Другие маги в их доме не бывали, хотя Амос не раз пытался убедить Петунию в том, что для Гарри просто необходимо найти хороших преподавателей, и даже предлагал сам подобрать подходящих волшебников. Но она и слышать ничего об этом не хотела.

Амосу Петуния полностью доверяла, так как его семья вот уже много поколений работала на Эвансов. Причинить им вред он не мог — магический контракт, заключенный еще их предками — не позволил бы. Но довериться кому бы то ни было еще из волшебного мира Петуния не могла. Слишком хорошо она помнила письма своей сестры и полностью разделяла ее убеждения об алчности и жажде власти волшебников.

— Мам, а чем мы сегодня займемся? — спросил Гарри, допивая какао.

— А как бы ты хотел провести этот день? — поинтересовалась Петуния, поворачиваясь к сыну.

— Нуу… Я бы хотел сходить в зоопарк и в кино, и в аквапарк, и… — он на мгновение задумался.

— А как же твои учителя и Амос? — Петуния улыбалась. — Они приглашены на твой праздник и, вероятно, уже приготовили подарки.

— Ой, точно… — Гарри смутился.

— Но они начнут собираться только к шести часам. Все уроки на сегодня отменены.

В Лондон их вызвался сопровождать Амос. Он приехал к дому Эвансов на обыкновенной маггловской машине и вполне уверенно чувствовал себя за рулем. До зоопарка они добрались только к обеду, поэтому время похода пришлось сократить.

И только в террариуме они задержались более чем на полчаса: Гарри прилип к стеклу напротив огромной змеюки, на табличке которой значилось «Боа-Констриктор». Этот змей был его старым знакомым и с радостью общался с маленьким змееустом. Правда, по настоянию Петунии, это общение было односторонним. Гарри просто слушал змея, который в очередной раз жаловался ему на жизнь.

***

Знание парселтанга передавалось в их семье из поколения в поколение и очень тщательно скрывалось. Даже Лили так и не призналась своему Поттеру в том, что являлась змееустом. Когда Гарри был еще маленький, Петуния принесла с улицы садового ужика и познакомила с ним сына.

Он сначала очень удивился, что понимает шипение змейки, а потом буквально влюбился во всё, что с ними связано. Петуния в какой-то момент даже пожалела, что рассказала сыну про этот дар, но так было нужно — иначе Гарри мог бы случайно раскрыть их тайну другим.

Объяснив ему, что это очень редкая способность и её нужно держать в секрете ото всех, даже от Амоса, Петуния успокоилась: она была уверена, что теперь Гарри даже случайно их не выдаст. Но после того дня ей приходилось регулярно вылавливать сына в саду, где он с завидным упорством лазил по кустам, выслеживая своих маленьких приятелей. Уже через месяц все змеи обползали их дом стороной, слишком уж общительный и жизнерадостный Говорящий жил здесь. Петуния посмеивалась, но начала задумываться о выборе фамильяра для Гарри.

Тигр появился в их доме через месяц после переезда сюда. Петунии тогда приходилось очень часто отлучаться, и с Гарри сидела дочка семейной пары, живущей по соседству. Что было не слишком удобно, так как девушка была очень любопытной и падкой на всякие волшебные вещи, хотя и была стопроцентной магглой.

От «фокусов» Гарри, еще не научившегося толком контролировать свою силу, она приходила в восторг и каждый раз порывалась рассказать родителям, что соседский мальчик может творить разные чудеса. Так что после каждого такого случая, Петунии приходилось подправлять память девушки силой родового артефакта, который заставлял её забывать о волшебстве, невольной свидетельницей которого она становилась.

Долго так продолжаться не могло, и Петуния спешно искала выход из ситуации. Поначалу она думала о домовых эльфах. У их семьи было несколько родовых поместий, к которым прилагались домовики. Однако все эти поместья сейчас были запечатаны магией и погружены в сон.

Если бы у Гарри хватило сил пробудить одно из них, можно было бы перебраться туда и уже не бояться, что рано или поздно их обнаружат, ведь родовые дома древних семей были защищены такими чарами, что пробиться через них было не так-то просто.

И эта мысль не давала Петунии покоя. Ведь Поттеры очень древний род, они потомки одного из основателей Хогвартса, Годрика Гриффиндора. Так почему же Джеймс не спрятал жену и ребенка в одном из родовых особняков? Ответа Петуния не знала.

Она просмотрела немало литературы, обсудила свою идею с Амосом и была вынуждена отказаться от неё. Пробудить поместье у Гарри может и получилось бы, но вот подпитывать его магическое ядро постоянно один волшебник был не в силах. Слишком мудреные чары были даже на самом маленьком из родовых особняков.

В далёкие времена никаких проблем с недостатком магической силы чистокровные семьи не испытывали, так как в любом старинном замке или поместье были подземелья, в которых «отдыхали» те, кто чем-то не угодил хозяевам. Вот они-то и подпитывали щиты и чары, которых поколение за поколением становилось все больше.

И тогда Амос предложил Петунии завести фамильяра, ведь они были отличными няньками для детей. Тигр очень быстро прижился в их доме, и Петуния не могла не признать, что он обладал множеством положительных качеств. Хотя наглость все равно преобладала.

Самым сложным было донести до него, что нормальные коты в случае опасности или сильных эмоций не раздуваются до размеров молодого теленка. И не отращивают когти размером с указательный палец человека. И не делают ещё много других вещей, которые могли бы показаться странными случайным прохожим.

Но со временем Петунии это все-таки удалось, и при магглах Тигр выглядел обычным, хотя и немного крупноватым, рыжим котярой, без каких-либо проблесков интеллекта.

***

Домой они вернулись часам к пяти. Амос подарил Гарри серебряный браслет, который на руке мальчика сам подогнался под нужный размер и практически не ощущался. Этот артефакт не позволял отслеживать использование магии даже при наложенных на помещение, палочку или самого мага сигнальных чарах.

Стихийные выбросы детей не контролировались министерством, вся ответственность за них ложилась на родителей и опекунов. До достижения школьного возраста Гарри мог свободно пользоваться своей силой. Но вот после одиннадцати лет этот браслет ему очень пригодится и позволит колдовать даже на каникулах, несмотря на то, что с одиннадцати и до семнадцати лет маленьким волшебникам разрешено использовать магию только в школе.

Петуния много думала о том, что будет делать, когда Гарри исполнится одиннадцать. Не отпустить сына в Хогвартс вряд ли получится, разве что можно попытаться устроить его в Дурмстранг или Шармбатон. Впрочем, впереди было ещё достаточно времени, чтобы всё решить.

Праздник закончился около полуночи, когда именинник утомился и тихонько уснул в кресле перед камином. В этом году людей на празднике было много: пришли все учителя Гарри по маггловским дисциплинам школьной программы, этикету и танцам.

В учебе Гарри всегда проявлял удивительное рвение, что не оставалось незамеченным преподавателями, они очень ценили такого старательного ученика и гордились тем, что Петуния выбрала именно их.

Миссис Боул, которая учила Гарри этикету и танцам, жила по соседству. Она была уже в возрасте, но ни детей, ни внуков не имела. Гарри часто бегал к ней на чаепития, чему эта немолодая женщина несказанно радовалась.

А вот со сверстниками у него как-то не складывалось. Гарри значительно опережал в развитии других детей, и ему было просто не интересно играть с ними. Так и получилось, что на его дне рождения собирались только взрослые.

***

Всё чаще Амос приносил дурные и тревожные вести. Вот уже несколько месяцев магический мир содрогался от жестоких нападений людей в чёрных мантиях и белых масках. Их звали Пожирателями Смерти и боялись больше, чем почившего к этому времени Волдеморта, некогда бывшего их хозяином.

Хотя у Петунии были некоторые сомнения в том, что эти люди действительно те, за кого себя выдают. Нет, выглядело все натурально — мантии, маски, знак мрака над местами нападений. Вот только в выборе жертв было нечто странное.