— Боюсь, придётся, — гаденько захихикал наблюдатель.

— Заткнись, — посоветовали ему уже хором.

— Сколько мы тут торчим? — Олаф посмотрел на часы. — Остановились, чёрт… такие часы испортил.

Он огорченно постучал пальцем по циферблату.

— Мои тоже стоят, — недоумённо произнес Донован, сверяясь с часами Олафа, — и время то же.

— Давайте, пошевеливайтесь, — посоветовал наблюдатель. — Вы довольно-таки сильная команда, хотя и не опытная. Я думаю, справитесь. И не такие нубы проходили…

— Где мы вообще, дементор тебя побери? — повысила голос Алекто, энтузиазма у которой изрядно поубавилось, очень уж не хотелось «умирать» второй раз.

Ответа не последовало.

— Ладно, потопали дальше, — решил Антонин и первым припустился вперед по узкому проходу.

— Не навернись только, — Алекто двинулась за ним. — Не хотелось бы мне лезть за тобой в эту яму. Там вроде ещё и колья на дне… не думаю, что невосприимчивость к боли сильно поможет делу, свались ты туда.

На развилке медведь нерешительно остановился.

— Направо, налево? — поинтересовался он.

— Давайте налево, — скомандовал Амикус, его тоже изрядно нервировала пропасть под ногами, — там вроде стены есть. По крайней мере, не навернёмся.

Выбранный путь действительно привел их в коридор какого-то строения. Помещение освещалось огромными каменными чашами под потолком, в которых полыхал магический огонь. Длинная винтовая лестница вела вниз.

Перегнувшись через перила, Свен восхищённо присвистнул. В комнате несколькими пролетами ниже раскачивалась на хвосте огромная нага, подобная той, что они уже видели ранее на площадке со статуями.

— Что-то мне не хочется туда идти, — Донован нахмурился, сверля взглядом величественную женщину-змею. — Она нифига не восприимчива к моим чарам.

— Не тормозите, — окликнул остальных Антонин, уже спустившийся на десяток ступеней. — Тут ещё змеюка ползает

С этой нагой у команды проблем не возникло. Как и с остальными, встретившимися им по дороге вниз.

— Придр… приноровились, — констатировал Олаф, перешагивая через очередной труп.

— Красотка, — с долей восхищения в голосе протянул Донован, когда они наконец ступили на ровный пол обители наги.

— Извращенец, — фыркнула Алекто, с интересом рассматривая полуобнаженную «красотку».

Женщина-змея бросила на неё обиженный взгляд .

— Эээ… — Алекто смутилась. — Она что, понимает нас?

— Это Йотра, ваше первое испытание, — торжественно заявил наблюдатель, — приступайте.

— Эй, нашим первым испытанием было собрать команду и попасть сюда, разве нет? — возмутился Донован, но ответа не последовало.

— Не, я не могу её бить, — замотал головой медведь. — Это же нага и такая красивая…

— И ты туда же? — Алекто раздраженно шагнула вперед и метнула в трехметровую змеюку огненный шар.

— Дура! — заорал на сестру Амикус, выставляя перед ней щит.

Йотра обиженно зашипела что-то неразборчивое, и со всех сторон к ней начали сползаться пауки размером с приличного акромантула.

Свен, не теряя времени на разговоры, замораживал этих монстров, а Олаф снова переключил беретту в автоматический режим. В этом режиме пистолет нагревался быстрее, но и убойная сила его была на порядок выше.

Приглушенные звуки выстрелов наконец вывели из ступора и остальных. Медведь бросился к паукам, мощными ударами передних лап отвешивая лещей тем, кто не успел удрать с его пути.

— Тони, отойди, — попросила Алекто, вытягивая руки перед собой.

Антонин послушно вернулся к команде. И разверзся ад. Из ладоней Алекто толчками вырывалось адское пламя, сжигая всё на своем пути.

«Отмороженные» и горящие пауки с противным писком заметались по комнате. Амикус снова выставил щит, который не давал горящим тварям прорваться к ним. С каждой секундой Алекто слабела, но пламя уничтожало пауков одного за другим.

— Дон… — слабым голосом прошептала она, отдавая последние крохи своей силы на подпитку огня. Донован обнял её за плечи, щедро делясь с ней своей силой. Последние пауки обратились в пепел, и Алекто погасила пламя.

— Мерзавцы, — печально констатировала женщина-змея, оглядывая то, что осталось от призванных ею пауков.

— Она говорящая, — благоговейно прошептал Антонин, уставившись на нагу влюбленным взглядом.

— Разговаривающая, идиот, — поправила его Йотра. — Научить говорить можно любого безмозглого медведя, а я существо разумное.

Блаженная улыбка на медвежьей морде смотрелась крайне нелепо.

— И что дальше? — поинтересовалась Алекто. Она уже полностью восстановилась и «подлатала» ауру Донована.

— Дальше я буду вас убивать, — Йотра печально улыбнулась медведю. — Ничего личного пупсик…

— Она назвала меня пупсиком, — радости Антонина не было предела.

— А ещё она сказала, что будет нас убивать, — одёрнул его Амикус. — Так что подбери уже слюни и укуси её. Хотя бы для приличия…

— Ммм… Это можно, — медведь, облизываясь, начал приближаться к наге.

— Эй, ты куда смотришь? — женщина-змея растерялась и пыталась прикрыть полуобнаженную грудь руками.

— Больно не будет, — почти ласково пообещал Антонин.

Алекто, на всякий случай, прикрыла его самым сильным щитом. Йотра тоже выставила щит, который до этого использовала, чтобы защититься от огня. Но он, вероятно, еще не восстановился до конца, и медведь без труда преодолел её защиту.

— Помогите! — завопила нага, пятясь к стене. — Насилуют!

— Идиотка, — сердито загрохотал голос наблюдателя. — Ты первородное дитя магии или человеческая девка, которую в темной подворотне алкаш зажал?

— А, ну да… точно. Простите, хозяин, — Йотра опомнилась и недобро посмотрела на медведя. Шутки кончились.

Первый же мощный удар хвоста разбил щит Антонина вдребезги. Он отскочил в сторону, ловко уворачиваясь от второго удара. Олаф снова открыл огонь, следом за ним подключились Свен и Амикус.

Алекто создавала перед медведем щиты один за другим, но не один из них не выдерживал более одного удара. Вихри целительной силы гуляли по комнате, безостановочно подпитывая ауру Донована, отдающего свою энергию остальным.

— Нет, так не пойдет, — Йотра нахмурилась и, оттолкнув в сторону медведя, двинулась на Алекто.

Антонин оскорблёно зарычал, поднялся на задние лапы и вцепился зубами чуть ниже того места, где змеиный хвост плавно переходил в обнажённую женскую поясницу. Нага, забыв обо всем, снова развернулась к медведю.

— Материть не забывай, — рассмеялся Свен, формируя в воздухе очередное ледяное копье. С каждым новым противником, его атаки становились все мощнее, а арсенал «фокусов» постоянно пополнялся.

— Дон, попробуй её очаровать… или что там еще вейлы умеют, — предложила Алекто. Она уже отказалась от использования щитов, а подпитка аур отнимала у неё не так много энергии. Необходимость безостановочного восстановления резерва отпала.

Донован сосредоточился, пытаясь почувствовать сознания всех, кто находился в этой комнате. Всего несколько мгновений у него ушло на то, чтобы «нащупать» разум наги. Он протянул руку вперед, будто собираясь схватить что-то видимое лишь ему одному, и резко сжал ладонь в кулак.

Йотра издала пронзительный вопль и на несколько секунд потеряла ориентацию. Донован, воодушевленный успехом, продолжил наносить ментальные удары по сознанию наги. Аура женщины-змеи постепенно бледнела.

— Медленно, слишком медленно! — прокричал Олаф. Оружие уже изрядно нагрелось и почти нестерпимо жгло ему руки.

— Перекидывайся, — посоветовала Алекто. — Реальные ожоги я вряд ли смогу тебе сейчас вылечить. Но ауру постараюсь удержать, только грызи её со спины.

— И за задницу не хватай, — со смехом посоветовал Свен. — Это у них, кажется, основная зона агрессивности.

— Сейчас вы за все поплатитесь, — нага внезапно замерла на месте, и вокруг неё запылал полноценный перезарядившийся щит. — Придите ко мне, дети мои! Придите и накажите этих наглецов, посмевших вторгнуться в мою обитель.