Но Вернон ненавидел и боялся племянника, требовал, чтобы Петуния и близко не подпускала его к их сыну. А однажды, когда детям еще не исполнилось и двух лет, Вернон вернулся домой пьяный и в невменяемом состоянии. Как именно он узнал о том, что Дадли не его сын — так и осталось загадкой.

Но это помутило рассудок Вернона настолько, что он оттолкнул открывшую ему дверь жену с дороги, поднялся в комнату Дадли и задушил его прямо в кроватке. После чего начал угрожающе надвигаться на Петунию, вбежавшую в этот момент в комнату сына. Не переставая сыпать проклятиями, мужчина уже было собирался начать избивать безутешную женщину, но тут в соседней комнате заплакал другой мальчик.

Вернон замолчал на мгновение, а потом страшная как звериный оскал улыбка перекосила его лицо, и он выбежал из комнаты. Гарри пронзительно закричал, когда увидел дядю. Этот крик и привел в чувство Петунию. Вбежав в комнату племянника следом за мужем, она на мгновение застыла. Вернон не мог прорваться к Гарри из-за сияния окружающего кроватку малыша, которое с каждым мгновением становилось все слабее.

Петуния попыталась преодолеть щиты маленького мага и у нее это получилось. Взяв ребенка на руки, под защитой уже практически угасающего купола, она бросилась бежать из комнаты. Но у лестницы, ведущей на первый этаж, защита окончательно погасла.

От, казалось бы, неминуемой смерти их спас Гарри, стихийной магией он столкнул дядю с лестницы. Падения маггл не перенес.

Как Петуния пережила последующие несколько недель, она и сама не знала. Допросы в полиции, похороны сына, похороны мужа, снова допросы, суд, вердикт — «невиновна». Все это время ей казалось, что она не сошла с ума только благодаря Гарри, который всегда был рядом. Когда становилось совсем невыносимо, он просто брал Петунию за руку и делился с ней своей силой. Так они и пережили этот кошмар, вместе.

Петуния опасалась того, что старая соседка сквиб уже рассказала кому надо, и особенно кому не надо, о том, что же произошло в семье Дурслей. И, надо сказать, опасалась не зря. Кем бы ни был этот Альбус Дамблдор, который оставил Гарри с некоторыми инструкциями на крыльце дома Дурслей, но ничего хорошего от него после случившегося ожидать не стоило.

О том, что с Дамблдором лучше не связываться, Петуния знала и от семьи, члены которой никогда не пренебрегали информацией, и всегда следили за событиями в магическом мире. И от Лили, с которой пусть и не общалась последние годы, но письма её читала. По ночам, тайком от мужа, а потом прятала так, чтобы он никогда их не нашел.

Судя по письмам сестры, обстановка в магическом мире изрядно накалилась, а добрый дедушка Дамблдор имел какие-то ну очень подозрительные планы, касающиеся семьи Поттеров. Но, к сожалению, в этих письмах сестра так и не рассказала, чего она опасалась. Вероятно, просто не успела.

Петуния вернула себе девичью фамилию, которую её предки взяли в то самое время, когда в семье перестали рождаться маги и им пришлось уйти в мир магглов. Именно тогда магический мир лишился еще одного рода, происходившего от самого Салазара Слизерина.

Петуния усыновила племянника и вернулась вместе с ним в родительский дом. При желании она могла бы войти в магический мир как регент главы древнего рода, считавшегося угасшим многие века назад. Но решив, что она и так допустила слишком много ошибок, Петуния предпочла пока оставаться в маггловском мире.

Никогда и никто из женщин рода, до Лили и самой Петунии, не брал фамилию мужа при браке. Наоборот — мужчина, входя в семью, всегда брал фамилию жены. Члены их рода очень серьезно относились к подбору супругов. Чаще всего браки заключались со сквибами, реже с волшебниками. Кодекс гласил, что подобная традиция должна беспрекословно соблюдаться до того момента, пока магия вновь не вернется в их род. Петуния нарушила этот закон, ведь в отличие от Лили в ней магическая сила так и не проснулась, и понесла за это наказание.

По возвращению в родительский дом Петуния связалась с управляющим делами семьи в маггловском и магическом мире. И уже на следующий день их навестил жизнерадостный молодой человек неопределенного возраста. Энтони Деккер, бывший поверенным семьи Эванс последние полвека, в прошлом году неожиданно скончался. И теперь, по старой традиции, эту должность занял его сын — Амос Деккер.

Когда Гарри исполнилось три года, а Петуния наконец-то разобралась с накопившимися делами семьи, она собрала всё, что может понадобиться для дальнейшего обучения подрастающего сына основам магии, и они перебрались в новый дом. Оставаться в родительском доме Петуния больше не могла, слишком много печальных воспоминаний пробуждало это место.

Так они и поселились в провинциальном маггловском городке, недалеко от Лондона. Петуния, по традиции рода, начала обучать Гарри всем дисциплинам, которые в детстве родители передали им с Лили, а также некоторым другим.

Никто из древних семей не спешил распространяться о том, что не только можно, но и нужно обучать детей контролировать стихийные выбросы. При достаточной концентрации и при должном обучении, ребенок мог направлять потоки чистой силы по своему усмотрению и даже призывать её по собственному желанию.

К сожалению, уже к десяти-одиннадцати годам дети теряли эту способность. Конечно, исключения иногда случались, но этим мог похвастаться не каждый древний род, а в последние несколько веков о таких способных магах и вовсе исчезли все упоминания.

Впрочем, это еще не значило, что они перестали рождаться. Скорее всего, семьи просто умалчивали факт рождения настолько одаренных детей, что вполне понятно: в эти смутные времена мало кто стремился показать свою истинную силу.

***

Петуния прошла в дом и чуть было не споткнулась о живой клубок, с визгом и хохотом катающийся по полу прихожей. При ближайшем рассмотрении этот клубок оказался маленьким встрепанным мальчиком и большим рыжим котом, которые сошлись в шуточной битве.

Гарри заливисто смеялся и пытался залезть на кота верхом, но тот был явно против такой перспективы и упорно сопротивлялся. Размерами Тигр, так звали кота, в этот момент ничуть не уступал Гарри.

Петуния тяжело вздохнула, закрыла дверь и притворно угрожающе нахмурилась. Клубок резко развалился на две почти равные части, которые быстро метнулись в разные стороны и сделали вид, что они тут совершенно ни при чём.

— Тигр, сколько раз я тебе говорила — делай морду проще, когда тебя могут увидеть соседи.

Кот почти по-человечески вздохнул и как-то разом съежился до размеров обычного домашнего любимца.

— Так-то лучше, а теперь переодеваемся и идём обедать.

========== Глава 2 ==========

Гарри проснулся с первыми лучами солнца, еще немного понежившись в постели, он спихнул пристроившегося в ногах Тигра и отправился в ванную. День обещал быть весёлым, ведь сегодня у него был день рождения, ему исполнялось девять лет.

— Доброе утро, малыш, — Петуния поцеловала сына и усадила его за стол. Свой подарок, маленький хрустальный шарик, свободно помещавшийся в руке, она уже преподнесла ему, когда часы пробили полночь. И в ближайшее время собиралась научить сына использовать этот дар.

Гарри рос очень старательным и любознательным ребёнком. Всю информацию, до которой только мог добраться, он впитывал как губка. Особенно ему нравилось зельеварение и прорицания.

Петуния неплохо разбиралась в различных способах предсказаний будущего, но самой ей почти ничего из этого не было доступно, так как для результата требовалась подпитка магической силой. И Гарри ей помогал: он заваривал кофе или чай для гадания на гуще и чаинках, раскидывал карты или кости, заряжая их своей магической силой, и с удовольствием учился у матери тонкому искусству предсказания будущего.

Уровень силы у Гарри был гораздо выше, чем в своё время у Лили, это Петуния поняла давно. Она, как могла, учила его контролировать свою магию. Гарри уже мог самостоятельно подавлять стихийные выбросы и даже неплохо управлялся с потоками чистой силы. Например, в прорицаниях, при приготовлении зелий и для некоторых несложных ритуалов. Последнее было заслугой Амоса, который регулярно навещал Гарри и занимался с ним.