========== Глава 1 ==========

В саду, раскинувшемся у скромного, но очень ухоженного и чистенького домика, трудились уже немолодая женщина и маленький мальчик. Женщина была не очень красива, но добрая улыбка, с которой она что-то негромко, но упорно пыталась донести до мальчика, делала ее лицо вполне миловидным. Мальчик, прижимая что-то к груди, сверкал своими зелеными глазищами и явно не хотел с этим чем-то расставаться.

Женщину звали Петуния Эванс, больше всего на свете она любила своего сына Гарри и… волшебство. Да-да, вы не ослышались — именно волшебство. Нет, она не была сумасшедшей, не состояла в какой-либо секте и не умела двигать предметы силой мысли. Просто она знала, что волшебство существует. И доказательство этого стояло сейчас перед ней, сжимая в руках маленького ужика и умоляя Петунию позволить змейке остаться с ним.

Змею, судя по всему, такое положение вещей совсем не радовало, но её никто и не спрашивал, хотя и могли бы. Ведь и мальчик, и женщина отлично понимали язык змей и умели говорить на нём. Ужика, кажется, уже начало укачивать от моральных и физических потрясений, которые ему периодически устраивал мальчик, потрясая змеёй в такт своим словам.

— Гарри, он не может жить в доме, ты же не хочешь, чтобы Тигр съел его?

— Но мама, он совсем маленький и ему страшно… Тебе же страшно? — обращаясь уже к змее, прошипел мальчик, непроизвольно переходя на парселтанг — так называли змеиный язык волшебники этого мира.

— Страшно, очень страшно! Отпусти, задушишшшь! — угрюмо шипел змей, который мечтал как можно быстрее и как можно дальше убраться отсюда. Говорили же ему, что не стоит заползать в этот сад, который вот уже несколько лет все рептилии обходили, обползали и обегали стороной. Ввиду просто необъяснимой любви этого мальчика ко всему змее — и ящерицеобразному.

— Гарри, — Петуния покачала головой и чуть повысила голос, — ты же не хочешь расстроить меня?

Мальчик грустно вздохнул и выпустил змейку. Некоторое время он вместе с матерью наблюдал за тем, как уж, развив просто невероятную скорость, уползал прочь.

— Мам, ну почему ты так не любишь змей? Они же такие красивые, — было видно, что этот разговор поднимается не в первый и явно не в последний раз.

— Я не имею ничего против них, но змеи — живые существа, и, как любое живое существо, они нуждаются в свободе.

— А как же Тигр?

— Тигр — фамильяр, он привязан ко мне магией.

— Но я тоже хочу завести фамильяра, почему это не может быть змея?

Петуния вздохнула и начала собирать садовые инструменты, раскиданные по участку.

— Ты еще слишком мал. Обещаю, как только тебе исполнится одиннадцать, мы займемся поиском фамильяра для тебя. Но это не должно быть обычное животное, оно может не пережить ритуала.

— Понятно, — тихо пробурчал Гарри, помогая матери отнести инструменты в сарай.

— Беги домой и мой руки, сейчас будем обедать, — скомандовала Петуния и поспешила вслед за сыном.

***

Эта семья из двух человек проживала в этом городке уже не первый год. Откуда они приехали, где отец мальчика, почему к ним никогда не приезжали родственники — ответа на эти вопросы не знал никто из соседей. Хотя кое-что, конечно, им было известно.

Женщину, как мы уже выяснили, звали Петуния Эванс, а ее сына — Гарри Эванс. Мальчику этим летом должно было исполниться девять лет. Он обучался дома, мать сама занималась его образованием, а если с чем-то не справлялась — приглашала в дом учителей, как это сейчас было модно в любой мало-мальски обеспеченной семье.

А Петуния Эванс была очень обеспеченной женщиной, хотя и нигде не работала, а всё своё время уделяла сыну и саду. Тем не менее, их семья никогда не испытывала трудностей с деньгами. Откуда они брались — никто из соседей не знал, да и не принято о таком спрашивать.

И уж конечно никто не знал того, что на самом деле Петуния не была матерью мальчика. Матерью этого ребенка была её покойная сестра, но случилось так… как случилось. И теперь эти двое жили вместе и были настоящей семьёй.

После трагедии, произошедшей в их жизни много лет назад, Петуния усыновила маленького Гарри. Прошлое всё ещё преследовало её по ночам. В кошмарах Петуния снова и снова видела, как её родной сын умирает от рук пьяного мужчины, бывшего когда-то её мужем.

Родители никогда бы не позволили своей дочери выйти замуж за этого мужчину, но они погибли. И Петуния сделала свой выбор, не слушая младшую сестру, пытавшуюся отговорить её от этого губительного брака.

Петуния всегда ей завидовала, ведь у сестры было все: красота, удача, а главное — волшебная сила. Лили была настоящей волшебницей, первой волшебницей в их роду на протяжении многих поколений.

А вот Петуния родилась сквибом. Она не была магглом, как называли обычных людей волшебники, но использование магии было ей недоступно, хотя она могла видеть её и чувствовать.

Всегда оставался шанс, что в её детях или внуках проснется волшебство, но только в том случае, если Петуния выйдет замуж за мага или сквиба. Этот пункт был одним из главных в кодексе семьи Эванс. Никто из членов семьи не имел права связывать себя браком с магглами.

Их семья хранила все знания о магическом мире и чтила все традиции, но век за веком продолжали рождаться только сквибы. Лили стала первым лучиком света для почти потерявшего надежду рода. Но Петунии от этого было ещё тяжелее, ведь их с сестрой с рождения готовили к тому, что в одной из них может пробудиться волшебная сила, но чуда не произошло. Не для неё. И тогда она поняла, что никогда не будет так любима, как её младшая сестренка.

Едва закончив школу, Петуния начала встречаться с человеком, магглом до мозга костей. Ей было всё равно — пусть у её детей никогда не будет магии. Она не намерена была воспитывать свое родное дитя так, как воспитали её: в ожидании чуда, которого не произойдет. И пусть на ней ещё одна ветвь их рода уйдет в мир магглов, где волшебство возможно только в сказках. Петуния переехала к Вернону — своему жениху и отдалилась от семьи. О смерти родителей ей сообщила Лили. Сестра буквально умоляла её не делать глупостей и оставить маггла, но Петуния была непреклонна.

Очень скоро Вернон сделал ей предложение, и она согласилась выйти за него, став наконец-то Петунией Дурсль. Однако уже через несколько месяцев после свадьбы Петуния начала осознавать, что допустила ошибку. Вернон больше не был таким обходительным и нежным. Нет, он любил жену, но стали более явно проявляться его недостатки, которых оказалось слишком много.

Вернон был нетерпим ко всему «иному». Всему, что не укладывалось в его понятие «нормального». Он начал пить и критиковать жену за то, что она не могла родить ему наследника. Лишь когда Петуния решилась на отчаянный шаг и изменила мужу, она наконец-то забеременела. На некоторое время ей даже показалось, что жизнь наладилась.

Лили тоже окончила школу и вышла замуж за своего Поттера, а через несколько лет Петуния узнала об их смерти. И тогда на порог дома Дурслей подкинули годовалого сына Поттеров.

Мальчик был одного возраста с Дадли — сыном Петунии, но Вернон сразу же невзлюбил племянника своей жены. С этим пришлось считаться, а позднее и смириться. После рождения сына Вернон стал еще невыносимее. Его бизнес, поначалу приносивший неплохую прибыль, начал приходить в упадок.

А Гарри уже вовсю демонстрировал наличие у него волшебной силы. Петуния и радовалась этому, но одновременно и боялась, что муж узнает. И он узнал. Ей пришлось всё рассказать: что магия существует, что Эвансы древний магический род, что Гарри волшебник.

И тогда Петунии впервые стало по-настоящему страшно. Она смотрела на разъярившегося Вернона и понимала, что допустила огромную ошибку, выйдя замуж за этого человека. В тот день муж в первый и последний раз ударил её.

Гарри, ставший свидетелем этой ссоры, испуганно заплакал и вскинул ладошки в защитном жесте, грузный мужчина отлетел к стене и, ударившись об неё, потерял сознание. В тот день Петунии удалось успокоить мужа, и кое-как ситуация нормализовалась.