«Молодец, продолжай».
Миртл удивлённо уставилась на подругу, не понимая, о чём та говорит, ведь она ничего не делала.
«Просто сядь в моё кресло».
По мановению руки Вальбурги рядом с ними появилось удобное кресло. Отбрасывая последние сомнения, Миртл опустилась в него, представляя себе, какое оно наверняка удобное и мягкое. Мгновение спустя она действительно почувствовала его, провела ладонью по подлокотнику и с удивлением уставилась на свою руку.
«Вот видишь, нельзя сидеть в кресле, не имея тела. А ты сидишь, значит, оно у тебя есть. Посмотри туда…»
Миртл послушно взглянула в ту сторону, куда указывала Вальбурга. Там, словно в огромном окне, размером практически во всю стену, она увидела Выручай-комнату. Вот только сейчас Хогвартс казался каким-то ненастоящим, а всё вокруг наоборот — реальным.
— Так вот как ты себя чувствуешь здесь, — удивлённо воскликнула Миртл, вспоминая, что у неё есть голос.
— Ты хотела что-то сделать, — напомнила Вальбурга, протягивая ей руку.
— Я должна найти Тома, должна ему рассказать! — Миртл снова почувствовала, что сердце начинает биться быстрее.
— Пойдём.
И декорации сменились. Но Миртл некогда было разглядывать их или анализировать свои ощущения. Она повернулась к «окну» в реальный мир и не смогла сдержать радостного вскрика. На неё уставились по меньшей мере две дюжины глаз, в другое время Миртл бы смутилась, но сейчас она была слишком рада тому, что удача им улыбнулась.
— Том, я всё вспомнила, вспомнила! Я вспомнила! — вновь затараторила Миртл, глядя прямо в глаза Тому, сидевшему за столом среди остальных. — Они идут туда, как ты тогда! Мы должны остановить их! Они идут в тайную комнату. В твою тайную комнату!
Том удивлённо захлопал глазами и отложил вилку.
— Через туалет на третьем этаже? Как тогда?
Миртл быстро-быстро закивала.
— Кто они? Ты знаешь их? Как им удалось открыть вход?
— Кажется, одну из них зовут Джинни Уизли…
Миртл не успела договорить, звон ещё одной вилки, упавшей на стол, привлёк её внимание. Такой же рыжий мужчина, как и все Уизли, смотрел на неё круглыми от страха глазами.
— Всё потом, потом! — опомнилась Миртл. — Ты должен найти их! Вдруг там опасно…
Но её внимание вдруг привлекла сидевшая за столом девочка с совершенно белыми волосами и таким же белым лицом. Глаза малышки менялись, словно затуманивались. Всего мгновение и зрачки полностью исчезли. Девчушка шумно вдохнула воздух, привлекая к себе внимание остальных, и произнесла слишком взрослым для своего возраста голосом:
— Ксавьер, пришло твоё время исполнить наш договор.
Какой-то мужчина вскочил на ноги и испарился, даже не прощаясь.
— Луна, что происходит? Сначала Ильвис куда-то сбежал, теперь это. Мы должны забрать детей из школы! Сейчас же! — в голосе женщины, сидевшей во главе стола, звучали истерические нотки.
— Нельзя! — выкрикнула девочка, её голос изменился, стал детским. — Всё так, как должно быть. Тётя Туни, не волнуйтесь, скоро всё закончится.
Женщина посмотрела на неё недоверчиво, и медленно кивнула.
========== Глава 53 ==========
Том бежал по тёмному и затхлому подземному коридору Хогвартса. Этот тайный ход начинался в запретном лесу, недалеко от границы аппарационного барьера, и вёл в тайную комнату Салазара Слизерина.
Миртл скорее всего преувеличивала опасность, ничего плохого с девчонками там случиться не должно было, но на всякий случай Том взял с собой Каспара. Слишком уж много вопросов и так мало ответов. Как Джинни Уизли умудрилась открыть проход и откуда вообще узнала об этом? И кто был с ней? Вторую девочку Миртл опознать не смогла, она узнала Джинни лишь по рыжим волосам и фамильному сходству с близнецами Уизли.
Том мимоходом отметил, что прошло уже столько лет, а он до сих пор помнит эти заброшенные лабиринты, по которым так часто гулял в прошлом. Сколько раз он тогда жалел, что не нашёл их раньше. Возможно, того несчастного случая с Миртл и не произошло бы, если б он сразу потрудился как следует изучить тайную комнату.
Впереди послышались приглушённые голоса, до подземного зала оставалось всего ничего, а акустика там была отличная. Том резко остановился, ошеломлённо вглядываясь вдаль, силясь разглядеть хоть что-то, но он всё ещё был слишком далеко. Девчоночьи голоса ему были не знакомы, а вот другие два голоса не сулили им ничего хорошего. Кивнув Каспару, Том припустился бегом.
Голоса становились всё ближе, но разговор оборвался, а через мгновение одна из девчонок начала произносить незнакомое Тому заклинание. Почти сразу же к ней присоединился и второй голос, нерешительный, словно его обладательница сомневалась в том, что они делали. Каспар, бежавший рядом, немного отстал, а потом Тома обогнал удивительно крупный для своего вида ворон.
Том не знал, что заставило Каспара принять анимагическую форму, но подозревал, что на то были причины. Впрочем, очень быстро девичьи голоса оборвались, послышалось хлопанье крыльев, какой-то невнятный шум и сдавленная ругань.
Лёгкие уже горели от быстрого бега и недостатка кислорода, когда Том вбежал в огромный зал. Растрёпанная рыжая девчушка, вероятно Джинни Уизли, сидела на полу и прижимала к груди окровавленную руку. Над ней склонилась девочка постарше, она крепко сжимала палочку и явно пыталась наколдовать заживляющие чары. Но её голос дрожал, а движения палочки были не чёткими. Чуть поодаль на высоте нескольких метров кружил ворон, сжимавший что-то в когтях.
Что именно, Том в полумраке не разглядел. Однако это что-то было явно дорого для двух прозрачных силуэтов, безуспешно прыгающих под ним. Нервы Тома сдали, и он самым возмутительным образом расхохотался, привлекая к себе внимание привидений. Они отвлеклись от тщетных попыток поймать Каспара и, не сговариваясь, повернулись к нему.
— Девчонки, вы как? — Том подошёл ближе и, не вытаскивая палочки, бросил диагностические чары на обеих. — Целы, хвала богам. Не пытайтесь колдовать в таком состоянии, мисс…
— Грейнджер, — машинально пробормотала та, что постарше.
Она помедлила немного, но всё же убрала палочку в карман.
— Мисс Грейнджер, — послушно повторил Том. — Это просто царапина. Я так понимаю, от когтей моего друга. Он был немного неаккуратен.
— Он выдернул у меня тетрадку! — вторая девчонка наконец вновь обрела дар речи и обвиняющее уставилась на Тома, впрочем её взгляд почему-то быстро смягчился. — Но вы правы, почти не болит, я просто испугалась.
— А откуда у тебя эта тетрадь? — Том обошел девочек, отгораживая их от угрюмо переглядывающихся между собой призраков.
— Я… а кто вы такой? И почему ваша птица… что вообще происходит? — голос Джинни задрожал, словно она потихоньку отходила от шока, и на неё начинала накатывать истерика.
Призраки закончили переглядываться и вновь уставились на Тома, позабыв обо всех остальных действующих лицах. И их взгляды ничего хорошего ему не сулили.
— Мисс Грейнджер, будьте добры, помогите своей подруге добраться вон до той стены, — произнёс Том, на всякий случай вытаскивая палочку.
Не то чтобы палочка была так уж ему нужна, но сжимая твёрдую и чуть шероховатую поверхность волшебной деревяшки в руке, он чувствовал себя немного увереннее.
— До какой стены?
Судя по звуку копошения сзади, девчонки начали подниматься на ноги.
— К любой, — ответил Том, не оборачиваясь. — Желательно, к самой дальней.
Раздались неуверенные шаркающие шаги, свидетельствующие о том, что Грейнджер поспешила выполнить его поручение.
— Итак… — Том пытался сообразить, что делать и говорить дальше, но ситуация складывалась странная, и это выбивало его из колеи. — Томас Риддл и Альбус Дамблдор, как я полагаю?
Призрак помладше как-то недоверчиво насупился, а молодая версия Дамблдора выглядела несколько удивлённо.
— А ты кто такой? — первым не выдержал молодой Риддл.
Том почувствовал, что его шарики медленно заезжают за ролики. Разговаривать с самим собой ему в этой жизни ещё не приходилось, да и не слишком хотелось начинать. Только дураки в дурацких маггловских фильмах выдавали врагу всю правду о себе с первых же минут явно лишнего и нецелесообразного разговора.
