***
В зале заседаний попечительского совета вот уже который день разгорались нешуточные баталии. Разве что боевые проклятия пока не летали, но атмосфера заметно накалялась. Даже Люциус, казалось, забыл, что он аристократ, и ему вроде как полагается сохранять спокойствие в любой ситуации.
Освободившиеся места в совете заняли Андромеда Тонкс, Элизабет Диггори и Артур Уизли. Последние двое, к непередаваемому удивлению Люциуса, целиком и полностью встали на его сторону. Нет, разумеется, некоторые конфликты у них возникали, однако Люциус не мог не признать, что и Уизли, и Диггори, и Боунс пытаются действовать в первую очередь в интересах детей. Оно и понятно, у Уизли в Хогвартсе учился целый выводок, и ещё двоим это только предстояло. У Диггори сын на третьем курсе. У Боунс племянница поступает в этом году.
Люциус сделал для себя неожиданное открытие — с Артуром Уизли вполне можно было договориться. Он оказался на удивление адекватным человеком. В отличие от своей жены, Артур был спокойным и уравновешенным, а главное дружил со своими мозгами и здравым смыслом. Люциус знал о его любви к маггловским изобретениям, да и все об этом знали. Но сейчас это совершенно не возмущало аристократа — телевизор с видеомагнитофоном, мобильный телефон, электронный калькулятор и другие прелести маггловской техники уже давно и плотно вошли в его жизнь, он даже приобрел себе самый дорогой ноутбук, но пока ещё не освоился с этим монстром.
— Мы не можем вот так просто взять и потребовать смены всего преподавательского состава! — горячился Игнатус Конорс, мужчина средних лет с сединой на висках. — Вы представляете себе какие трудности, в том числе и финансовые, это за собой влечет?!
— А весь и не нужно, — Элизабет, обычно невозмутимая и веселая женщина, начинала выходить из себя. — Вы видели их преподавателя прорицаний? Да она же алкоголичка! А историю магии вообще ведет призрак, привидение… Седрик постоянно жалуется, что из-за этого Биннса он плохо спит по ночам. Разумеется, ведь историю магии всегда ставят парами, дети высыпаются прямо на уроках, а потом не могут заснуть в положенное время. У них ломается график, нарушается…
— Мы тебя поняли, дорогая, — сдержанно улыбнулась Амелия Боунс, мягко прерывая Элизабет.
Когда та садилась на своего любимого конька и начинала вещать о распорядке дня, здоровом образе жизни и о том, какой вред наносит организму не соблюдение оных, её было не остановить. Это все поняли ещё на первом собрании обновлённого состава попечительского совета.
— Я тоже считаю, что Биннс плохо подходит на должность преподавателя. Но мы не можем ничего сделать прямо сейчас…
— Министерство могло бы послать в школу инспекцию, — Артур хмурился. Он тоже учился в Хогвартсе, и уже тогда уровень образования существенно упал. А сейчас, если верить сыновьям, и вовсе скатился ниже плинтуса министерских уборных.
Амелия удивлённо замерла и во все глаза уставилась на Артура. Эта мысль, казалось бы — очевидная, ей в голову почему-то не приходила.
— Отличная идея, Уизли, — Люциус уважительно кивнул. — Нам стоило бы подумать об этом в первую очередь.
— Просто мы все устали, — казалось, Артур смутился и не знал как реагировать на эту неожиданную похвалу, — поэтому сложно рассуждать трезво.
— Ты прав. Возможно, нам стоит сделать перерыв, — Амелия задумалась. — Всё равно последние дни мы только и делаем, что…
— Собачимся, — ухмыляясь, подсказала ей Августа.
— И не придумали ничего дельного, — добавил Люциус. Он тоже был не прочь пару дней отдохнуть от этого дурдома. — Кроме идеи об инспекционной комиссии, разумеется.
— Твоё предложение о разделении таких сложных предметов как ЗоТИ на несколько самостоятельных дисциплин тоже имеет смысл, — твёрдо глядя в глаза Люциусу, признал Артур.
Ответный жест. Перемирие, негласно предложенное Люциусом, было принято.
— Но где нам найти ещё учителей? — Игнатус снова перешел на повышенные тона. — На ЗоТИ и одного-то преподавателя найти проблема, а вы предлагаете разбить этот предмет на два.
— На три, — невозмутимо поправил его Люциус, — но защиту и теорию может вести один преподаватель. Если убрать из плана занятий всё, что относится к изучению магических существ, то это здорово облегчит задачу.
— Вы предлагаете немыслимое! — повысила голос Пейдж Палмер, дородная светловолосая дама в возрасте. — Дети должны уметь защищаться от тёмных тварей…
Под ледяным взглядом Люциуса и неодобрительным Августы, Пейдж замолчала.
— То, как сейчас преподносят детям знания о магических существах, не способствует умению от этих существ защищаться, — спокойно сказала Августа. — Учить этому по книгам сложно, практически невозможно. Особенно по тем, которые сейчас рекомендованы министерством для уроков ЗоТИ.
— И что вы предлагаете?
— Прекратите, — голос Артура прозвучал тихо и как-то расстроено. — Мы сейчас снова все переругаемся. И так ни к чему и не придем.
— Давайте так, — Амелия его поддержала, — устроим перерыв дня на три-четыре, я за это время попробую договориться насчёт проверки. По её результатам уже будем думать про разделение ЗоТИ и всё остальное. А вы пока все ещё раз хорошо обдумайте ваши предложения, на следующем заседании представьте их в письменном виде.
На этом очередное собрание попечительского совета и завершилось.
***
До полнолуния оставалось всего три дня. Именно на эти дни и были намечены ритуалы призыва домовиков. Каспар надеялся, что за полнолуние ядро мэнора успеет в достаточной степени напитаться от оборотней. По подсчётам Петунии и Тома, три ритуала должны были опустошить резерв мэнора более чем наполовину. Первый же ритуал доказал, что в расчётах они не ошиблись.
Вспышка ослепительного света озарила ритуальный зал.
Когда к Петунии вновь вернулась способность видеть, она изумленно уставилась на призванное ею существо. Меньше всего на свете оно было похоже на домовика. Впрочем, ничего человеческого или животного в нем тоже не наблюдалось. Это создание вообще не имело материальной формы, более всего оно напоминало облачко магической энергии.
Каспар приблизился к новобранцу и протянул к нему руку, будто пытаясь погладить.
— Я передаю ему свою память и свои навыки, — пояснил он для магов. — Если в семье нет других домовиков, то это здорово осложняет процесс обучения. Призванный в этот мир эльф получает знания того, кто призвал его. Но для полноценного существования в вашем мире — этого недостаточно. Возможности такого домовика долгое время весьма ограничены, этот мир ему приходится постигать своими силами, методом проб и ошибок. Но если в семье уже есть эльфы, то они передают новичку все свои знания и умения, а также большую часть своих привычек.
— То есть, у нас тут будет бегать толпа маленьких Каспаров? — Том заржал.
И действительно, новый эльф начал стремительно менять форму. Через несколько мгновений перед магами стояли уже два Каспара. Они даже одеты были одинаково.
— Так вам одежда совсем не нужна? — удивилась Петуния. — Вы можете создавать её из… ничего?
— Не совсем из ничего, — оба Каспара улыбнулись и синхронно покачали головами. Говорил только один из них, но Петуния не сомневалась, что при желании они и говорить могут синхронно. — Мы создаем одежду и свой облик из собственной магии.
— Значит, изначально вы не имеете своего тела… — глаза Тома загорелись лихорадочным огнем, казалось, он уже что-то просчитывал про себя. — Получается, ты можешь принять любой облик, какой только пожелаешь? Можешь превратиться в феникса, дракона, василиска…
— Стоп-стоп-стоп, — посмеиваясь, остановил его Каспар. — Если бы меня в этот мир призвал феникс или дракон… тогда, конечно, без проблем… ну, если не учитывать самых очевидных. Но Салазар был человеком, поэтому мне доступны лишь три формы. Человеческую мне передал он сам, а формой «типичный домовой эльф в понимании магов» с нами поделилась Долли, когда попала в поместье. Этот облик не слишком удобен, но на его поддержание не расходуется магическая сила, в этом его главное преимущество.
