— Как же они тогда отпустили тебя в школу? — удивлённо поинтересовался Гарри.

— Мне кажется, — Грейнджер неуверенно замолчала, потом бросила быстрый взгляд на Ремуса и выпалила: — Профессор Макгонагалл что-то с ними сделала.

Ремус улыбнулся ей одной из своих успокаивающих улыбок.

— Кто-нибудь из профессоров Хогвартса всегда приходит к магглорожденным домой. Иногда они применяют чары к родственникам маленьких волшебников. Обычно хватает тех, что ослабляют чары министерства, но иногда… в особо сложных случаях, могут воздействовать и другими способами. Но это безопасно, тебе нечего бояться.

Грейнджер неуверенно кивнула.

— На самом деле, если бы профессор Макгонагалл этого не сделала… если бы меня не отпустили… — Грейнджер снова замолчала, словно собираясь с духом. — Я думаю, у меня получилось бы… уговорить их.

Гарри почему-то сразу понял, что уговаривать она собиралась не словами.

— Ты очень сильная волшебница, Гермиона, — профессор Люпин продолжал улыбаться. — Мне кажется, если ты пройдёшь пару тестов, то они выявят у тебя склонность к ментальной магии. В этом нет ничего плохого, как и в твоём желании обучаться колдовству. Это природа. Магическую силу внутри нас нужно использовать, иначе… случается всякое. А чтобы её использовать — нужно знать как.

Грейнджер благодарно улыбнулась и кивнула. Гарри показалось, что у неё с плеч свалился немаленький такой валун сомнений. Стало понятно, почему профессор Люпин проявил к этой магглорожденной волшебнице такое внимание. В будущем, развивая свой дар, Грейнджер могла бы стать полезной коалиции.

— Профессор, а оборотней… их много? — спросила Грейнджер, меняя тему.

Ремус кивнул, не торопясь как-то комментировать её вопрос.

— Я прочитала о них всё, что нашла в библиотеке. Ещё тогда, когда вы только начали о них рассказывать…

Ремус снова кивнул, побуждая её продолжать.

— Но там всё как-то… — Грейнджер замолчала, пытаясь подобрать нужное слово. — Жутковато. Совсем не так, как вы рассказываете нам. Тогда я выписала несколько книг по магическому каталогу, который взяла летом в «Флориш и Блоттс». Самых достоверных книг…

— Но там тоже одни только ужасы? — Ремус печально улыбнулся.

— Я не то чтобы ставлю под сомнение ваши слова, — по виноватому виду Грейнджер было ясно, что именно это она и делает, — но… как вы это объясните?

— Знаешь, — Ремус задумчиво поскрёб за ухом, — давай мы и этот разговор ненадолго отложим. Как у тебя с иностранными языками?

— В младшей школе я учила французский, говорю на нём плохо, но вот читаю вполне сносно.

— Тогда я попрошу друга прислать мне несколько американских и французских книжных каталогов.

Продолжать свою мысль ему не пришлось, глаза Грейнджер загорелись фанатичным огнем, и она энергично закивала.

В этот раз посиделки не затянулись надолго, профессору нужно было готовиться к занятиям. Но прогулки по Хогвартсу решили пока отложить, Невиллу и Робину хотелось отоспаться после бессонной ночи. Близнецы тоже сразу же куда-то смотались, а Грейнджер пошла провожать Джинни.

В гриффиндорской гостиной, пользуясь недолгой отлучкой Рона, Гарри быстро рассказал Тилли свой план. Следующая трансфигурация у них была уже завтра и снова первым уроком. Если профессор Макгонагалл сдержит слово и принесёт в кабинет шляпу, то Тилли должен был проследить за ней после занятия.

***

— И всё же я не понимаю, — Джинни бросила сердитый взгляд на подругу. — Неужели тебя действительно это всё так интересует?

— Немного, — нейтрально ответила Гермиона.

Но Джинни ей не поверила.

— Извини, конечно, но иногда ты бываешь такой занудой.

— Да, мне говорили, — Гермиона улыбнулась и, казалось, нисколько не обиделась. — Давай не будем об этом. Я понимаю, что тебе не особенно интересна эта тема, мы можем просто не поднимать её.

Джинни это полностью устраивало, но неприятный осадочек всё-таки остался. Гермиона игнорировала её весь день, погрузившись в свои исследования. Да и сейчас Джинни подозревала, что проводив её, подруга отправится дальше копаться в своих книгах. Как и всю последнюю неделю.

Вроде бы они и общались, но Гермиона вечно витала где-то в облаках, отвечая невпопад, а то и вовсе отговаривалась усталостью и сбегала с их импровизированных уроков. Джинни было откровенно скучно в одиночестве слоняться по замку.

— Ладно, — сказала она, останавливаясь у двери, ведущей в их с матерью комнаты. — Мы же позанимаемся завтра?

— Да, конечно, — слишком поспешно ответила Гермиона. — Ну я пойду, доброй ночи.

И умчалась.

Джинни пробурчала пароль и дверь открылась. Вспыхнули факелы, освещая некое подобие прихожей.

— Мам, я вернулась, — на всякий случай крикнула она, но никто не ответил.

Мать обычно возвращалась значительно позже, допоздна ковыряясь на кухне. С недавних пор она ещё и взвалила на себя обязанности смотрителя Хогвартса, чем очень гордилась. Джинни не видела в этом особого повода для гордости, но за это дополнительно платили, поэтому своё мнение она держала при себе.

Есть не хотелось, хотя в их комнатах всегда было припасено что-нибудь съестное. Джинни быстро умылась, разделась и заползла в кровать. Нащупав под подушкой волшебную палочку, которую ей где-то раздобыли близнецы, она намного расслабилась. Напряжение не самого приятного дня постепенно уходило, однако раздражение никуда не делось.

С тех пор как у Джинни появилась своя собственная незарегистрированная палочка, они с Гермионой стали заниматься значительно реже. Конечно, иногда Джинни тренировалась и одна, но с подругой у неё получалось куда быстрее и лучше.

Рука скользнула дальше, Джинни ощутила приятную гладь обложки тетради Тома. Стоило бы, конечно, спрятать свои сокровища получше, но мать не имела привычки копаться в её вещах, а больше у неё комнате никто и не бывал. С Гермионой они занимались в заброшенных классных комнатах, которые им показали близнецы, и где те регулярно обновляли какие-то свои защитные чары.

Джинни просунула пальцы между страницами тетрадки и закрыла глаза, делая глубокий вдох. Том её уже ждал. Впрочем, как и обычно.

— Что, опять с Грейнджер поругались? — бросил он, оборачиваясь к ней.

В этот раз разнообразия ради Том не просиживал штаны на подоконнике, а просто стоял у «окна» и смотрел на что-то, видимое только ему одному.

— Мы не ругаемся, просто она занимается какой-то фигнёй, а я хочу учиться колдовать, — пожаловалась Джинни.

— Ну… ты знаешь, что я всегда готов помочь тебе в этом, — Том улыбнулся своей чуть лукавой улыбкой. — А чем там занимается Грейнджер?

Джинни задумчиво почесала нос, размышляя, стоит ли что-то рассказывать Тому. Пожаловаться очень хотелось, но она понимала, что откровенничать с этим существом не стоит. Он, конечно, пожалеет её и всё такое… но Том — это Том.

— Пытается понять законы магического мира, — наконец выдала она, ничего не объясняя.

— Зачем? — лицо Тома удивлённо вытянулось.

— Вот и я не понимаю — зачем, — посетовала Джинни. — Мы же ещё дети. Когда мы доучимся и станем взрослыми, всё успеет десять раз поменяться. Особенно сейчас, когда…

Джинни замолчала, вновь погрузившись в раздумья. С ситуацией в магическом мире она была знакома весьма поверхностно, газеты читала редко, иногда подслушивала разговоры мамы и отца, но на этом все её познания заканчивались. Однако даже она понимала, что магический мир начал серьёзно меняться. Впрочем, её это не особенно волновало. В отличие от Гермионы.

— Вот как, — задумчиво произнёс Том.

Джинни нервно вздрогнула и выплыла из своих мыслей. Том выглядел очень и очень подозрительно. В такие моменты ей казалось, что он действительно умеет читать её мысли. От этого становилось как-то совсем уж не по себе.

— Ты знаешь, я пойду, наверное, — неуверенно пробормотала Джинни.

— Подожди, — он встрепенулся и, заискивающе улыбаясь, уставился на неё — Может, познакомишь меня с Грейнджер? Я попробую поговорить с ней, поделюсь своими знаниями, будете учиться вместе… чему-нибудь несколько более серьёзному, чем учебная программа Хогвартса.