— А вот дальше начинается самое интересное, — Артур сделал глоток воды. — По официальной версии Фрэнк и Алиса попали в Мунго на следующий день после нападения на Поттеров. Тогда же Грюм притащил в аврорат бессознательных Лестрейнджей. А через пару дней и Сириуса Блэка, тоже без сознания. Обвинения строились на показаниях Грюма, подозреваемых никто не допрашивал, не было необходимости. Да и возможности тоже, их постоянно держали в отключке.
— Но как такое может быть? — Люциус непонимающе хмурился. — Я хорошо помню то время, меня тогда по допросам затаскали, еле откупился. Сев вообще пару месяцев в Азкабане отдохнуть успел, пока Дамблдор не решил, что ему нужен карманный зельевар. Почему же их не допрашивали? Особенно Блэка, дело-то было громким. Шутка ли — убил двенадцать магглов.
— Повторюсь, это официальная версия, — Артур задумчиво смотрел перед собой. — Как там было на самом деле, мы вряд ли уже когда-нибудь узнаем.
— И что ты думаешь по этому поводу? — казалось, Люциуса действительно интересовало его мнение.
— Я не аналитик, но если ориентироваться на вашу версию, то Фрэнк и Алиса никак не могли пострадать в стычке с Лестрейнджами.
— Их убрал Грюм… как свидетелей, — с мрачной уверенностью произнесла Августа.
— Но почему тогда не убил? – спросил Люциус, ни к кому конкретно не обращаясь.
Этот вопрос повис в воздухе.
— Может, и убил, — ответила Петуния спустя некоторое время. — Грюм навещал их в Мунго, когда они начали приходить в себя… незадолго до их смерти.
— Как ты вообще умудрился всё это раскопать? — Люциус повернулся к Артуру.
— Зачастую добрым словом и бокалом огневиски можно добиться большего, чем малфоевскими деньгами, — Артур невесело усмехнулся. — Я попробую копать дальше, но ничего не обещаю.
— Если всё же понадобятся малфоевские деньги — только скажи.
Артур кивнул.
— И ещё кое-что, что показалось мне странным, — спохватился он. — По официальным данным Поттеров нашли совсем в другом месте. Ну, вы знаете… все знают. Об этом теперь даже в учебниках истории пишут. Дом якобы находился под защитой, в том числе и заклинанием доверия. А хранителем должен был быть Блэк, который оказался предателем. И Блэка посадили за то, что вместе с магглами он якобы убил ещё и Петтигрю — настоящего хранителя. Только Петтигрю тогда даже в Англии не было, судя по имеющейся у меня информации.
— За несколько дней до этого Питер уехал во Францию, — подтвердила Петуния. — Уехал официально, вернулся тоже официально, пришёл к Дамблдору… остальное вы знаете. Питер сказал, что Джеймс собирался увезти семью во Францию, он должен был ждать их там. А в доме, где их якобы нашли, они даже не появлялись.
— Невилл рассказывал, что им на занятиях Рик говорил, будто бы в Америке официально признаны не только вампиризм и ликантропия, но и некромантия, — негромко заговорила Августа. — Я бы не отказалась сейчас от услуг некроманта… потолковать с Грюмом по-свойски.
— Дорогая, ты же знаешь, что в Англии такая магия запрещена и карается Азкабаном. Пожизненно. Никто не пойдёт на такой риск, — хотя Петунии эта идея тоже показалась заманчивой. — Давайте не будем пока обсуждать это всё при мальчиках, я не хочу расстраивать Гарри.
========== Глава 42 ==========
Незаметно пролетела ещё неделя. Минула середина мая, через две недели в Хогвартсе начинались каникулы, а Северус так и не решил, насколько гуманно оставлять ситуацию с контрактами как есть.
Он попробовал ещё раз поговорить с Филчем, всё же тот, будучи завхозом, мог многое знать о магических существах Хогвартса. Но старик лишь пожал плечами и поспешил ретироваться. Проигнорировав здравый смысл, Северус осторожно поговорил и с Хагридом, однако тот пребывал в полной уверенности, что на территории Хогвартса царит мир да любовь, все всем довольны.
Хогвартс потихоньку выздоравливал. По крайней мере, Северусу хотелось так думать. Никто не возражал против того, чтобы выделить все оставшиеся ресурсы от прошлого превращения оборотней в поддержку школе. Да и самих оборотней тоже.
Рик с энтузиазмом отреагировал на осторожный намёк Северуса следующее полнолуние встретить на территории Хогвартса. Стаю Кэйла к этому решили не привлекать, хоть через систему аккумуляторов и терялась значительная часть энергии.
В июне все студенты должны были разъехаться по домам, и Хогвартс мог перейти в режим накопления. Северус надеялся, что за лето они найдут способ безболезненно избавиться от призраков школы и заделать другие утечки магии. Было очевидно, что с Дамблдором на борту этим будет не так-то просто заниматься.
Проверки закончились, план на следующий учебный год был утверждён, а сам Северус внезапно получил удачную для коалиции возможность — утвердить списки первогодок на следующий учебный год. И не просто утвердить, но и внести новые имена в обход министерства. Чем и воспользовался, заменив имя Гарри Поттера на Гарри Эванса, а также добавив в список Тилли и Робина.
Преподавательский состав был укомплектован чуть менее чем полностью. Только с ЗоТИ Фадж пока не определился. Господин министр и правда упёрся, как и предупреждала Амелия, но личность своего будущего шпиона раскрывать не спешил.
Зато на должность преподавателя защиты от тёмных существ отдел образования без проблем одобрил кандидатуру Ремуса Люпина. Не сказать, что Люпин был так уж этому рад. Северусу даже казалось, что тот до последнего надеялся на отказ из-за своего далеко не безукоризненного прошлого. Но, судя по всему, министерству об этом ничего известно не было. Уже позднее Артур Уизли подтвердил, что имени Ремуса в министерских списках оборотней действительно нет.
Спускаясь в подземелья, Северус невольно вернулся мыслями к Вальбурге Блэк. Он уже успел с ней познакомиться, а Каспар поделился с ним своим планом. Не сказать, что Северус так уж разделял его уверенность в том, что из этого получится хоть что-то, но всё же периодически возвращался в мыслях к этой теме.
Вот и сейчас, когда Северус проходил мимо заброшенного коридора, ведущего в покои предыдущего профессора проклятой защиты, что-то заставило его остановиться и прислушаться к своим мыслям. Сначала он даже решил, что это Хогвартс снова пытается ему что-то сказать, но замок дремал.
Помедлив ещё мгновение, он всё-таки свернул в заброшенный коридор. Путь до нужной двери был недолгим, а в самих комнатах Уильяма Янга ничего не изменилось. Разве что свежий слой пыли теперь покрывал их следы, оставленные некоторое время назад.
— Здравствуйте, сэр Уильям, — поздоровался Северус, прикрывая за собой дверь.
Теперь у него было больше времени, чтобы осмотреться. Портрет заинтересовал его особенно. Седовласый хмурый старичок явно чувствовал себя на нём как дома.
— Приветствую, молодой человек, — в голосе старика явственно сквозило подозрение, однако он не стал отказываться от возможности побеседовать хоть с кем-то.
— Как ваше здоровье? — вырвалось у Северуса раньше, чем он успел подумать.
Старикан одарил его взглядом, намекающим на отсутствие если не мозга, то как минимум такта. Северус почти устыдился, но пробормотать что-нибудь в качестве извинений не успел.
— Вы ведь не ради светских разговоров почтили меня своим присутствием? — поинтересовался старик.
Северус кивнул и задумался, зачем он, собственно, сюда притащился. Взгляд его снова притянула картина.
— Простите, если лезу не в своё дело, но этот холст… он всегда тут висел?
Старик недовольно поджал губы, но всё же соизволил ответить:
— Это моя собственность, несколько лет назад я заказал этот портрет у талантливого художника. Когда мне выделили эти комнаты, я повесил его на стену.
— А как случилось, что вы… — Северус замялся.
— Что я не отправился к праотцам, а поселился тут, заняв свой собственный портрет? Не буду вдаваться в подробности, мне просто не хотелось уходить, а оставаться в том призрачном состоянии я дальше не мог, словно что-то не давало… дышать, если можно так выразиться. Я стал изучать жизнь местных привидений и узнал, что некоторые из них тоже сталкивались с подобной проблемой.
