— Что-то не так, — Алекто хмурилась. — Она не поставила защиту…

Нага начала стремительно уменьшаться и менять форму.

— Фу, — притворно ужаснулся Антонин. — Откуда эта любовь к паукообразному?

Полностью преобразовавшись в огромного акромантула, Йотра двинулась к людям.

— Я отказываюсь тебя любить, — пробурчал медведь, снова отвлекая её от остальных.

— Странно, что других паучков нет, — заметил Амикус.

И тут появились паучки. В этот раз их было на порядок больше, чем в первые две волны вместе взятые.

— Так не честно! — завопила Алекто, в панике выставляя свой самый сильный щит и создавая внушительную регенерирующую сферу, закрывающую всю их компанию за исключением медведя.

— Не перестарайся, — напомнил ей Амикус, начиная прицельный отстрел акромантулов.

Медведь издал душераздирающий рёв, от которого кровь в жилах стыла даже у своих. Пауки синхронно развернулись и направились к нему.

— Кажется, он что-то не то сказал про их маму, — напряжённо пошутил Свен. — Кого бьём?

— Я не уверена, что вытяну Тони, если их станет ещё больше, — Алекто непрестанно посылала к медведю волны исцеляющей силы. — Я не успеваю даже поставить новую регенерирующую сферу.

А пауки все прибывали.

— Поднажмите, — попросил Антонин. Удерживать на себе внимание врагов становилось всё сложнее. — Они как-то нехорошо на вас облизываются.

Медведь взревел еще раз, оглушая толпу врагов на несколько секунд.

— А ты реви почаще, — посоветовал ему Свен, аккуратно замораживая и взрывая изнутри врагов, которые находились на приличном расстоянии от Антонина.

— Не могу, — замотал мордой медведь, — глотка пересыхает. И так рычу по первой же возможности.

— Вроде новые больше не ползут, — заметил Амикус. — Свен, готовь свою игрушку. Я сейчас подниму Тони в воздух, а ты пускай воду.

— Эй, я не согласен! — завопил Антонин, плавно взлетая и барахтаясь в воздухе.

— Давай рычи! — прикрикнула на него Алекто. — Мне не нравится, как они на нас косятся.

— Пошла родимая, — Свен остановил поток воды, вытащил из кармана пистолет и выстрелил в лужу.

Капсула столкнулась с полом и вспыхнула голубоватой искоркой. Пауков, которым не повезло оказаться в воде, ощутимо тряхнуло. Некоторые из них замертво повалились на пол, ауры остальных заметно побледнели.

— Давай еще раз, — предложил Амикус. — Только воды побольше налей.

— Опусти Тони чуть ниже, — посоветовал Олаф, методично отстреливающих ослабленных противников. — А то они, кажется, теряют к нему интерес.

Трех разрядов хватило на то, чтобы избавиться от всех пауков, кроме самой Йотры.

— Живучая же, зараза, — недовольно пробурчал Свен, испаряя воду на полу.

— Опустите уже меня, — взмолился Антонин, которого начинало ощутимо подташнивать — У меня вестибулярный аппарат слабый.

— Так ты в неё целься, — заржал Донован. — Этого она тебе точно не простит, будет пинать до последнего, не обращая внимания на нас.

— Жалкие смертные! — Йотра застыла на месте.

— Гадость готовит, — предупредила Алекто, обновляя щиты и сферу.

— Ничтожный человечишка, почувствуй силу моего гнева, — паук раздулся и плюнул в медведя чем-то липким.

— Мамочки! — пискляво заверещал Антонин, стремительно уменьшаясь в размерах.

— Добиваем её, — скомандовал Амикус, чарами левитации выхватывая из-под носа противника миниатюрного Долохова. — Ух ты, она превратила его в крысу.

— Аля, прикрой щитом, — попросил Свен, вытаскивая из кармана гранату и выдергивая чеку.

— Идиот! — заорала Алекто, судорожно выставляя все щиты, которые только знала.

Граната полетела в паука, и раздался оглушающий взрыв. Щиты устояли, но из-за чёрного густого дыма, заполнившего комнату, ничего не было видно.

— Идиот-идиот-идиот, — бормотала Алекто, сидя на полу. Защита отобрала у неё слишком много энергии, а взрыв вдобавок еще и оглушил.

Рядом с ней, матерясь, валялся придавленный к полу Амикус. На нём восседал несколько ошарашенный Антонин, неожиданно вернувший свой медвежий облик.

— Поздравляю, — голос наблюдателя вряд ли можно было назвать счастливым.

— Мы её убили? — радостно поинтересовался Свен, но ответа так и не получил.

Когда дым рассеялся, тела паука уже не было.

— А мы точно её убили? — подозрительно нахмурился Олаф.

— Идиот! — Алекто, с двух сторон поддерживаемая братом и Донованом, поднялась на ноги. — Ты где гранату взял, кретин?!

Над Свеном и Олафом, исследующими искорёженную взрывом комнату, начала сгущаться чёрная туча. Оборотни рванули в разные стороны. Туча, пометавшись некоторое время между ними, разделилась на две части.

— Чёрт, действительно щекотно, — Свен нарезал круги по комнате, в попытках спастись от маленьких, но очень злых молний, вырывающихся из следующей за ним по пятам тучи. — Алечка, милая, хватит! Я больше так не буду.

— Конечно, не будешь. Граната же одноразовая была, — заржал Донован, подпитывая Алекто.

— А может у него еще одна есть, — предположил Амикус.

— Нету, честное слово нету! Я только одну спёр.

— А меня-то за что? — Олаф топтался на месте и стойко переносил экзекуцию.

— Это ты их притащил, — Алекто наконец сжалилась над ними и рассеяла тучи. — Ладно, добили и боггарт с ним. Но давайте как-нибудь без неожиданностей дальше.

— Я вот что думаю, — сказал Антонин, первым двинувшись вперёд в образовавшийся в стене комнаты проход. — А чего Дон пауков-то не околдовал?

— Эм… — Донован резко остановился. — Забыл… простите.

— Ладно уж, их всё равно было слишком много, — Алекто недобро взглянула на бессовестно ржущих мужчин и хлопнула огорчённого Донована по плечу. — С кем не бывает, пойдём.

— Ну вот, опять пропасть, — недовольно пробурчал Антонин, выходя на открытое пространство. — Как-то мне не по себе.

— Ну, тут хоть перила есть, высоко не прыгай и не слетишь, — ухмыльнулся Свен, перегибаясь через ограждение и любуясь острыми кольями.

— Ааааа! — заверещала Алекто, непроизвольно выставляя щит и отпихивая ногой неизвестно откуда появившийся змеиный скелет.

— Откуда оно вылезло? — удивился Антонин, громогласным рёвом отвлекая врага от Алекто.

— Мутная она какая-то, — подтвердил Донован, после тщетной попытки загипнотизировать странное существо. — Может невидимостью балуется?

— А это идея, — когда змея наконец упокоилась, Амикус наложил на медведя чары невидимости. — Ну-ка давай, проверь.

— А чего сразу я? — заныл Антонин, но послушно попытался протиснуться между ползущими в их сторону нагами. Нагам это категорически не понравилось, и одна из них мощным ударом хвоста выбила медведя из невидимости.

— Ну… попробовать стоило, — не особенно расстроился Амикус.

Встретив по дороге ещё одну группу наг и двух скелетообразных змеек, команда подошла к следующему испытанию, о чём их и уведомил громогласный голос наблюдателя.

— Сёстры Арканокс и Элементокс, — проговорил он. — Дерзайте.

— А если я не запомнил? — поинтересовался Свен, разглядывая похожих друг на друга женщин-змей.

— Тупой, да? — сочувственно спросила одна из них.

— Хы, они тоже разговаривающие, — порадовался Антонин. — А кто из вас кто?

— Ты хочешь узнать имя той, которая тебя убьет? — ухмыльнулась вторая нага.

— Скорее той, которую я сейчас буду лапать… — морда медведя растянулась в ответной ухмылке.

— Ты облапаешь их обеих, — рассмеялся Донован. — Так что, какая тебе разница, кто из них кто.

— Ну как же… приличия и всё такое, — возмутился Антонин. — Имею ж я право знать, кого лапаю.

— Хватит болтать, поехали, — раздражённо прервала их Алекто. — Дон, сможешь одну из них подержать?

— Неа, — Донован покачал головой, игнорируя злорадное хихикание сестёр. — Не даются.

— В таком случае, готовьтесь девочки, — весело прорычал медведь и ринулся в атаку. Уже через несколько минут он разочарованно заметил: — Слабенькие они какие-то.