– КЬЯЯЯЯЯЯЯЯ! – Выдала ультразвуковую атаку Настя, чувствуя, как острые коготки впиваются ей в ляжку и ползут куда-то наверх.

– Мяяяяяя! – заорал в ответ кот, наконец-то сообразивший, что карабкаться вверх было плохой идеей и он, отцепившись, спрыгнул вниз.

– Аааа! Злобыш, зараза! Да я налысо тебя побрею скотина эдакая! Сырыми овощами до конца жизни кормить буду! – громыхнув сковородкой и причитая, Настя понятия не имела как ей ухватиться за пострадавшее место так, чтобы хоть немного уменьшить боль.

– А вот была бы ты в штанах, подобное и не произошло, – наставительным тоном произнесла Белла.

– Если ты меня сейчас не вылечишь, я и тебя побрею. Воском. – всхлипнула Рыжая, метнув при этом угрожающий взгляд в сторону ухмыляющейся Беллы.

– Ты же знаешь, что я могу контролировать рост волос, так что мне это не нужно, – хмыкнула Белла, тем не менее прикоснувшись к Насте. Блестящие алым царапины постепенно начали исчезать без следа.

– Кстати, ты видела куда блинчик улетел? – спустя минуту, мрачно, но с долей ехидства в голосе спросила Рыжая.

– Неа. Куда?

На что девушка только мотнула головой, куда-то за спину Беллы. Последняя обернулась и, не удержавшись, хихикнула. Блинчик, который Рыжая переворачивала в воздухе и дернула рукой во время острого приступа альпинизма у Злобыша, аккуратно приземлился на макушку Рэда создав ему некий аналог шапочки. А вот следующее действие которого, поразило уже обеих девушек. Меланхоличным движением, не меняя при этом выражения лица, Рэд потянулся к «шапочке» и стащив её, принялся медленно жевать неожиданное угощение.

– Эммм… – протянула Настя.

– Ммм… – промычала Белла, после чего оторвав взгляд от самостоятельно принимающего пищу Рэда, повернула голову в сторону двери кухни и негромко позвала: – Злобыш, кис-кис-кис…

– Ты чё, с ума сошла? – немного нервно прошептала Настя.

– А что, проверить-то надо… – тоже шепотом ответила Белла.

– Только через мой труп, – возразила Настя.

Белла оценивающее на неё посмотрела.

– … Ты же готовить не умеешь и с голоду сдохнешь! – все тем же шепотом возмутилась Рыжая.

– Питаться можно и в ресторанах… – задумчиво произнесла Белла.

– И каждый раз отшивать молодых людей, «случайно» желающих с тобой познакомиться?

– Тоже верно. И что ты предлагаешь?

– Проверь его. А я пока пойду, придушу одну пушистую скотину…

– Эй! Не смей обижать Злобика!

– С каких это пор этот паразит начал называться у тебя Злобиком?!

Разгорающийся спор был резко прерван мелодией входящего звонка.

– Ааа! Фунтик твою анимешную душу за ногу! Ты чего звонишь?!

– …

– Нам приехать к тебе? А это не может подождать, у нас тут…

– …

– Настолько все важно? Хммм… Прям, очень-очень важно?

– …

– Учти Фунтик, если ты двух красивых девушек заставишь ехать к тебе из-за какой-то ерунды, я меееедленооо сломаю парочку твоих жестких дисков на компьютере.

– …

– Что-то больно ты самоуверен. Ладно, а ещё заберу Принцессу к нам на неделю.

– …

– Не смей в кличку Злобика добавлять букву «ё»!!! И в тот раз они просто играли!

– …

– Ладно. Через два часа будем.

– …

– Не беси меня. Никаких «двадцать минут езды», я сказала два часа, значит два часа. Пока.

Положив трубку, Настя поскребла немного зудящее после лечения бедро.

– Что там? – спросила Белла.

– Да, Толик с какой-то суперважной и сверхсрочной идеей.

– А подождать до завтра не может?

– Сказал, что это связано с обстоятельствами, при которых мы познакомились.

– Оу.

– Вот-вот. Так что я пошла переодеваться. Плита и сковородка в твоем распоряжении, можешь сама приготовить – вдруг «сила дружбы» поможет тебе.

С этими словами Рыжая продефилировала на выход. Белла, проводив её взглядом, подошла к закончившему жевать Рэду и аккуратно дотронулась до него. Нет. Никаких изменений. И как бы ей не хотелось немедленно исследовать причину его, Рэда, спонтанной активности, все же важнее было поехать с Настей. Ведь судьба человека, спасшего ей и Рэду жизни, определённо заслуживает внимания…

Полтора часа спустя.

– Все, я готова! – рыжеволосая девушка с видимым сожалением оторвалась от изображения в зеркале, заканчивая сложнейший ритуал наведения тонкого слоя косметики на лице, призванной что-то там подчёркивать и что-то там скрывать для тех, кто хоть немного в этом разбирается.

– Слава всем богам… – вздох облегчения срывается с губ её беловолосой подруги, что немедленно прячет смартфон в сумочку.

– Ты серьёзно в этом пойдёшь? – с нечитаемым выражением лица произносит Настя, слегка пошевелив пальцами в сторону Беллы.

– А? Что… В смысле?! – показная усталость и скука в движениях беловолосой тает словно туман по утру, и она единым прыжком оказывается возле зеркала, моментально потеснив оттуда Рыжую.

– А ведь прав был Серёжа, это всегда работает, – насмешливо фыркает Настя, чем зарабатывает в свою сторону негодующий взгляд от Беллы.

Целых пять секунд царит молчание, во время которого на лице Беллы отражается нешуточная борьба в плане разнообразия ответных реплик, призванных уколоть свою язвительную подругу, но вместо этого она просто машет рукой и произносит:

– Да ну тебя. Я все равно считаю долгие сборы глупостью.

– Сказала читерша, которой даже следить за собственной фигурой не надо, тогда как бедным, несчастным рыжикам, приходится тяжким трудом в спортзале работать над тем, чтобы считаться хотя бы симпатичной… – моментально отвечает Настя, в конце жалобно всхлипывая и вытирая несуществующие слезы.

– Тяжким трудом?! Да ты в спортзале была всего один раз, да и то в прошлом месяце! – Белла обвиняющее тычет в сторону своей подруги.

– Ну да, я хорошо поработала. – Рыжая довольно кивает в ответ, потягиваясь и демонстрируя почти совершенную S-линию тела.

– Это когда после тренировки ты пришла домой и сожрала почти два килограмма мороженного? – на лице Беллы сконцентрирован весь скепсис этого мира.

– ЭЙ! У меня был стресс после того, как некая белобрысая зараза нарастила себе полтора размера за ночь! Да я не сладкое должна была есть, а бить во все колокола, созывая Святую Инквизицию на такой беспредел!

Белла смущённо отводит взгляд, тихонько бормоча под нос:

– Не было там полтора. Максимум, размер…

– Чи-тер-ша! – по слогам чеканит Рыжая, на что платиновая блондинка лишь машет неопределённо рукой.

– Ладно, пошли уже, и так опаздываем. – Настя, стоя возле двери, поторапливает свою подругу, чем вызывает у сидевшей без дела последние сорок минут подруги возмущённое выражение лица, которое спустя секунду сменяется эдакой осторожной опаской во взгляде.

– Погоди, а ты такси вызвала?

– А зачем? Поедем на моей Ласточке. – Настя нетерпеливо притопывает на месте, мол, не тупи подруга.

– Эмм… А может не надо? – Белла являет собой само воплощение сомнения.

– Что значит не надо? – рыжеволосая снова хмурится, подозрительно зыркая на мнущуюся подругу. – Давай, рискни своим ужином!

– Ласточка, значит Ласточка… – второй раз за последние пять минут признает своё поражение в словесной перепалке Белла.

Довольно улыбнувшись, рыжеволосый диктатор находит взглядом новую цель.

– Злобыш! Остаёшься за главного. Разрешаю стащить пару блинчиков со стола. Точить когти можешь об Рэда… – в это время девушка машинально чешет все ещё зудящее бедро и поправляется, отрицательно при этом качнув головой: – Хотя нет, нельзя, ещё плохая у тебя привычка сформируется… Кстати! Увижу хоть один волосок на рыбе в раковине, я не поленюсь и загуглю как в Китае готовят котов! Усёк?

– Мяу! – кот все это время сидевший возле двери подтверждающее мяукнул и задрав хвост вальяжно направился в соседнюю комнату.

Белла задумчиво проводила питомца взглядом и произнесла:

– Знаешь, это так странно наблюдать как ты с котом болтаешь…