— Мы могли бы забрать ваш портрет отсюда, — легонько постучав пальцем по раме, Коди приподнял край картины и заглянул за неё.

— Если бы всё было так просто, молодой человек, — старикан скорчил печальную гримасу, отчего его и без того узкие глаза превратились в две щёлочки. — Боюсь, в этом случае я просто перестану существовать.

Картина намертво прилипла к стене, едва не прищемив Коди палец.

— Вы питаетесь энергией замка? — Северус подошёл ближе, заинтересовавшись реакцией бывшего коллеги.

Старикан пожал плечами, не желая отвечать на этот вопрос.

— А если мы, к примеру, найдём способ привязать вас к другому источнику? — казалось, эта задачка полностью захватила Коди.

— Вот тогда и приходите, — отрезал Уильям Янг, вновь поворачиваясь к ним спиной. — Но голословным утверждениям я не поверю, так и знайте.

— В целом, я увидел всё, что хотел, — резюмировал Коди, когда за ними закрылась дверь, а Северус снова наложил защиту на покои старикана. — Он, кстати, не выглядит психом.

— Да, меня это тоже удивило, — согласился с ним Северус. — В последние недели жизни он производил куда менее… нормальное впечатление. И всё же давайте завязывать с ночными прогулками, у меня просто нет на это времени.

========== Глава 37 ==========

Комментарий к Глава 37

Что-то после правки некоторые главы совсем уж неприлично урезаются, простите) Зато выкладывать чаще буду :D

Дети расположились прямо на земле возле главного входа в мэнор. Они ждали, когда кто-нибудь из домовиков освободится и перенесёт их к озеру. Погода в этом месте снова кардинально поменялась. Снег, огромными хлопьями засыпавший двор всю ночь, стаял под лучами по-летнему припекающего солнца, практически мгновенно прогревшего землю. На такой жаре можно было даже загорать, чем ребята и занимались. Хотя это не мешало им пребывать в самом подавленном настроении.

Невилл снова тихо плакал, уткнувшись в плечо Луны и ничуть не стыдясь своих слёз. Будучи оборотнем, он сразу почувствовал, что его бабушке стало хуже, но боялся говорить с ней об этом. Последнее время Невилл вообще очень часто всего боялся. Уверенность, поселившаяся в нём с силой оборотня, постепенно сходила на нет. Друзья не знали, как утешить его, поэтому просто были рядом.

Луна гладила Невилла по голове, глядя куда-то вдаль. Но вдруг взгляд её затуманился, а блестящие от непролитых слёз глаза потемнели. Она вскочила на ноги и побежала по ступеням наверх.

Около самой двери Луна обернулась и прошептала:

— Подождите тут, всё будет хорошо.

Никто не осмелился спорить. Казалось, все затаили дыхание и замерли. Даже Невилл перестал плакать.

***

На выходящего из столовой Кэйла налетел маленький блондинистый вихрь.

— Я вас искала, — устремив на него невидящий взгляд совершенно белых глаз, тихо проговорила Луна.

Кэйл лишь кивнул, не осмеливаясь заговорить и спугнуть видение. Он опустился на корточки, чтобы лучше слышать.

— Она сказала, что это химера. Понимаете?

Кэйл не понимал, но изо всех сил старался понять.

— Яд химеры! — Луна нахмурила носик, словно злясь на непонятливого взрослого. — Яд!

— Химеры не ядовиты, — мягко возразил ей Кэйл.

— Её химеры ядовиты, — продолжала настаивать Луна. — Она показала мне. Страшный человек забрал яд из тайника. Она сказала, что вы поможете. Но я не должна больше никому ничего рассказывать… до тех пор, пока не придёт время. Понимаете?

В дверях столовой появился Северус, он хотел было что-то сказать, но Кэйл бросил на него предостерегающий взгляд.

— Если это поможет бабушке Невилла, то я готова, — глаза Луны медленно возвращали естественный цвет, она снова повторила: — Яд химеры. Страшный человек.

— Хорошо, малышка, — Кэйл поднялся на ноги. — Она ещё что-нибудь сказала?

Луна кивнула, но потом замотала головой.

— Я не могу, ведь я дала слово. Помогите бабушке Невилла, пожалуйста!

— Хорошо, — снова повторил Кэйл.

Схватив за рукав недоумевающего Северуса, он аппарировал.

— Я вообще-то в Хогвартс собирался, — начал было возмущаться Северус, но быстро замолчал, глазея по сторонам.

— Ты нужен мне здесь, — Кэйл тащил его вперёд по извилистым коридорам, освещаемым только факелами. — Братишка спит, а я… я надеюсь, ты умеешь доить химер?

— Каких химер? — Северус остановился столбом и выдернул свой рукав из хватки Кэйла. — Каких химер? Вы там все крышей поехали, что ли?

— Да ладно, не парься, — обернувшись к нему, Кэйл осклабился в почти звериной ухмылке. — Я пошутил. Но в ядах я не силён, да и Коди нам в этом вряд ли поможет, тем более он уже умотал куда-то с Блэками. Не знаю, что за страшного человека она упоминала, но Дамблдор ходит в подземелья Госпожи как к себе домой. Готов поспорить, он мог упереть у неё под шумок пару пузырьков из личных хранилищ, а кто-то потом упёр у него.

— Но химеры не ядовиты, — повторил недавние слова самого Кэйла Северус.

— Я бы не был так в этом уверен, — Кэйл снова пошёл вперёд.

Северусу ничего не оставалось кроме как тащиться за ним.

— Там нельзя аппарировать, — на ходу пояснил Кэйл. — Параноики, все дела.

— Будь я вампиром, тут бы нигде нельзя было аппарировать, — пробурчал себе под нос Северус.

Дальше они шли в молчании.

— Надеюсь, защита не менялась, — Кэйл остановился в конце длинного и плохо освещённого коридора, дверь перед ним послушно распахнулась. — Отлично!

Брови Северуса поползли на лоб, а челюсть в противоположную сторону. Кэйл прекрасно понимал его реакцию. Даже хранилища Салазара, куда он пару раз заглядывал в сопровождении эльфов, не могли соперничать с коллекцией Госпожи. Сотни шкафов с прозрачными дверцами подпирали собою грязные стены. Десятки тысяч пузырьков, пробирок, фиалов, баночек, мешочков и так далее виднелись через запылённые стёкла.

— Ах да, — энтузиазм Кэйла разом куда-то подевался, когда он вспомнил, сколько всего Госпожа насобирала за эти века. — А как мы найдём тут…

— Акцио, яд химеры.

Повинуясь манящим чарам Северуса, содержимое одного из шкафов плавно взмыло в воздух и попыталось покинуть своё пристанище, робко стукаясь о дверцу. Кэйл быстро подскочил к шкафу и распахнул его, десяток запечатанных магией пробирок плавно полетели мимо него к Северусу.

— Ты не наглей особо, — неодобрительно бросил Кэйл, выхватывая из воздуха две штуки, а остальные жестом возвращая на место. — Надеюсь, этого хватит.

— Химеры не ядовиты, — зачем-то повторил Северус, осторожно забирая у него пробирки.

— Да-да, — ответил Кэйл, он и сам так думал до недавнего времени. — Давай уже сваливать отсюда, пока нас кто-нибудь из еды не застукал. И забудь вообще, что был тут.

Они направились к выходу, однако у самой двери Северус остановился и неуверенно произнёс:

— Акцио… противоядие от яда химеры?

Настойчивое позвякивание за их спинами заставил его расплыться в самодовольной ухмылке.

— Ладно, я дважды тупой, простите, — Кэйл вернулся всё к тому же шкафу и забрал из него услужливо подпрыгивающий в нетерпении флакон из затемнённого стекла. — Что-нибудь ещё?

Северус покачал головой и первым покинул хранилище.

***

Очередное собрание в коттедже номер восемь проходило бурно.

Почему номер восемь — человек со стороны бы не понял, нумерация велась произвольно. На коттедже Мари, располагавшемся справа от восьмого, висела табличка с цифрой один. Три коттеджа слева заняли оборотни, прилепив номера тринадцать, четыре и двадцать два.

А Регулусу просто нравилась цифра восемь. Когда их небольшая компания начала собираться в этом доме на постоянной основе, он наколдовал табличку с восьмёркой и прилепил её снаружи. Спорить никто не стал.

— Хорошо, предположим, что мы узнали… что ничего не узнали, — сдался охрипший от споров Сириус. — И что теперь?

Его кузины виновато потупились. Регулус хмуро смотрел в сторону, отказываясь встречаться взглядом с братом. Богрод, восседавший в своём любимом кресле, вообще задремал. И лишь Кричер наблюдал за происходящим с маниакальной улыбкой на страшной физиономии.