Бумага в его руках вспыхнула магическим пламенем и рассыпалась сверкающими искрами. Следом самоликвидировались и копии призванные Марлоу.
— Боюсь, что теперь вам в качестве розжига придется использовать что-то другое, — заметил Северус. — Хотя в поселение коалиции уже провели электричество, так что костры вам больше разводить не придется.
Марлоу недоверчиво осмотрел своё предплечье, с которого всего несколько мгновений назад исчезло «рабское клеймо» Хогвартса, и разрыдался от облегчения. Дети бросились его утешать.
— Я думаю, — тихо произнесла Петуния, склоняясь к уху Северуса, — тебе стоит до возвращения Дамблдора разобраться со всем этим…
Она указала на заваленный бумагами пол, Северус растерянно кивнул, признавая её правоту. Среди вороха пергамента нашелся и контракт привидений, эта новость настолько обрадовала Марлоу, что он даже перестал плакать.
— В замке живёт привидение девочки, Миртл. Она наш друг, — застенчиво произнес он. — Мы бы очень хотели, чтобы она ушла с нами, если это возможно. Я думаю, она тоже этого хочет. У неё кроме нас в Хогвартсе больше нет друзей.
Раздался звук бьющегося стекла, чашка Тома упала на пол.
— Посмотрим, что можно сделать, — пообещал Северус и вопросительно уставился на бывшего Тёмного Лорда.
— Вообще-то, — Том замялся, — как бы это сказать… это я виноват в её смерти.
Он расстроено уставился на свои руки.
— Почему? — мягко спросила Петуния.
— Её убила Наги.
— Твоя змея?
— Да, — Том упорно отказывался поднимать взгляд, — она тогда ещё была в своём собственном теле. После этого случая нам пришлось искать способ сделать её менее… смертоносной.
— Что значит в собственном теле? — удивился Северус.
— Василиск, — произнес Марлоу, неодобрительно глядя на Тома.
— Да, Наги была василиском, — подтвердил Том, — я нашел её в тайной комнате Салазара, когда учился в Хогвартсе. Но после того случая нам пришлось подобрать ей менее опасное тело.
— А что случилось с её старым телом? — голос Северуса звучал бесстрастно, но это не могло обмануть Петунию и она отвесила ему ментальный подзатыльник.
— За что?! — возмутился он.
— За нетактичность, — ответила Петуния. — Ты же видишь, Том страдает. А ты только об ингредиентах и думаешь.
Страдалец недоверчиво поднял на неё взгляд, защиты в свой адрес он явно не ожидал.
— Так вы меня не презираете? — спросил он.
Петуния закатила глаза.
— То, что произошло — ужасно. Но этого недостаточно для того, чтобы кто-то из тут присутствующих… — Петуния кинула вопросительный взгляд на Марлоу, тот улыбнулся и отрицательно покачал головой, — начали внезапно тебя презирать. Нам прекрасно известно, кем ты был в прошлой жизни, один-два открывшихся эпизода твоего не слишком светлого прошлого погоды уже не сделают. Тем более ты в этом раскаиваешься.
— Точно, — подтвердил Северус. — Так что стало со старым телом?
Второй подзатыльник заставил Северуса «ойкнуть», а Тома несмело улыбнуться.
— А как ты перенес Наги в новое тело? — поинтересовался Гарри.
— Мы нашли специальный ритуал в книгах Салазара, в Тайной комнате.
— Мне жаль, что она погибла, когда твои хоркруксы были разрушены, — из самокопаний Тома, скитавшегося по лесам Албании, Гарри знал, что случилось с его любимицей и очень ему сочувствовал.
— Да, — Том снова погрустнел, — но в этом виноват только я.
— Я, пожалуй, вернусь в Хогвартс, — Северус решительно поднялся и начал собирать разбросанные по полу контракты. — На пасхальных каникулах у меня будет чем заняться. Марлоу, Том, вы со мной?
Марлоу радостно закивал, ему не терпелось сообщить своим друзьям, что коалиция примет их всех.
Том недоумённо посмотрел на Северуса.
— А я тебе зачем?
— Будешь отрабатывать кармические долги, — фыркнул тот. — Я со всем этим один не справлюсь. Заодно поговоришь с Миртл, рано или поздно тебе всё равно придётся это сделать. А потом… может, сводишь меня на экскурсию в Тайную комнату.
Петуния снова закатила глаза. Северуса вряд ли исправит даже могила, скорее всего он поднимется из неё призраком и, подобно Биннсу, вернётся к своим делам.
***
В Хогвартсе было малолюдно. Большая часть студентов разъехались по домам, а оставшиеся в школе отсыпались за весь семестр. По дороге в подземелья Северусу, Тому и Марлоу встретились лишь пара привидений, да Филч мелькнул в конце коридора. Бросив цепкий взгляд на Марлоу, он удовлетворенно ухмыльнулся и поковылял прочь.
— Подождите, — Марлоу сорвался с места и бросился следом за сквибом. То, что это именно Филч — он понял сразу, Миртл часто рассказывала русалкам про обитателей замка. — Зачем вы это сделали?
— Я не понимаю о чём вы, молодой человек, — старик весьма натурально удивился.
— О, наверное, я ошибся… — Марлоу растерянно посмотрел на магов.
— Аргус, ты всё прекрасно понимаешь, — Северус в очередной раз поразился простодушию водного народа. Не удивительно, что один из директоров Хогвартса подсунул им этот контракт, они же наивны как дети.
Филч угрюмо посмотрел на него, но отвечать не спешил.
— Если не хотите, можете не говорить, — вмешался Том. — Но, возможно, вам и самому нужна помощь.
На лице Аргуса отразилось удивление и недоверие.
— Но я ведь не магическое существо и даже не маг, — растерянно произнес он.
— Коалиция помогает всем, кому действительно нужна помощь, — мягко заметил Том, потом склонился к уху завхоза и доверительно прошептал: — Вот сейчас мы идем помогать одной маленькой девочке, она немного мёртвая, но… у всех свои недостатки.
Раздался весёлый смех. Из стены, прямо рядом с ними, выплыл призрак Миртл.
— Привет, Марлоу, — произнесла она. — Ты уже вернулся? А как вы хотите мне помочь? Ведь я тут единственная маленькая мёртвая девочка. А как вы можете помочь мистеру Филчу? А кентаврам вы поможете? Они как-то узнали, что у водного народа пропал знак Хогвартса и уже приходили сегодня к воротам.
Вопросы из Миртл сыпались один за другим. Филч под шумок попытался смотаться, но Северус пресек эту попытку строгим взглядом.
— Помедленнее, Миртл, — Марлоу рассмеялся, он уже давно привык к её манере разговора, но было видно, что Том завис ещё на втором вопросе и других уже не слышал, да и Северус явно не поспевал за ходом её мыслей.
— А кто из кентавров приходил? — поинтересовался Северус, после того как переварил наконец полученную информацию. — Они не слишком-то жалуют магов, и теперь я понимаю почему.
Миртл снова рассмеялась. Северусу, немного знакомому с манерой поведения этого привидения, начало казаться, что у неё всего два режима: смех для своих и слёзы для чужих.
— Флоренц и Магориан, с ними последние несколько ночей говорили звёзды.
Северус заметил, что Филч как-то рассеянно кивнул.
— Вы тоже видите будущее по звёздам?
— Не то чтобы вижу и не то чтобы по звёздам… — Аргус замялся, — хотя эти две ночи они были особенно яркими. Просто чувствую, когда я что-то должен сделать…
— Дар предвидения, — кивнул Том. — Несмотря на то, что вы сквиб, ваша магия нашла выход и развивается.
Филч бросил на него недоверчивый взгляд, но спорить не стал.
— Давайте-ка двигать в мой кабинет, — решил Северус, — там и поговорим, нечего в проходе торчать.
========== Глава 34 ==========
Комментарий к Глава 34
Здравствуйте, дорогие мои. Иногда так случается, что вот нету и нету у фанфега проды… а потом бац и через семь лет она есть ^_^ Вот это как раз тот самый случай. В своё оправдание могу сказать, что фик дописан. Оставшиеся 18 глав и эпилог лежат черновиком, в совершенно непотребном виде. По мере возможности я буду вылизывать и вывешивать их, но не могу сказать насколько часто, ибо морально устала от этого фика. Думаю, будет честным признаться, что дописывала я его через силу. Через «не хочу», «не буду», «ну мамочка, ещё пять минуточек» и так далее. Я не высказала в нём и десятой доли того, что собиралась сказать. Если быть совсем уж честной, я даже не помню о чём вообще собиралась рассказать в нём, когда начинала писать. Конечно, кое-какие идеи по нему у меня ещё остались, в том числе и довольно старые. Те, что кажутся мне наименее глупыми и наивными я, скорее всего, ещё пущу в дело, дополняя цикл «нового мира» мини и миди фиклом. Но на более масштабную работу меня уже просто не хватит, как не хватило на попытки родить что-то более вменяемое в рамках данного фанфика. В общем, я сделала всё, что могла, отныне моя совесть чиста, а сон как у младенца. Приятного чтения.
