— А может это мы стали сильнее, — предположила Алекто, атакуя вместе с остальными и периодически обновляя сферы регенерации.

Нага что-то зашипела, и каменный пол под медведем начал подозрительно темнеть.

— Отошёл бы ты оттуда, — настороженно посоветовал ему Амикус, прерывая атаку и ожидая какой-нибудь гадости.

И только это не позволило медведю улететь в пропасть, когда чёрное пятно вдруг внезапно «мигнуло» и переместило его за перила. Антонин даже не успел толком испугаться, когда Амикус чарами втащил его обратно и плавно опустил на пол.

— От чёрных дыр отходим, — дрожащим голосом констатировала Алекто.

— Беру свои слова обратно, — слегка заикаясь, пробормотал медведь, снова привлекая внимание противников к своей персоне.

На полу неожиданно начали появляться массивные книги в ослепительно сияющих обложках.

— Наши знания! — вскричала одна из наг. — Сестра, не дай им заполучить наши книги!

— Знания? — обрадовалась Алекто, запуская сразу несколько исцеляющих сфер и опускаясь на корточки перед одним из фолиантов.

— Аля, нет! — заорал Амикус, но опоздал.

Едва прикоснувшись к обложке, Алекто замертво повалилась на пол под зловредный хохот наг.

— Ловушка для ботаников, — ухмыльнулся Олаф, вытаскивая из кармана какой-то медальон и сжимая его в ладони. От медальона к членам команды потянулись синие и красные нити силы, безостановочно и весьма ощутимо подпитывая ауры людей. — Я долго не продержу, слишком быстро нагревается. Свен, поднимай нашу любительницу халявных знаний.

В этот раз, при поддержке Донована и артефакта Олафа, оживляющий ледяной душ дался Свену гораздо легче.

— … — разъярённо высказалась Алекто, резво вскакивая на ноги. — Ну, я вам сейчас устрою!

Перед ней начал формироваться огромный огненный шар.

— Осторожнее, — посоветовал Амикус. — Тони зацепишь.

Огненная комета уже летела в цель, но Алекто в последний момент всё-таки успела выставить щит на медведя.

— Больше так не делай, — пробормотал тот. — Кажется, мне теперь придётся менять штаны.

— Медведи не носят штаны, — невозмутимо парировала Алекто, возвращаясь к своим прямым обязанностям. — Кстати, что это за побрякушка такая интересная?

— В одном магазинчике Лютного купил, — ответил Олаф, откидывая артефакт в сторону. — Раскалился, зараза. Не наступите только, остынет — заберу.

Наги наконец отошли от весьма ощутимого удара кометы и злобно уставились на Алекто.

— Ты хочешь поиграть с огнём? — мстительно поинтересовалась одна из сестёр. — Это можно устроить.

Она закрыла глаза и начала раскачиваться из стороны в сторону, мелодично напевая что-то неразборчивое.

— Как-то мне не по себе, — призналась Алекто, отодвигаясь подальше от остальных, чтобы не подставить их под удар. — Свен, надеюсь, ты уже восстановился?

Ей никто не ответил…

— Ой, ёй! — заскулил Антонин, привлечённый внезапно повисшей тишиной. Четыре «трупа» товарищей по команде как-то не прибавляли ему уверенности в светлом будущем.

— Глупая женщина, — рассмеялась нага, — зачем нам убивать тебя, если они снова смогут тебя воскресить. Лучше мы убьем их…

— Сама дура, — огрызнулась Алекто. — Тони, следи за ними, я подниму остальных.

— Что это было? — поинтересовался Антонин.

— Огненная буря, — поморщился Донован, поднимаясь с каменного пола. — Я не сразу заметил, только когда она подошла совсем близко. Срубило в момент.

— Значит, не забываем смотреть по сторонам, — Алекто восстановилась после первого сеанса «реанимации» и подняла Свена. — Откачай остальных.

— Ну что, будут еще какие-нибудь штучки? — Антонин снова обратил своё внимание на уже порядком потрепанных наг.

— Может вы их того… — предложила Алекто, сдвигаясь с очередной черной дыры. — Током долбанёте пару раз?

— Почему бы и нет, — одобрил идею Амикус, поднимая медведя в воздух.

После четвертого разряда сёстры издали пронзительный вопль и растворились в воздухе.

— Эй, — нахмурился Свен, испаряя воду на полу. — Мы их убили или как?

— Убили, убили, — проворчал наблюдатель. — Возьмите с полки пирожок.

— А чего они тогда исчезли? — обиженно поинтересовался Антонин, опускаясь на пол. — Я, быть может, хотел над ними грязно надругаться.

— Потому и исчезли, — рассмеялся Олаф, поднимая с пола медальон.

До следующего испытания они добрались без особых проблем. Компания из шести весьма агрессивных наг могла бы добавить им некоторое количество хлопот. Но Донован, уже практически без труда, держал всю группу под гипнозом, пока остальные убивали противников по одному.

— Ты всё увереннее и дольше их держишь, — отметила Алекто.

— Ага, — улыбнулся Донован. — Теперь мне даже не обязательно смотреть им в глаза, достаточно «нащупать» сознание. Я ещё на сестричках заметил, что разумы особей, объединённых в одну группу, как будто соединены между собой. Работая с одним сознанием — я могу влиять и на остальные.

— Прикольно, — оценил Свен. — А ещё ты можешь бить не опасаясь задеть мохнатую задницу Тони. А мне постоянно приходится сдерживаться.

— О, а вот и те самые бассейны, — первым заметил Антонин. — Кто идет купаться?

— Я, пожалуй, воздержусь, — фыркнула Алекто. — Купальник не захватила и всё такое.

— Эй, красавица, — Донован обратился к величественной женщине-змее, рассматривающей их группу с интересом патологоанатома. — А тебя как зовут?

— Зискайя, — представил её наблюдатель.

— Странные у вас имена, — проворчал Антонин, нюхая воздух над одним из бассейнов. — А вода вроде самая обычная, подкрашенная только… ничем не пахнет.

— Не лезь туда, — посоветовала ему Алекто. — И давайте уже начинать.

— Какая-то она пассивная, — через некоторое время отметил Антонин, оставляя попытки расшевелить вяло отмахивающуюся от него хвостом нагу.

— Не расстраивайся, — рассмеялся Донован. — У неё еще есть все шансы тебя удивить.

Зискайя раздражённо вздохнула и, прекратив атаковать, начала творить какой-то ритуал. Медведь на всякий случай отбежал к остальным. Свен, пользуясь возможностью, создал особенно внушительную глыбу и долбанул ею раскачивающуюся на хвосте нагу. Ритуал это не прервало, но весьма ощутимо сказалось на ауре противника. Олаф сменил пулеметы на обладающий большей мощью огнемет. Алекто тоже переключилась на атаку, не жалея сил для своих огненных комет.

— Статуя двигается, — проинформировал остальных Антонин, провожая взглядом ожившую змею. — Ползёт к бассейнам.

— Фиг с ней, давай тоже перекидывайся и долбани эту красотку чем-нибудь, — посоветовал ему Амикус, беспрерывно посылающий в нагу лезвия силы. — Надо как следует потрепать её, пока она снова не начала двигаться.

Антонин вернул себе человеческий облик и принялся обстреливать противника атакующими заклинаниями.

Раздался громкий «бульк». Ожившая статуя наконец доползла до бассейна и свалилась в него. Зискайя завершила свой ритуал и начала увеличиваться в размерах. Вокруг неё вспыхнул сияющий щит и…

Свет померк.

========== Глава 3 ==========

— Арррр! — Олаф распахнул глаза. Второй раз за день он ощущал спиной холодные камни подземелий. — Сколько мы отсутствовали на этот раз?

— Так же, — улыбнулась ему Эмми. — Я не успела отнести твоё оружие, извини.

— Ничего, — несколько неадекватно оскалился Олаф. — Это даже к лучшему. Эй, Аля… что ты теперь скажешь о гранатомете?

— Сначала надо понять, что мы сделали не так… — отозвалась Алекто, не без опасения открывая глаза, в этот раз пробуждение далось ей легче.

— Она поставила какой-то щит, — продолжил мысль сестры Амикус. — И после этого меня вырубило.

— Сразу? — поинтересовался Антонин, перетекая в сидячее положение и закуривая.

— Ага, — кивнул Свен, следуя его примеру.

— Меня тоже сразу, — подтвердил Олаф.

— А я не помню… — Алекто демонстративно отодвинулась от дымящих магов и задумалась. — Вроде бы я заметила краем глаза, как вы начали падать. Но потом и мне прилетело.