебя, чтобы заняться твоим обучением. Сейчас же наслаждайся существованием, читай литературу, изучай языки… Есть много занятий, которые способны сократить время ожидания. До этого ты и сам способен дойти, собственным умом. — Отстранившись, Эрвин кивнул, прощаясь. — На этом все. Проследуй на ужин или, если нет желания, отправляйся в свою комнату. Когда сочту нужным, вызову тебя, тогда и продолжим наш диалог. И, поверь, именно с этого места, на котором остановились. Память у вампиров, как ты знаешь, превосходная.
Замерев, Эрен смотрел в спину Смита, находясь в полнейшем непонимании. Он только что получил заверение о том, что и с ним поговорят, что и он будет тренироваться, но в тот же момент не стал ни на грамм ощущать себя лучше. Даже хуже. Его словно ломали, пытались слепить из него послушную игрушку, необходимую, как деталь, для какого-то плана. Хотелось броситься на Эрвина и вырвать из него всю информацию. Доказать, что он достоин внимания, достоин быть настоящим вампиром, а не домашним питомцем.
Только, даже если бы Эрен попытался сбежать, ничего бы не вышло. Это было ясно уже давно. Опять смиряться со своим положением. Опять выслушивать подколки от членов этой семьи, созданной Эрвином. Йегер хоть и не считал себя или Сашу хуже их всех, но вот другие… Чертова иерархия убивала. Даже при получении задания, при кормлении, при попытке выбить встречу хоть с кем-то, кто считался старше положением… Во всех случаях ему давали понять, что стоит смириться. Такова жизнь.
Если бы только Эрен не отправился в свою комнату… Если бы рискнул последовать за Смитом…
— Он опять пытается урвать для себя что-то? — Пиксис подошел к Эрвину, хмуро глядя в сторону окон поместья.
— Ничего, он, как я и говорил, чересчур молод и эмоционален, чтобы сопоставлять имеющиеся факты, а также начинать споры со мной. Пусть отсиживается и привыкает к послушанию, пока мне не потребуется что-либо от него. — Эрвин поправил и без того безупречно уложенные волосы, продолжая неспешную прогулку, но уже в компании.
— Глупо скрывать его происхождение. Эрен узнает, что, фактически, он — князь. И тогда ты столкнешься с гневом новорожденного. — Старый вампир перевел взгляд на Эрвина. — А также, ты когда-нибудь получишь по голове за удержание княгини испанской от полноценного вступления в титул. Александра умная вампирша, которая на столетия опережает свое развитие. Твое удержание двух этих детей — достаточно подрывает верность Фрицам.
— Я всегда могу оправдать это своим обоснованным решением, что готовлю его к этому титулу. Да и сам, как считаешь, разве не составит достаточно хлопот такой князь? Уверен, что ты сам понимаешь, друг мой, что Эрена нельзя подпускать к власти. — Смит всмотрелся вдаль, словно погружаясь в размышления. — Что касается Александры, то я вынужден скрывать от нее это по причине совершенно банальнейшей. Она чересчур способная, и ее силы пригодятся мне. В дальнейшем я раскрою ей все, преподнеся все так, что я избавил ее от смут и волнений при выборе регента для нее. Останется только усадить ее раньше, чем ей исполнится семьсот лет, и вот — очередной союзник.
— Ты опоздал. Регента для испанской княгини уже назначили. Амалия с радостью приняла эту ответственность. — Пиксис скептически хмыкнул. — При дворе всем плевать на твои отговорки. Факт — ты скрыл происхождение. Ты мешаешь его развитию. Имир Фриц ждет достойную замену Освальду, и что выходит по итогу? Да и, собственно, я не особо верю в истинную смерть Бассета. Если мои предположения правдивы, и он снова объявится — беги со всех ног куда подальше. Сам понимаешь, он хоть и младше тебя, но всегда был сильнее. И он не приемлет плохого отношения к роду Бассет. А Эрен — его сын. Да что уж тут говорить, он готов был разорвать тебя за Александру еще в самом начале. Ты играешь в опасную игру, Эрвин.
— Этому мальчишке не хватает смирения, не хватает мозгов. Из него не выйдет достойной замены, Пиксис. И Имир сама в этом убедится, когда увидит его. Я до сих удивлен, что такой умный вампир, как Освальд, оставил после себя столь необтесанного пацана, которого и учить даже нет смысла. Никаких талантов, способностей… Я только потрачу на него свое время. Пойми меня, Пиксис, мне нет никакой выгоды растить способного наследника рода Бассет. А вот послушного и преданного вампира, несущего в себе кровь древнего… Это уже совсем иной разговор. Он сломается, учитывая их взаимную привязанность с Александрой. Через одного воздействовать на другого — это же чудесный эксперимент по созданию новой линии вампиров, которые будут слушаться именно меня. Да и какое мне дело до мертвецов? Освальд не воскреснет, не рискнет идти против меня, заполучившего поддержку Адониса. Я не столь глуп, как некоторым кажется, а риск всегда можно просчитать. И в данной ситуации он оправдан, поверь мне.
— Как ты смеешь подвергать сомнению решения твоего двоюродного брата? — Возмутился Пиксис. — Не зарывайся. Правда думаешь, Имир так просто убила бы Освальда после девяти веков верной службы? Раз уж ты не так глуп, включи свои мозги. Бассет никогда бы не пошел в одиночку против кого-то с Адонисом. Ты забываешь о самом тихом, самом могущественном брате Имир. И забываешь, что он не питает любви к тебе, в отличие от твоей двоюродной сестры и брата. И ты забываешь о том, что тебя сослали в Данию, самое маленькое княжество. Самое дальнее. Дальше только Норвежское княжество. Почти все Княгини и Князья сидят в Румынии рядом с Имир, слушая каждый ее вздох. Ты же приезжаешь туда только тогда, когда чем-то неугоден. Мне посчастливилось не быть убитым вместе с Маркусом, это чего-то, да стоит.
Старый вампир хмыкнул, тут же выпрямляясь.
— Что уж тут говорить до наследников, то я бы отметил, что и твои не блещут. Единственная способная вампирша в этом доме — Бассет. Наверное, это достаточно тебя унижает. Впрочем, меня ждут в Румынии. Как видишь, Имир внимательно следит за тем, как я доберусь до столицы.
Пиксис взглянул на прибывший экипаж и кивнул в знак прощания, тут же исчезая.
В этих словах была правда, только Эрвин также знал и другое: шанс что-либо изменить в мире выпадает крайне редко, а, доказав верность Адонису, можно было разыграть неплохой раунд. Оставалось только держать в узде этих молодых, которых наклепали Освальд и Эрик, не уделив должного внимания многим нюансам. Да, дети Смита во многом не отличались какими-либо выдающимися способностями, но они были преданы ему, готовы были отдать свою жизнь за него. Это было намного важнее. Именно поэтому Эрвин был спокоен, не боялся, что тот же Эрен вдруг решит, что достоин большего. Не достоин. Как и Александра. Раз уж они остались без своих отцов, то и слепить из них нужных и удобных стало проще. Вампиры всегда нуждаются в поддержке семьи, не всякий способен существовать отшельником.
Вернувшись в дом, Смит отдал распоряжения, касаемо всех заданий на следующую неделю. Немного подумав, он оставил одно для приемных детей на случай, если и они захотят участвовать. Самые простые, ничего толком и не значащие.
