Да, она так и не поняла почему он выжил в тот раз. Возможно, виной тому богиня, благословившая ритуал, но она никогда не слышала о том, что боги вмешиваются в дела людей. Наблюдают – да, дают совет или предупреждают о чем-то – тоже да. Но спасти или забрать жизнь…

Кстати, испытуемый номер тринадцать и испытуемый номер четыре – продержались дальше всех, хоть и с закономерным в конце итогом. Военные доктора, попытавшие счастье в самоубийственном эксперименте. Тринадцатого – молодого, симпатичного парня с яркими голубыми глазами и готовой в любой момент сорваться колкостью в её адрес, она держала дольше всех, очень близко подойдя к пределу своих возможностей. И хоть после неудачного эксперимента ей пришлось чуть больше, чем двое суток восстанавливать память, мимолетная улыбка парня преследовала её в кошмарах весь этот срок.

И хоть в последнее время руководство НИИ приостановило попытки получить в своё распоряжение людей с сверхспособностями – по остальным направлениям все было более радужно. Возможно, только успехи на этом поприще и сдерживают руководство к «мотивированию» одного из сотрудников. Но действующее лекарство от рака – это не то, от чего можно так просто отмахнуться. Жаль только, что по договоренности с первооткрывателем, а точнее с ней, формулу лекарства смогут обнародовать лишь спустя двадцать пять лет, но тут уже ничего не поделать. На самом деле, она прекрасно понимала желание верхушки власти скрыть подобное, но в тот раз она успела передать весточку Громову и если бы не он… Что-что, а вот власть имущие одинаковы в обеих мирах, это она поняла очень быстро.

А вот и дом. Её родной дом, наверное. Домофон дружелюбно пиликнул, впуская её внутрь. Достав ключи из кармана пальто, девушка неспеша открыла входную дверь.

– Я дома. – Произнесла она, войдя в прихожую и снимая пальто.

– Белка? Мой руки и садись за стол! – звонкий девичий голосок донесся из кухни.

– И сколько раз я говорила, не называть меня так… – вздохнула девушка.

– Мяу!

– О, привет Злобыш, – Белла наклонилась и быстрым движением погладила кота вышедшего её встретить.

Последний в ответ фыркнул, словно осуждает такие телячьи нежности, после чего, задрав хвост, ускакал обратно на кухню.

Белла улыбнулась воспоминаниям появления их четвертого жителя в квартире. Где-то на Новый Год, смысл этого праздника она так и не поняла, Настя притащила с улицы полумертвого котенка со словами: «Рыжих в доме много не бывает» и в ультимативном порядке потребовала её вылечить несчастное животное.

На её резонное возражение, что она никогда подобным не занималась, ей с невинным выражением лица возразили, что все бывает в первый раз и не надо ничего бояться. И вообще, она что-то имеет против рыжих?!

После такого весомого аргумента, ей пришлось в срочном порядке разбираться в ветеринарии.

Как итог, они провозились с бедным животным почти сутки, зато потом, получили наглую, беспринципную скотину, что просто обожает шуршать пакетами среди ночи. Хотя котенок, а сейчас уже молодой кот растет очень даже красивым. Короткая рыжая шерсть в полоску, ширину морды подчеркивают длинные усищи и желтые глаза с нагловато-презрительным выражением лица. На левой передней лапе белое пятно-носок.

– Ты хоть надела что-нибудь поприличней что-ли? – буркнула Белла зайдя на кухню, увидев одетую в одну лишь длинную мужскую футболку рыжеволосую девушку.

– Зачем? – гибкая девичья фигурка плавно развернулась в сторону говорившей. – Меня что, кто-то увидит?

– Ну, хотя бы Рэд. Или Злобыша постесняйся, я сломанную психику коту лечить не собираюсь.

– Ой, неужели кто-то ревнует? – хитро прищурившись, ответила Настя. – И вообще, рыжий рыжую понимает и ничего не имеет против, правда мой сладкий? – кот, развалившийся у ног девушки и активно лупящий помпон на розовом пушистом тапке, подтверждающее мяукнул.

Белла лишь вздохнула. Она слишком хорошо изучила характер своей соседки и, пожалуй, лучшей подруги, чтобы понимать бессмысленность дальнейшего спора, а потому молча пересекла кухню и коснулась беловолосого парня, что истуканом сидел в углу с отсутствующим выражением лица, пялясь куда-то в пустоту.

– Ну как? Есть изменения? – скучающе с безразличными нотками в голосе спросила Рыжая, продолжая подбрасывать блины в воздух.

– Нет. – Белла попыталась ответить в тон Рыжей, но какая-то часть эмоций все же прорвалась наружу.

– Сегодня нет, завтра – будут. – Настя в ответ лишь равнодушно пожала плечами.

Белла снова вздохнула. Иногда она все же свою соседку не понимала. Вот и сейчас, можно было бы обвинить её в бесчувственности или холодной отстраненности, если не знать, что именно эта девушка большую часть времени ухаживала за приткнувшимся в углу Рэдом.

Конечно, он не был лежачим пациентом и был вполне здоров физически, но учитывая состояние его головного мозга – он был слабоумным. Точнее лоботомированным слабоумным – прямоходящим овощем, пустой оболочкой и ещё десяток нелицеприятных эпитетов. Но именно Рыжая, не позволила забрать его в лабораторию, чем изрядно облегчила жизнь самой Белле. Она и так зашивалась на работе и первые недели имела крайне неопределенный статус, чтобы отвлекаться ещё и на Гвардейца.

Прежняя Белла, может быть, и отказалась бы от возни с сломавшимся Гвардейцем, что были крайне удобным инструментом её Рода, но она уже не та Белладонна Бандху, что только пришла в этот мир. К тому же она видела обстоятельства гибели Рэда и то, что Сергей спас его, а значит отказаться сейчас от Рэда, это словно плюнуть на результат работы последнего.

Кстати, именно поэтому ей и нужна была работа в больнице. Работа в реабилитации вполне могла помочь ей продвинуться в собственном исследовании головного мозга человека. По-хорошему, ей попросить своего куратора, показать свой интерес к данной теме, и она уверена – Руководство найдет ей и пациентов, и добровольцев для опытов, вот только цена подобного интереса может оказаться слишком большой. Ей не хотелось бы смотреть на Рэда и видеть ещё одну пару голубых глаз и слышать мужской с ехидцей голос.

Так что лучше она сама, пускай медленно, но верно, будет разбираться в этой теме и потихоньку восстанавливать осколки разума бывшего Гвардейца.

– Тоже так думаю. Кстати, как у тебя дела?

– На десять котиков из десяти! Закончила перевод, потом мне пришло подтверждение на публикацию моей статьи, сейчас вот отдыхаю и сажусь писать собственную книгу, название я ещё не придумала, но будет что-то типа «Из Света в Тьму или хроники коматозницы» – Рыжая, как всегда, фонтанировала энтузиазмом и хорошим настроением.

– И о чем будет книга? – спросила Белла, невольно улыбаясь.

– О красивой, умной, обаятельной, с великолепным чувством юмора и потрясающей фигурой девушке, что тратила свою жизнь впустую, пока авария не заставила пересмотреть её собственные ценности. А после начались кровь, кишки, рыжие котики, различные погони и перестрелки, и эта прекрасная в своей сути особа…

– Обязательно скромная, да, – покивала Белла.

– Конечно скромная! Хотя погоди… Если она будет скромной, как окружающие узнают, что она красивая, умная, обаятельная и так далее? – Настя даже застыла на пару секунд, очаровательно сморщив носик.

– Ну не знаю, ты же у нас автор, придумай что-нибудь, – дернула плечом Белла, пряча мелькнувшую на губах улыбку.

– Придумала! Главную героиню в её приключениях будет сопровождать её лучшая, но очень страшненькая подруга-блондинка!

– Ей!

– Точно-точно! Она будет безвкусно одеваться, вечно путаться под ногами и забавно хрюкать во время смеха!

– Ах ты, зараза!

Белла искреннее возмутилась таким поворотом событий и не придумала ничего лучшего, чем попытаться дотянуться со своего места до этой… этой… подруги. Злобыш испугавшись резкого движения с её стороны, вскочил со своего места и как почти каждый кошачий в случае опасности, попытался убежать. Только не в сторону, как любой нормальный кот, а вверх.