— Пф, думаю, все мы помним устройство велосипеда еще с детства. Имея знания, я долго разрабатывал эту машину. Как же давно это было? Помню, тогда меня занесло на передовую в войне с южанами, да. Множество проб, ошибок. В итоге получилось, и результат оправдывает себя по сей день, — с гордостью сказал парень.

— Война? Сколько ты уже здесь?

— Лет двадцать, может чуть больше, — спокойно ответил Карл. — Призванные не стареют и вправе сами решать, когда им вернуться в небытие.

— Значит, можно жить и не мучаться от болезней, найти счастье, а потом спокойно умереть, — с радостью в голосе проговорил Петр Эммануилович.

— Если ты не богатенький ушлепок, что пришел сюда убивать, насиловать и развлекаться, то, в принципе, можно. Единственный нюанс — смерть. Ты жив, здоров, не стареешь. Это будет сравнимо с самоубийством. Смог бы ты пойти на это? — спросил Карл, по опыту зная, что ему ответят.

— Не знаю… Мне кажется — нет, — неуверенно произнес Петр Эммануилович.

— Вот, и я считаю точно также, — согласился парень. — Что-то мы с тобой заговорились. Еще партию?

— Не откажусь, — ответил старик. — Уверен, победа уже у меня в руках, — с азартом добавил он.

За игрой время до вечера пролетело незаметно. Жара постепенно спадала. Петр Эммануилович вел с большим отрывом в победах, а Карл вскипал сильнее с каждым новым проигрышем. Очень скоро игра обоим наскучила. Парень со стариком вышли из палатки, чтобы проветриться.

На ярком звездном небе в самом разгаре проходил метеоритный дождь. На секунду десятки белых полос разрезали воздух и бесследно исчезали. За ними появлялись новые, и так складывалось целое представление.

Многие из призванных стояли у арендованных палаток и смотрели за завораживающим природным явлением. Небольшая группа столпилась у центрального дома. Казалось, все покинули здание, оставили дела и собрались, чтобы ощутить красоту момента.

— Удивительно, — первым заговорил старик, нарушив тишину и царившую магию. — Тут собралось столько людей. Как, вообще, здесь живется?

— Ты про них? — уточнил Карл. — Большинство сегодня ночью отправиться в небытие. Мы же в пограничном городке забвения. Таких на границе штук десять от силы. Если ты с Земли или тебе надоело жить, то приходишь сюда, снимаешь палатку и отправляешься на битву с такими же отчаявшимися, — объяснил парень. — Но мы с тобой не будем сегодня драться, не переживай, — сразу добавил он, предчувствуя следующий вопрос. — Главное оставаться в палатке.

— Или мы можем к вам присоединиться и оказать помощь в упокоении несчастных, — раздался голос незнакомца, что вышел из леса в сопровождении Сильвии и молодой девушки.

— Март, здарова! — обрадовался Карл. — Сильвия, Сюзанна, — он подошел и обнял девушек. — Как быстро вы добрались.

— С ветерком да по небу, — заговорила Сюзанна с ласковой улыбкой на лице. — Рада тебя видеть, Карл.

— Драго почти нас догнал, — сказала Сильвия, подошла к бревнам рядом с палаткой и села напротив стоящего Петра Эммануиловича. — Я использовала слишком много сил… и подземный порт остался всего один, — с печалью в голосе сообщила она.

«Как же она прекрасна», — старик не в силах оторвать глаз от сидевшей впереди обворожительной женщины забыл обо всем на свете. Для него в мире остались лишь ночное небо, окружающая природа и она, хозяйка его сердца.

— Чего?! — вскричал Карл. — Всего один?! Ты рехнулась, Сильвия?!

Парень вырвал Петра Эммануиловича из мыслей, и старик наконец-то обратил внимание на других.

Март оказался высоким и худощавым парнем с острыми скулами и подбородком. Очки, висевшие на его плоском белом лице, немного отсвечивали мешая рассмотреть глаза. Кожа на руках наоборот, обтягивала жилистые запястья и подчёркивала силу его мышц.

— Остальные нам пришлось разрушить, — ответил Март. — Лодерик как-то узнал наши пути сообщения между деревнями.

— Невероятно… остался же только тот, наш секретный? — уточнил Карл.

— Да, ведущий от западных гор в центральную северную деревню, — заговорила Сюзанна. — Не знаю, что теперь делать? Будем жить здесь, среди этих чокнутых людей, которым есть куда вернуться?

— Тише, Сьюзи, — Март нежно приобнял девушку и успокоил ее. — Думаю, мы здесь собрались, чтобы как раз обсудить это, — она прильнула к его груди.

Сюзанна показалась Петру Эммануиловичу на первый взгляд слабой и ничем не примечательной, но старик быстро пришел к другому выводу хорошо рассмотрев девушку. Ее длинные пальцы, тонкая талия, длинные прямые волосы и холодные глаза с отблесками дивного внутреннего мира сообщали, что она полностью пропитана искусством. Такие люди нравились старику своей многогранностью и глубиной, что он и уловил в девушке.

— Все верно, — согласилась Сильвия и пригласила всех рассесться на бревнах около давно потухшего костра.

— Мне стоит представиться, — заговорил Петр Эммануилович, пожимая протянутую руку Марта. — Петя.

— Петя? — улыбнулся Март. — Скорее Петр… как вас по отчеству?

— Эммануилович, — ответил старик. — К счастью, в этом теле я не ощущаю себя на свой возраст, — с радостью в голосе добавил он.

— Значит, Петр Эммануилович. Март, — представил он себя и помог Сюзанне сесть рядом с Сильвией.

— Не смотри на его галантность, ведь, он такой только со Сьюзи — сказал Карл. — Отвергнутый влюбленный рыбак.

— Смотрю, ты и не повзрослел, — в ответ сказал Март. — Ребенок с золотыми ручками, — парень сел рядом с девушками и элегантным движение поправил очки.

— Завязывайте, — раздраженным голосом произнесла Сильвия. — Сейчас нам не до шуток или распрей. Думаю, Лодерик может вновь повторить создание монстра. И если все пойдет согласно его плану, северные земли погрузятся в хаос.

Карл хотел что-то сказать в ответ Марту, но повел себя более сдержанно и серьезно, и сел рядом с Петром Эммануиловичем напротив остальных.

— Подождите, — заговорил первым парень. — Старик, ты говорил, что спрятал яйцо в лесу и не знаешь о его дальнейшей судьбе. Что если монстр, которого они создали уже вылупился и может представлять неменьшую угрозу?

— Я так не думаю, — без раздумий ответила Сильвия. — Малыша некому воспитывать, он не знает, где достать еду и попросту выжить. А с силой фантазии его или убьют, или он умрет сам. Другое дело, если монстра вырастить и воспитать, научить ненавидеть и кидаться на невинных.

— Тогда плохи дела. Если у Сопротивления в руках окажется надрессированный монстр с мощью Драго. Не только северные земли, Сопротивление начнет масштабное истребление монстров. Зем не останется в стороне, вспыхнет война, погибнут тысячи, — озвучил Карл.

— Остановим его, — предложил Март. — Если бы не Сильвия, Лодерик с легкостью бы убил нас. Но сейчас мы здесь, вместе, можем контратаковать и упокоить поехавшего старика.

— Нет, убив Лодерика, вы лишь спровоцируете местных, — высказалась Сильвия. — Они истощены постоянными набегами гильдии. Помните, как вас с трудом приняли. Жители севера хоть и не оказывают весомой поддержи Сопротивлению, но уважают архифантаста. Заберете его у них, даже не знаю, что тогда случиться. Кровопролития никогда не заканчиваются хорошо.

Петр Эммануилович внимательно слушал и пытался представить, куда дальше занесет его судьба. На битву с Лодериком? Спасение мира и призванных? Или события закрутятся с еще более неведанной силой? «Мирной и спокойной жизни мне не видать», — чуял нутром старик.

Все замолчали, продумывая дальнейшие действия и пытаясь построить хоть какой-нибудь план. Сильвия закрыла глаза и погрузилась в мысли. Март схватился рукой за подбородок, пытаясь решить с чего начать. Карл поднялся и начал медленно ходить по кругу, раскидывая ногами песок. Сюзанна в печали обхватила свои колени и ждала решения остальных.

Петр Эммануилович, наблюдая за происходящим, засомневался. «Зачем мне все это?» — спрашивал он себя, представляя, как сбегает, спокойно обустраивается в далеком уголке мира и ведет беззаботную жизнь. К несчастью старика, страх одиночества омрачил его сладкие фантазии. Петр Эммануилович не хотел вновь страдать от угнетающего чувства и вести жалкое подобие существования. Сейчас он видел рядом с собой людей, объединенных одной целью, и понял, что хочет стать частью компании и принести немного пользы.