— Дело не в этом. Северус сказал, что начал чувствовать Хогвартс лишь тогда, когда Дамблдор, пусть и временно, но официально назначил его на своё место. Мне кажется, до начала следующего учебного года мы должны как можно больше узнать об этом. Не хотелось бы, чтобы Дамблдор шпионил за мальчиками глазами замка.

— Вот поэтому мы и не должны отказываться от Вальбурги, она может быть полезной нам даже в Хогвартсе. Так я заказываю картины?

— Делай что хочешь, — Петуния помедлила и добавила: — Ты же знаешь, я тебе доверяю.

Каспар улыбнулся и кивнул.

***

Когда за Каспаром захлопнулась дверь — уходил он от неё почему-то всегда ногами, — Петуния вновь взяла в руки чашку с давно остывшим чаем и крепко задумалась.

Не сказать, что всё шло так уж гладко. Магглы активно ставили палки в колёса их предприятию. Амос как мог воевал с местными властями, отстаивая право Петунии делать на своей земле всё, что ей заблагорассудится. Однако права их оказались несколько ограниченны местными законами, что приводило Амоса в бешенство. Но хотя бы ремонт и строительство продвигалось бодро.

Последнее время в поместье редко кто бывал, поэтому Петуния откровенно скучала. Даже Августа, едва встав на ноги, вернулась в бой, плечом к плечу с Люциусом сражаясь с министерством. Впрочем, Люциус говорил, что сражение практически закончено. Чего-то они, конечно, добились, но далеко не так много, как хотелось бы. Дети большую часть времени проводили в гостях у Луны и близнецов. Учились магическим наукам они теперь тоже вместе с детьми Мари, тем было интересно слушать и наблюдать, хоть магия и не была им доступна.

Петуния отставила чашку в сторону и бросила взгляд на часы, близилось время обеда. Есть не хотелось, но возможно кто-нибудь заявится в гости и принесёт свежих новостей. Долли наверняка наготовила кучу всего, что потом всё равно упрут к себе ребята Рика или карманные пожиратели Тома.

Прогуливаясь по поместью, Петуния остро ощущала одиночество. Последние дни ей хотелось бы думать, что это одиночество самого дома, но всё же она склонялась к выводу, что Слизерин-мэнор не умеет чувствовать. Он действительно был живым в некоторой степени, но вряд ли настолько же, насколько был живым Хогвартс. А значит, это её собственное одиночество.

Петуния не жалела, что в своё время приняла авантюрное предложение Тома переехать сюда. Так было лучше для Гарри, теперь у него были друзья и учителя, много учителей. Но иногда ей очень хотелось откатить всё назад, в то время, когда они жили вдвоём с сыном и не нужно было волноваться за что-то более серьёзное, чем приготовление ужина.

На входе в столовую ей под ноги бросился Тигр. Даже фамилиар Петунии предпочитал проводить время вне дома. Обычно он уходил через главный вход и возвращался лишь спустя несколько дней, демонстрируя следы великих битв. Поначалу Петуния волновалась за него, но потом махнула рукой, Тигр вполне мог за себя постоять. Да и делать ему дома было особенно нечего, Гарри теперь редко играл с ним.

Петуния вздохнула, наклонилась и взяла Тигра на руки, осматривая его морду на предмет серьёзных повреждений. В этот раз он был не слишком потрёпан, хотя пропадал где-то почти неделю. Тигр слегка уменьшился в размерах, чтобы ей было удобнее его нести, и замурлыкал. Усмехнувшись, она так и прошла в пустую столовую — с котом на руках. Стол уже был привычно накрыт на одного. Петуния устроила кота на коленях и предложила ему кусочек мяса со своей тарелки, но он даже не соизволил открыть глаз.

На соседнем стуле появилась Долли, она всегда была рада составить Петунии компанию за обедом, но редко ела сама.

— Снова все разбежались, — Долли печально улыбнулась.

Иногда Петунии казалось, что эльфийка испытывает схожие с ней чувства. Им обеим куда больше нравилось, когда поместье было забито людьми.

— Люц с Августой обещали заглянуть днём, — не слишком уверенно ответила Петуния, наливая себе кофе. — Может, кто из обормотов забежит.

— За едой они уже прибегали утром, — отламывая маленький кусочек от пшеничной лепёшки, проинформировала Долли. — Теперь вряд ли до вечера появятся.

— Дети поели? — спрашивать необходимости не было, ответ Петуния и так знала.

— Мари покормила их, и они снова удрали гулять, в этот раз с Никки, — Долли прислушалась к чему-то. — О, а у нас действительно гости.

Петуния машинально выпрямилась и хотело было спихнуть с колен Тигра, но тот открыл один глаз и посмотрел на неё укоризненно. Она вздохнула и не стала его трогать. Спустя несколько минут в столовую зашли Августа, Люциус и Артур Уизли. Его Петуния видела всего один раз, но знала, что он поддерживает связь с Люциусом по каким-то своим каналам.

Когда они разместились за столом и все приличия были соблюдены, гость смущённо откашлялся и взял слово:

— Не могу сказать, что мне так много удалось узнать…

— Артур, не томи, — устало попросила Августа, когда сделанная им пауза слишком уж затянулась.

— Да-да… — Артур снова замолчал, собираясь с мыслями, но встретив взгляд Августы, торопливо продолжил: — Всё очень сложно. Очень. Начать, наверное, стоит с того, что я не нашёл никаких упоминаний о вызовах в интересующее нас время. Официальных упоминаний.

— А не официальных? — поинтересовалась Августа, по примеру подруги наливая себе кофе и не прикасаясь к еде.

— А неофициально я поболтал с несколькими людьми. К счастью, они оба имеют зуб на министерство и становятся разговорчивыми после стаканчика-другого огневиски. Один из них в ту ночь дежурил у нас, а другой у авроров.

— Вызовы были, но не официальные? — глаза Люциуса загорелись.

— Брайн не смог сказать, во сколько именно поступил вызов в наше подразделение, но там не было ничего серьёзного, скорее всего просто сработали следящие чары. Иногда они срабатывают вхолостую. В дежурке тогда скучал Грюм со своими ребятами… — Артур бросил взгляд на Августу.

— Мой сын с невесткой тоже были там?

— Боюсь, что так. Я поднял документы, их перевели к нам за пару дней до этого, после очередной стычки с магглами, которая закончилась… не слишком хорошо. Для магглов.

— Не отвлекайся, — было видно, что к этому вопросу Люциус ещё планировал вернуться, но сейчас его больше интересовало другое.

— Как сказал Брайн, Грюм всё равно предложил смотаться, проверить. До конца их смены оставалось всего ничего, сидеть в министерстве им надоело, и все были не прочь прогуляться. Ушли они всей группой, вернулся Грюм один и очень быстро. Сказал, что действительно ложный вызов и снова сбежал. Поэтому Брайн просто удалил запись из книги.

— И всё? — поинтересовалась Петуния, когда Артур снова рассеянно замолчал.

— Нет, дальше всё интереснее. Дежурный в аврорате… он просил не разглашать его имя, там потом нехорошая история приключилась и его выставили с позором, но к нашему делу это не относится… Так вот, он принял странный вызов от Поттера, который вроде как был в отпуске и слегка навеселе. Сигнал прошёл по каналу внутренней связи авроров, такое случалось не часто и обычно не документировалось. Он по старой памяти связался с Грюмом, но тот уже был на выезде, однако получив координаты, сказал, что это недалеко и пообещал проверить.

— И проверил, — мрачно изрекла Августа, сверля взглядом остывающий кофе.

— Проверил и сообщил, что Поттер немного перебрал огневиски и поскандалил с парочкой магглов. И что всё решилось не в пользу магглов, так что это дело лучше замять. Дежурный возражать не стал, поскольку его смена заканчивалась через пять минут, тогда же начинался отпуск, на протяжении которого он практически не выходил из запоя. Но смутно припомнил, что Грюм к нему частенько наведывался, хотя друзьями они никогда не были, в лучшем случае неплохими знакомыми, не более.

— А зачем он приходил?

— Я думаю, чтобы убедиться, что тот не интересуется новостями магического мира и не выходит из запоя, — не слишком уверенно ответил Артур.

— И это всё? — В голосе Августы слышалось разочарование.