— Ты сказал — три, — Том подозрительно смотрел на Каспара.

— Салазар был анимагом. От него я перенял не только способность понимать змеиный язык, но и его анимагическую форму. И нет, с василиском эта форма не имеет ничего общего.

— А Ильвис и Эмми? — Петуния тоже заинтересовалась.

— Они, как и я, были своего рода «первенцами» в этом мире. Поэтому изначально имели только человеческую форму и форму животного Ровены.

— Но ты ведь превращался в вампира, — недоверчиво и немного обиженно возразил Том. — И в высшего эльфа…

— Тот вампир отличался от человека только увеличенными клыками, — рассмеялся Каспар. — А эльф… просто пара заостренный ушей и немного гламора.

— Но зубы и уши… — не унимался Том.

— Это умеет даже Дора, — оборвала его причитания Петуния, поворачиваясь к новому домовику. — Значит, нам представляться не нужно? Вы про нас уже всё знаете?

Эльф утвердительно кивнул.

— Вы должны дать ему имя, — напомнил Каспар.

— Может быть, вы сами хотите выбрать себе имя? И внешность… — подумав немного, добавила Петуния, — чтобы мы не путались.

— Габриэль, моя госпожа, — жеманным голосом представился эльф, плавно двигаясь к ошарашенным такой переменой магам. Он прямо на ходу менял внешность. — Зовите меня Габриэль. И не могли бы мы перейти на «ты»?

Высокий, атлетического телосложения блондин пытался поймать правую руку Петунии, чтобы коснуться её губами. Но Петуния опасливо попятилась, спрятала руки за спину и послала умоляющий взгляд Каспару. Тот, понимающе посмеиваясь, поймал не прекращающего нескромных поползновений Габриэля за шиворот, и эльфы исчезли.

— Ох, не могу! — Том уже хохотал в полный голос. — Ты о чем думала, когда вызывала его?

— Если ты сейчас не заткнешься… я тебе помогу, — на щеках Петунии играл легкий румянец. — Это какой-то неправильный эльф, не подпускайте его ко мне.

— Как ты себя чувствуешь?

— Как девочка, которую застукали за подсматриванием в мужской бане.

— Я не об этом, — Том снова заржал.

— А… — Петуния, казалось, смутилась ещё больше, — нормально. Ритуал же подпитывался магией мэнора. Кончики пальцев зудят немного, но так всегда бывает, когда я выступаю проводником. А ты как?

— Устал как собака, но к завтрашнему вечеру оклемаюсь. Думаю, мы без проблем проведем ещё два ритуала.

— Три эльфа в месяц — не слишком-то обнадеживающий результат, — Петуния невесело вздохнула. — И то при условии, что ядро мэнора за месяц полностью восстановится.

— Мои ребята сейчас изучают магию каменного леса. Если получится соорудить нечто подобное на территории поместья, то… — Том, не найдя слов, помахал руками перед собой, изображая что-то замысловатое.

— То ядро будет заряжаться гораздо быстрее, — Петуния кивнула, показывая, что поняла ход его мыслей. — Но Питер говорил, что это явление естественного происхождения. Как же они смогут воссоздать его, да ещё и в другом месте?

— Я думаю, Амбриджи что-нибудь придумают. Они даже ночуют у этих кругов, только на свои курсы отлучаются, да в библиотеку мэнора.

— Будем надеяться. Если верить Каспару, желающих попасть в наш мир очень и очень много. Такими темпами нам и за всю жизнь их не призвать.

— Значит, будем жить вечно, пока не призовем всех до последнего, — полушутя-полусерьёзно ответил Том.

Петуния кинула на него странный взгляд, но ничего не сказала.

========== Глава 29 ==========

— Не понимаю, — в который раз уже произносил Богрод. — Кровь его, сомнений быть не может… конечно, если у тебя нет ещё одного брата.

Богрод подозрительно покосился на Сириуса.

— Я сам ничего не понимаю, — недовольно отреагировал тот.

— Мы даже перепроверили всё у магглов. Между прочим, неплохо так приплатив за срочность. Безусловно, их проверка не дает стопроцентного результата, да и образец очень старый… но магический анализ дал однозначный ответ — это кровь твоего брата.

— Тогда почему зелье не работает? — раздраженно спросил Северус. Он очень не любил, когда его зелья не работали. Но ещё больше он не любил чувствовать себя глупо, а последние события отнюдь не способствовали повышению его самооценки.

Когда не сработало поисковое зелье Ильвиса, Северус только ухмыльнулся. Когда такой же, а именно — никакой, результат дало зелье, приготовленное гоблинами, он уже открыто злорадствовал. Но вот теперь… на кону стояла его собственная репутация, ведь и его зелье тоже отказывалось работать.

Причём валить всё на защиту рода было бы глупо, Регулус от рода отрекся. И вряд ли он смог бы установить такую защиту самостоятельно. Кровной магии сложно сопротивляться, потому её и запретили в Англии. А если поиски проводит кровный родственник, то… в общем, ситуация складывалась странная и непонятная.

— Но у нас ещё есть шерсть, — напомнила остальным Эмми, утилизируя очередное неудавшееся экспериментальное зелье.

В лаборатории собрались лучшие умы волшебного сообщества. По крайней мере, каждый из них про себя так считал. Сириус, Северус и Ремус, Ильвис и Эмми, а также Богрод и ещё два гоблина Гринготтса, которые вероятно помнили бы момент зарождения этого мира, если бы не их обострившийся за последние несколько веков склероз.

Однако склероз не мешал им активно участвовать в дискуссиях и называть всех зелёными юнцами, а иногда и ещё менее уважительно. Сириус периодически кидал на них задумчивые взгляды, которые ничего хорошего гоблинам не предвещали, однако Ильвису и Богроду пока удавалось сдерживать его темпераментный характер.

— Вы правы, милочка, — прошамкал беззубым ртом один из почтенных гоблинов. Имен своих они не называли, должно быть на старости лет уже и не помнили их. — Но этим занимайтесь сами, нет в этом никаких интересностей, загадки нет…

Его коллега согласно закивал, бормоча себе под нос что-то на своём языке.

— А если у нас не получится? — нахмурился Северус.

— Значит, мы в вас не ошиблись, — несколько нелогично ответил гоблин и, прихватив второго старикашку, растворился в воздухе с негромким хлопком.

Сириус облегчённо вздохнул.

— Как же они меня достали, — пробурчал он. — Сегодня полнолуние, вы успеете приготовить новое зелье?

— Успеем, — Ильвис кивнул. — Ритуал будем проводить в каменном лесу, там как раз не будет никого, оборотни на сегодняшнюю ночь переберутся в мэнор.

— Тогда я попрошу Питера установить там необходимую защиту, — Эмми исчезла.

— А кто будет проводить ритуал? — запоздало уточнил Сириус, сам он в ритуалистике был не силён. — Том вряд ли будет в состоянии, у них с Петти сегодня третий призыв намечен.

— Селвин бы мог, — Северус задумался, — но он оборотень, от него в эту ночь помощи ждать не стоит. Ещё Лестрейнджи вроде неплохо разбираются в ритуальной магии. И возможно Кэрроу.

— А ты?

— Только в теории, на практике я не уверен, что справлюсь. Тут опыт нужен, у меня его нет. Люца ещё можно попросить, Малфои в этом плане всесторонне развиты.

— А эльфы? — поинтересовался Сириус.

Ильвис только отрицательно покачал головой, не вдаваясь в подробности.

— Ладно, давайте зельем займемся, — поторопил остальных Ремус. — Сири, ты бы пока в библиотеку сходил, книжки умные почитал, подготовился… хотя бы морально.

— Я читал умные книжки, — обиделся Сириус.

— Историю Хогвартса и ту, синенькую? — заржал Северус, намекая на найденный им накануне вечером между подушками дивана в гостиной журнал «Плеймаг» за предыдущий месяц. — Это не считается.

***

Осмотр подземного уровня форта, надо сказать отлично сохранившегося, затянулся на несколько дней. Но чем ближе он подходил к концу, тем сильнее злился Донован. Продвигаясь всё дальше, блуждая по запутанным коридорам, маг и эльфы раз за разом упирались в стену в очередном тупике. Они так и не обнаружили ничего, кроме этих бесчисленных коридоров, разветвлений и абсолютно пустых залов.

— А дальше что? — нахмурился Донован, когда они в очередной раз уткнулись в стену.