— Способность линии Госпожи — видеть будущее, — наконец решился Ксавьер, — это основная причина, по которой я не хочу бросать ей вызов. Она может смотреть на пять-десять минут вперёд, не выпадая из реальности. На четверть часа, если с ней рядом её человек слуга. Но чем дальше в будущее она заглядывает, тем дольше…

— Валяется в отключке, — подсказал Кэйл.

— За всё нужно платить. Когда рядом с ней Альбус, время пребывания в бессознательном состоянии значительно сокращается.

— Семь месяцев, — задумчиво произнес Северус, — Дамблдор сказал, что будет отсутствовать до сентября. Насколько же далеко в будущее она решила залезть?

— На десять лет.

— А зачем?

— Альбус своим идиотизмом и самонадеянностью поставил под угрозу наше благополучие. Как ни странно, но Госпожа из тех немногих известных мне мастеров, которые хотят просто тихо существовать. Без войн и нервотрёпки. Пару месяцев назад ей очень настойчиво предлагали внезапно освободившееся место в совете вампиров. Она не собиралась соглашаться, поскольку это бы означало, что нам придется покинуть Лондон. Но когда вы пропихнули этот закон, она серьёзно задумалась над этим предложением.

— И решила посмотреть, чем обернётся её согласие? — понял Рик.

— Да. Десять лет для вампира это ничтожный срок, но больше она сейчас не может себе позволить.

— Значит, у нас проблемы, — Северус нахмурился. — Что бы мы сейчас не делали, Дамблдор об этом узнает и сможет принять меры.

— Не думаю, — покачал головой Ксавьер, — даже если Госпожа и увидит будущее Англии, она ничего не расскажет Альбусу, её дико раздражают эти его игры в песочнице. Она не станет помогать ему, пока дело не дойдет до непосредственной опасности для его жизни. А если и дойдёт…

— Она предпочтёт его воскресить? — заржал Донован. — В назидание, так сказать.

— Вы и об этом знаете? — удивился Ксавьер.

— Меня больше удивляет, что об этом знаете вы, — мрачно заметил Том.

— О хоркруксах знают все в поцелуе Госпожи, да и многие другие вампиры-маги. Мы пришли к ней именно за этим, а получив желаемое, решили остаться. Иногда, знаете ли, хочется просто спокойно пожить, не влезая в очередные вампирские разборки.

— Но недолго, — весело фыркнул Кэйл.

— Ну да, что-то засиделись мы, — согласился с братом Коди, — скоро мхом зарастем. Честно говоря, у меня эта моя стабильная работа уже в печёнках сидит. Хочется уже влезть во что-нибудь интересненькое по самые уши.

— Вы тоже себе хоркруксов наваяли? — нахмурилась Петуния.

— Почему нет, — пожал плечами Ксавьер, — нам это не вредит. Техника создания хоркруксов была создана вампиром и для вампиров. А вот те идиоты из числа обычных людей, что пытаются использовать этот способ для обретения бессмертия, здорово веселят Госпожу.

— Прекрасно, — снова насупился Том, — все кругом умные, один я дурак.

Ксавьер недоуменно посмотрел на Рика, не понимая, чем вызвал такую реакцию.

— Знакомьтесь, — Рик рассмеялся. — Лорд Волдеморт собственной персоной, если это имя вам о чём-нибудь говорит.

— Оу, — Ксавьер смутился и повернулся к Тому. — Прости, я не хотел тебя обидеть. Твой случай… неординарный, Альбусу тогда здорово влетело от Госпожи. Ведь он фактически подсунул тебе доверенные ему знания, да ещё и подтолкнул к заведомо ложному пути. Как я уже говорил, Госпожа не разделяет его любви к закулисным играм, хотя и многое ему прощает, поскольку он её человек-слуга. Но этого она Альбусу долго простить не могла.

— Проехали, — пробурчал Том. — Жив, здоров… и ладно.

— Так для вампиров создание хоркруксов безопасно? — перевел разговор с неприятной для отца темы Питер. — И для членов триумвирата тоже?

— Ага, — Коди кивнул. — Но правильной техникой создания хоркруксов на данный момент владеет только линия крови Госпожи, а вампиры её линии в большинстве своём не очень любят других вампиров. Многим известно, что Госпожа обладает этими знаниями, но мало кому выпадает шанс ими воспользоваться. Мы думаем, что в совет её позвали именно по причине того, что она умеет делать хоркруксы.

— Но ведь когда секрет знают двое, считай — его знает весь мир.

— Как я уже сказал, случай с Альбусом неординарный. Госпожа не дает нам истинных знаний, а лишь помогает провести ритуал. Но Альбус, являясь её слугой-человеком, имеет частичный доступ к её знаниям. Поначалу она этого не предусмотрела, но после того случая… я думаю, больше ничего такого не произойдет.

— Если эти знания настолько редкие, то почему время от времени находится идиот, который начинает стругать себе хоркруксы пачками? — заинтересовалась Петуния.

— Когда-то давно в мир просочились жалкие крохи от тех знаний, что хранит Госпожа. Их недостаточно для того, чтобы сделать полноценный слепок души. Но вполне достаточно, чтобы очередной волшебник, возжелавший бессмертия и величия, изувечил свою душу и спятил. За такими случаями Госпожа не без удовольствия наблюдает. Она считает, что если у человека недостаточно мозгов предвидеть последствия своих действий, то он недостоин её жалости.

— Странная она, ваша Госпожа. Те мастера, которых я имел неудовольствие встречать… — Рик замолчал, подыскивая слова.

— Она не святая, — Ксавьер понял, что он имеет в виду, — но и не само зло, как большинство мастеров её возраста и силы.

— А у неё нет триумвирата? — поинтересовался Донован.

— Нет. Зверь её зова — химера, а они оборотнями не бывают. Хотя я бы не удивился, если б Госпожа смогла создать триумвират с любым оборотнем, но её это совсем не интересует.

— Первый раз слышу, чтобы вампиры призывали химер, — удивился Рик.

— Ага, а чтобы их слуги призывали фениксов? — Донован нервно рассмеялся.

— Да, мутные они какие-то, — ворчливо согласился Коди, — что она, что её человек-слуга.

— Если она уедет, вы останетесь?

— Мы думаем об этом…

— У тебя есть стая? — после недолгих размышлений поинтересовался Рик у Кэйла.

— Неа. Мы обычно не сидим на месте, только тут вот… загостились.

— Ты сильный альфа, да ещё и с триумвиратом за спиной. Мог бы стать Ульфриком собственной стаи.

— Предлагаешь мне свою? — насмешливо спросил Кэйл.

— Со своей я как-нибудь справлюсь сам. Я предлагаю тебе возглавить волков коалиции. Разумеется, нам придется заранее обговорить все условия и принять некоторые меры…

— Ага, вампирам доверять нельзя, — ухмыльнулся Донован.

— Это интересно, — за Кэйла ответил Ксавьер. — Но только в том случае, если Госпожа примет предложение совета, а магглы официально признают наше существование.

— Если она уедет, Дамблдор ведь уедет с ней? — предположил Северус.

— Не думаю. Он слишком любит свои игры, а до игр с вампирами ещё не дорос и вряд ли когда-нибудь дорастет. Зверь его зова — феникс, их способности к телепортации практически безграничны, так что Альбусу не составит труда «жить на два дома».

— Это, конечно, хреново, — вслух задумался Том, — но нам хотя бы не придется бодаться с его мастером. Это всё упрощает.

— Что упрощает? — полюбопытствовал Кэйл, ухватив со стола яблоко.

— Хм… — Том отвлёкся от своих мыслей и бросил взгляд на гостей. — И что мы будем с ними делать?

— Действительно… — Люциус уже крутил в руках волшебную палочку. — Может, память подправить и пусть катятся…

— Пожалуй, нам пора, — Ксавьер жизнерадостно заулыбался и приобнял за плечи братьев. — А то что-то засиделись мы тут с вами…

Коди ухмыльнулся, Кэйл отсалютовал Рику яблоком и… ничего не произошло.

— Не, ну я так не играю, — обиженно произнёс Ксавьер, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди.

— Вы слишком много знаете, — Каспар усмехнулся, — и очень долго болтаете. Мы успели перенастроить защиту мэнора, теперь она вас не пропустит не только на вход, но и на выход. Нам нужны гарантии, что ничего из услышанного или увиденного вами здесь не покинет ваших голов.

— Головы, — поправил его Северус. — Готов поспорить, она у них одна на всех.