Не сосчитать сколько раз тогда он оказывался на грани, как в прямом, так и в переносном смысле. Многие его теневые дела вышли наружу и стали известны уважаемым людям. Потеря репутации, потеря вложенных капиталов, потеря всего… Но как это не парадоксально, девчушка, с которой все началось и которая в одночасье разрушила его жизнь, одновременно и защитила его. Да, парочка его знакомых почти прямым текстом сказали, кому он обязан тем, что он все ещё сохраняет свою должность.

Конечно же в плане сохранения его должности не последнюю роль сыграл образ, который нарисовали СМИ после теракта. Кадры, где он в обгоревшем деловом костюме, разбирает завалы и организовывает оказание медпомощи пострадавших, облетели всю страну и даже попали в парочку документальных фильмов, но вряд ли проявленный «героизм» как обзывали журналюги его обычную работу, мог бы совместиться с его ролью смотрящего в этом городе.

Увы. Помимо друзей, у него были и недоброжелатели. А после провала его второго Альтер Эго, так и вовсе большая часть теневых воротил назначила его козлом отпущения, что в свою очередь означало лишь одно – прогулка в темный лес, за грибами, с лопатой наперевес. В момент, когда парочка представительных мужчин в серых костюмах-тройках подошла к нему и деликатно намекнула, что он зря суетится и большую часть проблем решили за него, он смог наконец-то выдохнуть и его трёхнедельный марафон круговорота дел, в котором он спал всего по паре часов в день – закончился. А спустя двенадцать часов, когда он посвежевший и с оптимизмом взирающий в скорое будущее, поинтересовался, кому именно он должен был благодарен за решение вопросов – ему назвали лишь одно имя. Имя той, кто почти каждую ночь приходит к нему в кошмарах, раз за разом заставляя переживать чувство полнейшей беспомощности и безнадеги. Имя той, что сейчас с беззаботной улыбкой разглядывает его кабинет и терпеливо ждёт, когда же он прекратит играть в молчанку и приступит к исполнению своей роли начальника.

– Кхм… Извини, задумался. – Коновалов, кашлянул в кулак и снова посмотрел на свою визитершу, – у меня только один вопрос: Твои… эм-м-м…

– А! Вы о моей основной работе? Не волнуйтесь, что вы. Наоборот, хочу вас заверить, что часть пациентов с радостью перейдут к вам. Ведь сейчас, насколько я знаю, у вас лучшая больница в городе?

Коновалов едва заметно кивнул.

Понятно. И тут ничего удивительно. Действительно, до теракта, его заведение было одним из лучших, но большое количество жертв, а также пристальное внимание общественности позволило собрать просто колоссальные средства на восстановление. Учитывая, что он и раньше старался вкладываться в своё детище, то он не позволил этим средствам пропасть зря. И сейчас, он с гордостью может заявить, что на данный момент его больница является самой современной из существующих в стране. Одних только аппаратов МРТ у него больше пятнадцать штук. Два комплекса «киберножа», позволяющие проводить потрясающе точные онкооперации… А специалисты? Лучшие из лучших со всей страны. К тому же за те три недели безудержной активности, он смог договориться и главное внести первые субсидии двум университетам для лучших студентов курса, что позволит в молодой крови влиться в их коллектив и поддержать его начинания…

Конечно, тех средств, что он достал безжалостно потроша все доступные ему бандитские тайники, больнице в её текущем состоянии хватило бы лишь на несколько лет, но он все равно ни о чем бы не жалел. Почти ни о чем, но это совсем другая история.

– … К сожалению, полный рабочий день я не смогу у вас работать, сами понимаете… – сознания главврача больницы коснулся мелодичный голос его будущей коллеги.

– Я понимаю, – он даже кивнул, дополнительно подтверждая сказанное, – В каком отделении ты хочешь работать?

– Ммм… – девушка на миг приняла задумчивый вид, – в том же, что и Сергей.

– Сергей? – удивился Коновалов, после чего нахмурился, словно что-то вспомнил и снова открыл документы. – Оу, как интересно.

На что Белла в ответ пожала плечами.

– Впрочем, это не моё дело. Теперь на счёт отделения… Могу устроить тебя рефлексотерапевтом, как раз твоя, судя по прошедшим курсам, специальность.

– Боитесь, что я могу навредить пациентам? – губы девушки чуть-чуть дернулись в ухмылке.

– Скорее хочу сделать так, чтобы твоя легенда пребывания здесь, была максимально правдоподобной, только всего.

– Хорошо. Значит, приступать мне… – в голосе девушки проклюнулась вопросительная интонация.

– Приходи завтра утром. Мой телефон…

– Я знаю, не нужно.

– Ну да, конечно. Ты же у нас теперь большая шишка.

– Скорее заложник обстоятельств. Впрочем, как и вы…

Скрип закрывшейся двери спустя мгновенье погрузил кабинет в тягучую тишину. Машинально потянувшись к сигарете и прикурив искомую, мужчина, откинувшись в кресле, выдохнул новую порцию дыма, задумчиво разглядывая узор на потолке.

Ветер по-весеннему был свеж и заставлял редких прохожих, зябко ёжиться, кляня про себя обманчиво-теплую погоду. Впрочем, беловолосой девушке, одетой в легкое пальто с длинным шарфом на шее, было все равно на капризы природы. Она медленно брела по дорожке, проходящей через парк лишь изредка кивая собственным мыслям.

Все получилось как надо и ещё одна из ступенек её плана была завершена.

Хотя какой это план? Обычное стремление к выживанию и обретению своего места в этом чужом для неё мире.

Земля… честно говоря, когда Бандху убегали с Альтерры никто из них не рассматривал Землю как постоянного местожительства, так перевалочный пункт – возможность взять передышку, реорганизоваться и нанести пару десятков ответных ударов, тем тварям, что посягнули на их Род.

Увы, Бандху проиграли и последняя представительница совсем не горела желанием восстанавливать утраченное. Да и как она сможет начать возрождение Семьи, если та малая часть тайников Рода, о которых ей было известно, уже были переданы правительству Земли, а информация об остальных сгинула вместе с Кавией?

Девушка вздохнула, машинально поправив шарф на лице. Так забавно идти по тем местам, откуда все началось. Здесь она впервые встретила Сергея, чуть дальше её выследили охотники и она активировала «Вспышку Иасо» после которой от этрарха остается только пепел. А дальше закрутившаяся чехарда событий привела её в сегодняшний день. В котором оставить Коновалову его пост главврача было хорошей идеей. Ещё один человек, что знает кому он обязан своим местом и возможно жизнью, а главное боится её. Конечно, низш… в смысле земляне тоже не дураки и будут следить за их общением но чего-чего, а терпения у неё не отнять.

Слежка… Белла скосила взгляд на молодую парочку примостившуюся на скамейке парка вместе с коляской. У молодого «папаши» были слишком цепкий и внимательный взгляд как для цивильного… Она уже научилась более-менее определять людей обеспечивающей ей защиту. Ну как защиту, по факту – слежку, но она понимала зачем это делается и почти не имела ничего против. Да, слегка раздражало, но тут ничего не попишешь. Все-таки единственный в этом мире этрарх, да ещё и целитель, добровольно и почти безвозмездно сотрудничающий с властями этой страны.

Едва заметно улыбнувшись, девушка вспомнила всю суету, поднявшуюся вокруг неё. И остаться ей, наверное, в лабораторных застенках если бы не Громов с Волковым. Именно они, получив доступ к государственной тайне высшей категории, выбили ей вполне приемлемые условия для жизни – работа в одном закрытом НИИ и проживание «на гражданке». А то, что ей вполне могло грозить круглосуточное пребывание в качестве лабораторного экземпляра, она ни капельки не сомневалась. Забавно, но природа ученого в обоих мирах осталась неизменной – она сбилась со счета, от количества экспериментов, в которых она учувствовала. И хотя часть из них позволила лучше понять свои способности и усилить их, вторая половина заставляла её гримасничать от брезгливости и сожаления.

Да. Больше всего ученых интересовал Ритуал – возможность инициации обычного человека в экса. Она честно рассказала, что Ритуал был толком не изучен самими Бандху, а также крайне опасен и нестабилен для испытуемого, но ей конечно же не поверили. Как итог, ужасная смерть двадцати трех добровольцев, семнадцать из которых, к счастью, умерли почти сразу, а остальные сошли с ума и совершили суицид. Она сбилась со счёта, объясняя, что для успешного проведения инициации способностей экса, нужна полная звезда этрархов Бандху, что будут посменно поддерживать стабильное состояние организма измененных, но на все её слова был лишь один ответ – Сергей.