— Ты не веришь, — Люциус рассмеялся и осмотрел остальных собравшихся. — И никто из вас не верит.
Маги отводили взгляды. Не все, но большинство, и Амелия не была исключением.
— И это правильно, — Люциус зловеще ухмыльнулся. — Малфои никогда ничего не делают просто так.
Молчание снова затянулось.
— И что это должно значить? — поинтересовалась Элизабет, когда тишина стала совсем уж неуютной.
— Ничего, — Люциус пожал плечами, — можете думать, что хотите, только не позволяйте своим эмоциям вмешиваться в наше общее дело. Мой сын в сентябре идет в школу, я очень надеюсь, что к этому времени качество образования в Хогвартсе поднимется хотя бы до необходимого минимума. И сделаю для этого всё, что в моих силах… и даже больше.
— Почему ты не отправишь Драко в Дурмстранг? — спросила Амелия.
— Почему ты не отправишь Сьюзен в Шармбатон? — вопросом на вопрос ответил Люциус.
— Один-один, — Амелия улыбнулась. — А как тебе, кстати, «День сурка»?
— Отличная семейная комедия, — невозмутимо ответил Люциус.
— А мне не понравилось, — проворчал Северус, заработав шокированный взгляд главы попечительского совета. — Как-то всё слишком сказочно…
Амелия покачала головой и промолчала. В конце концов, если уж Люциус увлёкся маггловским кино, то почему она удивляется тому, что и Северусу это не чуждо, он даже не чистокровный. Но представить себе вечно мрачного зельевара в маггловском кинотеатре Амелия почему-то не могла от слова «совсем».
***
— Мам, а можно нам тоже волшебные палочки? — Гарри умоляюще уставился на мать, когда обитатели мэнора собрались на ужин. — У Драко, Нева и Луны они уже есть.
— А там ещё остались те универсальные, которые вы заказывали для наших беглецов? — спросила Петуния у Каспара.
— Если кое-кто не переломал и запасные тоже, — усмехнутся тот.
— Я тут ни при чём, — обиженно надулась Беллатрикс, вытаскивая свою волшебную палочку. — Они сами…
Палочка в её руках отчетливо завибрировала, выпуская из кончика сноп ярких искр.
— Бросьте, — посоветовала Луна.
Луну слушались все. Беллатрикс, не задумываясь, откинула палочку подальше. Взбесившаяся деревяшка, даже не успев коснуться пола, с громким хлопком развалилась на две половинки, вспыхнувшие голубоватым магическим огнем и за считанные секунды превратившиеся в горстку пепла.
— И это уже четвертая, — пожаловалась Беллатрикс. — За неполный месяц…
— Ничего страшного, просто вам сейчас нужна особенная палочка, ближайшее время ни одна универсальная не подойдет. Они слишком слабые.
— Но раньше же подходила…
— А теперь не подойдет, — Луна невозмутимо вернулась к изучению своей тарелки, но потом, бросив мимолётный взгляд на бокал Беллатрикс, добавила: — И вам не стоит больше употреблять алкоголь.
Нарцисса и Андромеда синхронно выпучили глаза и уронили челюсти.
— Этого не может быть, — выразила их общее мнение средняя сестра, поскольку младшая, казалось, дар речи потеряла вовсе.
— Что не может быть? — Беллатрикс раздраженно отмахивалась от Эмми, пытающейся провести полную магическую диагностику несмотря на активные возражения «объекта».
— Малышка права, — Эмми удивлённо уставилась на Каспара, — второй месяц пошёл.
Каспар улыбнулся и бросил задумчивый взгляд на Тилли, что не укрылось от остальных.
— О, вот оно что, — задумчиво протянула Эмми. — Они приняли в род новую кровь, и проклятие достаточно ослабло…
— Ослабло? Достаточно? — Беллатрикс всё ещё ничего не понимала.
Недоумение на детской мордашке Тилли внезапно сменилось пониманием, а следом промелькнула целая гамма чувств. Он спрыгнул со стула и радостно завопил:
— У меня будет братик! Или сестричка!
Это послужило сигналом к началу чего-то невообразимого. Дети повскакивали со своих мест и бросились его обнимать, поздравляя. Нарцисса и Андромеда с разных сторон стиснули сестру и радостно смеялись. Сама Беллатрикс непонимающе хлопала глазами и умоляюще смотрела на мужа. До Рудольфуса дошло быстрее, он аккуратно выудил жену из рук сестер и, легко приподняв её над полом, закружился вместе с ней по столовой.
— Дурдом на выезде, — улыбаясь, прокомментировала Алекто.
— Ты просто завидуешь, — рассмеялся Амикус.
Петуния тоже поздравила новоиспеченных «в скором времени второй раз родителей» и теперь задумчиво смотрела на Тилли, который сменил Беллатрикс на руках Рудольфуса, счастливо смеялся и обнимал их обоих.
— Помнишь, о чем я говорил?
Петуния вздрогнула и повернулась на голос. Оказалось, Каспар незаметно перебрался на пустующий этим вечером стул Северуса и тоже наблюдал за Тилли.
— Он нашел себя, свой настоящий образ, — тихо, едва различимо произнёс Каспар. — Сейчас он совсем такой же, как и его друзья. Простой мальчишка с немного иной магической силой. Друг, сын, брат… Мальчики помогли ему стать собой. Он будет расти вместе с ними, взрослеть, стариться. Вот только…
На мгновение во взгляде Каспара промелькнуло что-то такое, чего Петуния никогда ещё не видела в его глазах. Горечь потери.
— Вот только он никогда не умрёт, — прошептала она чуть слышно.
Каспар печально улыбнулся и кивнул.
— Но у них впереди целая жизнь, не стоит сейчас об этом думать.
========== Глава 33 ==========
Первый выпуск «Придиры и Ко» увидел свет в апреле.
Это был даже не полноценный журнал, а скорее брошюра, содержавшая более чем подробную информацию про оборотней и коалицию. А также в ней, впервые с момента создания организации, были обнародованы координаты офисов, где отныне должен был проходить приём посетителей.
Маггловский офис располагался в деловой части маггловского же Лондона, а магический — в Лютном переулке, который сами обитатели оного обычно называли Тёмной Аллеей. В брошюре был указан и номер телефона организации.
На телефон «посадили» Габриэля, поскольку он до сих пор не стремился расставаться со своими привычками и ничего другого ему пока просто нельзя было доверить. А вот с работой секретаря он справлялся прекрасно, Амос даже подумывал предложить ему сменить пол, секретарша бы из него получилась что надо.
Каспару удалось заставить Габриэля немного поменять внешность, чтобы его сходство со звездой фильмов для взрослых не было совсем уж явным. Но менять имя тот наотрез отказался, хотя против смены фамилии не возражал, поскольку «своей» настоящей фамилии даже не знал. Так в маггловском мире появился Габриэль Джонс — секретарь главного офиса развлекательной корпорации семьи Эвансов. Помимо Габриэля к этому делу подключили и остальных новичков, призванных Петунией в прошлом месяце.
Лучше всех дела обстояли с самозваным Шерлоком, он начал задумываться о бренности бытия уже спустя неделю после «рождения». Вероятно, что-то от великого Холмса в нём всё-таки присутствовало. В один прекрасный день он отвел в сторону Каспара и сообщил, что по здравому размышлению решил сменить себе имя и внешность, так как подражать кому-то, пусть и своему кумиру, считал ниже своего достоинства. Бывший Шерлок в маггловском мире получил имя Джек Джонс и даже был допущен к более серьёзным делам коалиции, поскольку голова у него действительно варила.
«Терминатор» через некоторое время тоже начал обзаводиться собственной личностью, но имя решил себе оставить, став Арнольдом Джонсом. Внешность он сменил без разговоров и на знаменитого актера более не походил совсем.
Каспар и Петуния решили, что все «рождённые» в одном месяце эльфы по маггловским документам будут носить одну фамилию и официально приходиться друг другу родственниками. Степень родства оставили на усмотрение самих эльфов.
Габриэль, Джек и Арнольд решили стать братьями, через некоторое время родственная связь действительно начала проявляться. Джек подобно старшему брату опекал Арнольда и Габриэля, Арнольд же беспрекословно слушался его во всём и взял шефство над безголовым Габриэлем, который никак не хотел «взрослеть».
Подобные метаморфозы удивляли всех, кроме самих эльфов и Петунии. Она быстрее остальных поняла, что не так уж домовики и отличаются от людей, особенно если дать им шанс жить по-человечески.
