Уизли рассказывали обо всём этом так красочно, что Гарри и правда почти поверил в то, что их ждёт уборка, хоть профессор и убрал собственноручно все следы их утреннего позора ещё на уроке. Однако эти опасения не оправдались, кабинет был безукоризненно чист. Профессор Снейп просто хотел обсудить произошедшее. Прошлой ночью Тилли лишь передал ему записку от Гарри и поделился своими воспоминаниями, а потом быстро вернулся к друзьям.

— Я разговаривал с Вальбургой, — начал Северус, после того как мальчики расселись в наколдованные кресла, а он сам наложил дополнительные защитные чары на кабинет. — Она говорит, что Петти письмо не успокоило.

— Мама рвёт и мечет? — Гарри понимающе улыбнулся.

— И требует, чтобы вы немедленно вернулись домой.

— Но мы ещё не закончили здесь, — Драко угрюмо насупился, было видно, что ему тоже не хотелось возвращаться.

— Не закончили что? — не скрывая ехидной ухмылки, поинтересовался Северус. — Насколько я знаю, на Слизерине вам объявили всеобщий бойкот, да и гриффиндорцы настроены не многим дружественнее. Впрочем, там вы хотя бы подружились с Грейнджер и выводком Уизли.

— Всё начинается с малого, — оптимистично заметил Невилл. — Сегодня Грейнджер, завтра весь мир.

— На самом деле, нам нужно найти распределяющую шляпу, — пошёл с козырей Гарри. — Она обещала помочь мне вспомнить, что произошло в ту ночь… ну ты… вы знаете.

Северус надолго задумался, ребята ему не мешали.

— Я не думаю, что это хорошая идея, — наконец заговорил он. — Но если ты действительно этого хочешь, я могу просто… позаимствовать шляпу на время. Не думаю, что Дамблдор обнаружит её пропажу раньше следующего года.

Гарри сник, других доводов в пользу продолжения обучения у него не осталось.

— Дядя… профессор Снейп, — Драко смущённо улыбнулся. — А если мы согласимся покинуть Хогвартс, но только в том случае, если тётя Петуния спросит Луну, и та скажет, что мы правда должны вернуться?

— Не знаю, — в этот раз Северус долго не думал. — Я допускаю, что это может сработать, Петти очень уважает дар Луны и нередко прислушивается к ней, как и все остальные. Но тут совсем другое дело. Вы ведь понимаете, что родители за вас волнуются?

Никто не ответил. Все это понимали, но уезжать пока не хотелось никому. Гарри даже не мог объяснить, что именно его держит в Хогвартсе. Профессор Снейп был прав — они ничего не добились. С однокурсниками у них сложились, мягко говоря, не очень хорошие отношения, даже с Грейнджер. Разве что Рон решил, что с ними ему лучше, чем без них.

У Драко с Робином дела обстояли и того хуже. Если старшекурсники делали вид, что мирно общающихся с гриффиндорцами первогодок просто не существует, то однокурсники нередко норовили сделать какую-нибудь гадость. Но пока счёт был в пользу Драко и Робина, оборотни и бывшие пожиратели хорошо постарались, обучая их давать отпор неприятелям.

— Давайте так, — Северус прервал невесёлые размышления Гарри, — я сегодня лично поговорю с Петти… и заодно с Филчем, он должен знать, где в течение учебного года хранится шляпа…

— Так с мистером Филчем всё хорошо? — оживился Гарри. — Он сейчас у нас?

— Как я понимаю, да. Петти удалось его чем-то заинтересовать, он согласился пока погостить в поместье. Но подробностей я не знаю, толком поговорить с Вальбургой у меня времени не было.

— Это здорово! — Гарри действительно был рад этой новости. — Близнецы сказали, что директор уволил его.

— Не знаю, откуда у них такие сведения, — Северус задумался на мгновение, — но мне кажется, мистер Филч ушёл сам.

— Профессор, а что мы будем делать эти две недели? — осторожно поинтересовался Драко, меняя тему. — Вы же не заставите нас сортировать ингредиенты для зелий?

Невилл негромко фыркнул.

— Действительно, вдруг что-то случайно пропадёт, — пробурчал он себе под нос.

— Я надеюсь, Уизли не подговорили вас снабжать их недостающими ингредиентами для последующих подрывных работ? — ехидно спросил Северус, скрещивая руки на груди и ухмыляясь.

— Так ты… — Гарри закрыл рот руками, он едва не выболтал чужую тайну, а то и несколько.

— Разумеется, я прекрасно знаю, чьих рук дело вчерашний переполох на кухне, — насмешливо прокомментировал это Северус.

— И ты ничего никому не сказал? — в голосе Драко явственно слышалось недоверие.

— Чтобы моих лучших учеников исключили? Я боюсь представить, каких успехов они добьются к концу обучения в Хогвартсе, если раньше не охладеют к зельеварению.

— Успехов, но боишься? — уточнил Драко.

Северус лишь хмыкнул в ответ.

— Так ты поэтому закрывал глаза на пропажу ингредиентов? — вырвалось у Гарри. — Чтобы они практиковались?

— Ничего опасного они не брали, и не наглели особо. К тому же оказывали мне неоценимую услугу, не приходилось самому возиться с подготовкой материала для уроков, — Северус развёл руками, словно оправдываясь. — Да и я внимательно слежу за тем, что они там практикуют в одном из заброшенных кабинетов зельеварения.

— Понятно, — Гарри улыбнулся, гадая, знают ли близнецы о том, что они давно под колпаком.

— Не вздумайте им рассказать и испортить мне репутацию, — Северус притворно нахмурился.

Ребята заговорщицки переглянулись и закивали.

— Я попробую поговорить с Петти сегодня. Не думаю, что Дамблдор так уж будет против того, что я покидаю Хогвартс на время, — казалось, Северус просто размышлял вслух. — Если вам разрешат остаться, то можете вместо отработок заниматься тут уроками или гулять по замку, но только очень осторожно. Мне не хотелось бы, чтобы вы снова попали в переделку или кому-нибудь на глаза.

Он очень серьёзно посмотрел на Тилли, тот понимающе кивнул.

— Спасибо, дядя Сев! — Драко просиял.

— Профессор Снейп, — напомнил ему Северус. — Только попробуйте прилюдно оговориться…

— И испортить тебе репутацию? — хихикая, поинтересовался Гарри.

— Будете месяц кабинеты чистить без магии.

— А взрывать котлы опять ты будешь? — невинно поинтересовался Драко.

Северус не ответил, но по выражению его лица Гарри понял, что Драко оказался прав — котёл действительно взорвался не сам. И у него немного отлегло. Мысли о том, что в Хогвартсе они начинают потихоньку тупеть, последнее время приходили к Гарри часто. Он не мог не задаваться вопросом, а как бы он себя чувствовал, если бы с прошлого года в учебном плане ничего не изменилось.

Они поболтали ещё немного, делясь своими впечатлениями о первых учебных днях и прошлом вечере. Северус не рассказал им, почему профессор Квиррелл решил напасть на Невилла, и о чём он тогда говорил, но Гарри показалось, что тот знает гораздо больше, чем говорит. Честно отсидев первую «отработку» ребята разошлись по своим гостиным, намереваясь хотя бы сегодня хорошо выспаться.

========== Глава 49 ==========

Северус остался в поместье на ночь. Уговорить Петунию посоветоваться с Луной оказалось не просто, но в итоге она всё же сдалась. Луна словно ожидала этого вопроса, не впадая в свой обычный транс, она заявила, что ребятам нельзя покидать Хогвартс. Каких либо пояснений от неё добиться не удалось, и всё же Петуния, казалось, смирилась с тем, что мальчики пока не планируют возвращаться домой.

Северус почему-то не решился рассказать ей о том, что Гарри хочет попросить распределяющую шляпу показать ему его детские воспоминания. Он и сам не понимал, почему утаил это от Петунии, но подозревал, что поступил правильно.

Аргус встретил Северуса куда более благодушно, чем утром. Он рассказал о шляпе всё, что знал, вот только знал он, к сожалению, не особенно много. С самого начала службы Аргуса в Хогвартсе распределяющая шляпа хранилась в кабинете директора. Это совпадало и с воспоминаниями самого Северуса, за годы своей учёбы он по вине мародёров бывал там неоднократно. Однако когда он вернулся в Хогвартс преподавателем — шляпа со своего законного места уже исчезла.

Остаток ночи Северус провёл с Аргусом и Августусом в лаборатории артефактов. Августус добился некоторых успехов, но Северус не сказал бы, что значительных. Петуния почему-то решила подключить к работе Аргуса. С его появлением Августус немного изменил направление своих изысканий, направив все силы на попытки создать копию Мары, чтобы Аргус и остальные сквибы тоже могли использовать магию мэнора.