— Я не могу вам ничего рассказать, сэр, — словно почувствовав его тщетные попытки, произнёс Гарри. — Я связан договором, простите.
— Ты имеешь какое-то отношение к коалиции? — прямо спросил Альбус, почему-то именно эта мысль первой пришла ему в голову.
— Я всего лишь маленький мальчик, сэр, — уклончиво ответил Гарри.
Альбус не стал настаивать, он тщетно пытался ухватить за хвост какую-то мысль, но она ускользала. Что-то показалось ему странным на празднике. Что-то связанное с Поттером.
— Тебе понравился Хогвартс, Гарри? — спросил он, резко меняя тему.
В глазах Поттера на мгновение промелькнуло подозрение, быстро сменившись усталостью и какой-то покорностью, что ли.
— Да, сэр, очень понравился. Только мы слишком долго добирались до школы, я немного устал.
— Почему ты носишь фамилию матери? — задал следующий вопрос Альбус, игнорируя его жалобу.
— Меня усыновила её сестра, моя тётя. Она дала мне свою фамилию.
Альбус собирался было развить эту тему, но внезапно пришло понимание. Он уставился на мальчишку и не мог поверить своим ощущениям. То, что смутило его на празднике, сейчас лежало на виду, совсем близко. Но это не мог быть сам мальчишка, а значит… это был воскрешающий камень.
— Последний вопрос, Гарри. Постарайся ответить мне правду, это очень серьёзно.
Подозрение вспыхнуло в глазах ребёнка с новой силой, он помедлил немного, но всё же кивнул.
— Эта вещь, — Альбус осторожно подбирал слова, — которая у тебя с собой… я вижу её, чувствую. Откуда она у тебя? Кто её тебе дал? Для чего?
Лицо Гарри вытянулось, выдавая крайнюю степень удивления. Он открыл было рот, собираясь что-то сказать, но так и застыл, недоумённо хлопая глазами.
— Ты не можешь мне рассказать? — наугад предположил Альбус.
Гарри отрицательно покачал головой, потом быстро кивнул и снова покачал головой.
Судя по всему, ребёнок был связан магической клятвой. Альбусу очень хотелось узнать, кто и зачем пошёл на такое, но вряд ли сам Гарри мог ему с этим помочь, даже если бы захотел. Отчаявшись что-то сказать, мальчик закрыл рот, склонил голову на бок, словно прислушиваясь к чему-то, и уставился прямо на Альбуса немигающим взглядом.
Это нервировало. Альбус уже собирался было выставить его из своего кабинета, чувствуя, что снова начинает разваливаться на части, но Гарри медленно подошёл к столу, снял что-то с шеи и протянул это ему. Альбус не поверил своим глазам. На ладошке ребёнка лежала цепочка с кольцом Певереллов, и он явно собирался расстаться с ним по собственной воле.
— Ты хочешь отдать его мне? — неуверенно спросил Альбус, проводя рукой над артефактом и убеждаясь в его подлинности.
— Вам нужнее, — как-то неловко пожимая плечами, ответил Гарри.
Он положил кольцо на стол и отошёл.
Альбус сверлил свой хоркрукс недоверчивым взглядом. Он чувствовал, что ещё на один разговор его уже не хватит. Особенно на разговор с Люпиным. И особенно сегодня. Стоило бы перенести его на завтра, а лучше на никогда. Сейчас Альбус уже не был уверен, что этот разговор имел смысл.
— Сэр… я пойду? — голос Гарри вырвал его из размышлений. — Спать очень хочется.
— Попроси профессора Люпина проводить тебя, я поговорю с ним… в другой раз, — решительно ответил Альбус, даже не глядя в его сторону.
Всё его внимание захватило кольцо на длинной серебряной цепочке, лежавшее перед ним на столе. Стук двери оповестил Альбуса о том, что Поттер покинул его кабинет, но Альбус так и не смог оторвать взгляда от своего хоркрукса. Он не имел ни малейшего понятия, что собирается с ним делать, но всё же был очень рад, что Госпожа оказалась права. Снова.
========== Глава 46 ==========
Вернувшись с собрания преподавательского состава, перенесённого со вчерашнего дня на сегодняшнее раннее утро, Альбус обессилено опустился в своё кресло. Не сказать, что всё было так уж плохо. Впрочем, он подозревал, что Минерве было известно далеко не обо всех последствиях правления Снейпа. А сам Снейп на собрании не проронил ни слова, сидел и ухмылялся, скрестив руки на груди. Вероятно, в его отчётах найдется ещё немало интересного.
Альбус вытащил из стопки папку наугад, пролистал её, закрыл. Думать о проблемах с домовиками ему очень не хотелось. Понятное дело, многие из тех, кто в прошлом году по доброте душевной или ещё из каких побуждений отправил в Хогвартс свою рабочую силу, уже успели пожалеть об этом и пожелать забрать своих рабов назад. Это Альбус мог понять.
А вот где брать новых домовиков, да ещё и лояльных, он не знал. Само присутствие домовых эльфов в Хогвартсе уже не казалось Альбусу такой уж хорошей идеей. Особенно если учитывать, что все они так или иначе были связаны с коалицией. Не то что бы дела этой коалиции так уж волновали Альбуса, в конце концов, это не его головная боль, пусть с этим министерство разбирается. И всё же неприятный осадочек от того заседания остался.
Альбус сосредоточился на защитных чарах замка. Как и ожидалось, магия, не позволявшая домовикам покидать территорию Хогвартса, сейчас не работала. Активировать её вновь Альбус мог без труда, но теперь это вышло бы ему боком, ведь домовики Хогвартсу больше не принадлежали. А вот изменить плетение чар, не позволяя домовикам перемещаться непосредственно в Хогвартс и на территории оного, пожалуй, имело смысл.
Да, в этом случае рано или поздно Хогвартс лишится бесплатной рабочей силы, но бюджет школы вполне позволял нанять команду специалистов. Под руководством, разумеется, верного Альбусу человека. Кандидат на эту роль у него даже был.
Вероятно, это повлечёт за собой определённые трудности, но и плюсы очевидны — чужих домовиков невозможно заставить шпионить для себя, а вот люди не настолько щепетильны в подобных вопросах. Особенно, если хорошо им платить. Эта идея казалась Альбусу всё более привлекательной.
Следовало бы вызвать к себе младшего Лестрейнджа, но Альбус даже не сомневался в том, что найдёт у него в голове тот же блок, что и у Поттера. Слишком уж очевидно они переглядывались после распределения. Отпрыск Лестрейнджей на Гриффиндоре, подумать только. Впрочем, стоило бы покопаться в его родословной.
Альбус вздохнул и бросил взгляд на пустой насест Фоукса. Птичку было жалко, но связываться с фениксами он больше не собирался. Несмотря на все их очевидные плюсы, у Альбуса до сих пор становились дыбом волосы при воспоминании о попытке перерождения Фоукса. Он машинально зашарил по карманам, но быстро вспомнил, что сегодня надел другую мантию. Да и как-то пока не до того было, это демоническое отродье могло и подождать. Пару-тройку сотен лет. Теперь уже никуда не денется.
Для начала стоило всё же разобраться с делами Хогвартса и обновить защиту. Мало ли, что там ещё Северус мог наковырять. Альбус тяжело вздохнул, взял в руки верхнюю папку из стопки отчётов и принялся за чтение.
***
— Мне кажется, меня не только на нашем факультете… немного недолюбливают, — печально заметил Тилли, когда мальчики, спускаясь в большой зал на завтрак, прошли мимо группы равенкловцев.
— Немного — это мягко сказано, — Невилл передернул плечами, ему косые взгляды в их сторону тоже удовольствия не приносили.
— Странно, что наши этого не учли, — пробормотал Гарри, он даже не пытался смотреть по сторонам, негатив окружающих ощущался и без этого. — Хорошо хоть не кидаются выяснять степень твоего родства сам знаешь с кем.
— Да уж, — Тилли невесело усмехнулся.
— Было бы гораздо проще, если бы мы оказались на одном факультете, — в очередной раз поднял эту тему Невилл.
Гарри был с ним согласен, однако винить в этом шляпу не мог. Она была просто артефактом, созданным основателями для распределения учеников. Историю знакомства со шляпой Невилла и Тилли он уже слышал, а вот с Драко и Робом им до сих пор не удалось перекинуться и словечком.
Ещё совсем недавно Гарри наивно полагал, что всё будет проще. Но в спальне первокурсников практически до самого утра было оживлённо. Мальчишки обменивались впечатлениями и с какой-то странной неприязнью поглядывали в сторону кровати Гарри, на которой они с Невиллом и Тилли просидели до самого утра, под пологом и защитными чарами. Тилли сделал полог прозрачным изнутри, поэтому ребята могли наблюдать за тем, что творилось снаружи.
