“Что за мысли возникли в моей голове? Ведь мы не помолвлены”, — я мысленно рассмеялся над собой.

Все выглядело совершенно забавно. Но почему же тогда так уязвлено мое мужское самолюбие? А она вела себя совершенно непринужденно. Видимо, ей стало жарко. Она медленно сняла жакет и, повесив его на спинку стула, расстегнула еще одну пуговку на блузке.

“Красавица. И как я раньше не замечал?” — засмотревшись и задумавшись, совершенно забыл, о чем шел разговор.

— Алевтина, я надеюсь, что ты все же помнишь: мы с тобой не помолвлены.

Она рассмеялась и кивнула:

— Я это знаю, а вот мои тетушки нет. — оказывается у нее есть родственники, близкие люди. — Представляешь, завтра они приезжают из двухнедельного путешествия по Черному морю. — После этих слов прикрыла глаза, но через несколько минут встрепенулась. — Тебе не кажется, что здесь стало душно? Рука этой соблазнительницы потянулась к очередной пуговице.

О, нет! Нужно срочно вывести ее из помещения, пока на нас не обратили внимание посетители. Только Роман широко улыбался. Когда я попытался дотянуться до ее жакета, нечаянно провел рукой по спине девушки. И через тонкую ткань почувствовал теплоту ее кожи.

Тонкий аромат духов кружил голову.

А раньше я не чувствовал этого волшебного аромата.

Я набросил жакет ей на плечи и плотно стянул спереди. Она стояла передо мной, совершенно растерянная. Захотелось дотронуться губами до ее губ. Где я был раньше, когда она каждый день сидела в моей приемной? Глаза цвета молодой листвы. Никогда не видел таких.

— Игорь, что ты делаешь?

— Тебе пора домой, — тяжело вздохнув, произнес я.

Алевтина встала из-за стола и, неуклюже ступая на высоких каблуках, направилась в сторону мужского туалета. Пока он сообразил, девушка уже выходила оттуда с красным от стыда лицом. Следом за ней вышел Василий Петрович Смирнов, заместитель главы госадминистрации. Его лицо тоже пылало от смущения.

— Привет, Игорь, — сухо поздоровался он.

— Здравствуйте, Василий Петрович, — Игорь еле сдержался, чтобы не засмеяться.

Алевтина сразу же схватила шефа за руку и прошептала:

— Я хочу домой. Отвези меня, пожалуйста.

Дом Алевтины находился не так уж и далеко. Всего в трех кварталах от таверны. Это был скромный белый особняк, который прятался среди густых зарослей роз. Игорь даже не представлял, что девушка живет в таком красивом месте.

А впрочем, еще час назад он вообще не знал, где она живет. Он аккуратно подогнал свой грузовик к калитке, открыл дверь и выбрался из кабины. Жаль, что не успел заскочить домой и пересесть в свой любимый джип. Грузовик он тоже любил, но только на работе.

Алевтина долго шарила рукой по сиденью. Видимо, искала свою сумочку. Но как только нашла ее, то бодро шагнула вниз. Чтобы она не упала, пришлось ловить ее. Некоторое время они так и стояли, тесно прижавшись друг к другу. Игорь только-только ощутил под руками гибкое и изящное тело, как она опомнилась, извинилась и выскользнула из его объятий. Засмущавшись, она несколько раз поправила очки и прядь пушистых волос, которая упала на ее алеющие щеки.

— Спасибо, Игорь Николаевич, что подбросили домой. Извините и до свидания.

“До свидания…”

И все? Нет. Просто так он это не оставит.

Быстро пошел вслед за Алевтиной по вымощенной коричневым кирпичом дорожке мимо колючих кустов роз, которые цеплялись своими шипами за одежду. Дойдя до входной двери, девушка остановилась.

— Алевтина, мы так и не закончили наш разговор, — Игорь помог ей подняться на крыльцо. Она достала ключ, улыбнулась и протянула ему. — Ты не будешь против, если я сварю нам кофе? — Девушка рассмеялась.

— Ты? А ты умеешь? Вроде это была моя обязанность. Да, была, пока я не уволилась. Теперь кофе тебе будет варить Фаина.

При упоминании имени той женщины, которую он сегодня обнаружил в своей приемной, он вздрогнул.

Гостиная была очень уютной. Диван был застелен пушистым пледом. Повсюду на нем были разбросаны подушечки с цветочным орнаментом. Картины на стене. Начищенный до блеска паркетный пол. На кофейном столике из красного дерева стояла ваза с благоухающими розами. Игорь знал, что Алевтина большая аккуратистка. Но столько цветов вокруг он от нее не ожидал. Он предполагал, что ее дом будет унылым и скучным. А здесь было просто и уютно.

“Ладно. Подумаю об этом потом”. — Пора, наконец, разгадать головоломку ее загадочного увольнения и их странной помолвки, из-за которой так беспокоятся ее тетушки. Куда же она запропастилась?

Он нашел ее стоящей у окна. Видимо, ей было немного не по себе: то ли от переживаний, то ли от выпитого в таверне волшебного чая. Он помог ей сесть на стул. Юбка по неосторожности задралась, обнажив перед ним красивые стройные ноги. Но Алевтина даже не обратила на это внимания. Зато Игорь закашлялся, сделав слишком большой глоток горячего кофе.

Она положила локти на стол и закрыла лицо руками. Потом вздохнула и села прямо, как прилежная ученица. Очки сползли ей на самый кончик носа, но она не обратила на это внимания. Игорь аккуратно снял их и положил на подоконник.

Она смотрела прямо ему в глаза, и тогда он догадался:

— Алевтина, а зачем ты носишь очки? — она невинно заморгала.

— Для имиджа. Когда я шла к тебе устраиваться на работу, мне хотелось выглядеть представительней. — Он невольно улыбнулся, вспомнив момент их первой встречи. Оказывается, этот день отпечатался у него в памяти.

— Итак, продолжим наш разговор. Ты уволилась потому, что твои тетушки узнают…

— Что мы на самом деле не помолвлены, — продолжила она его мысль. Так вот в чем дело!

— А почему ты выбрала именно меня на роль своего жениха?

И Алевтина, наконец — то, внятно рассказала, как все это случилось.

Оказалось, что тетя Маша и тетя Даша являются сестрами ее матери. И вот когда мамы не стало из-за неизлечимой болезни, они принялись усердно ее опекать. Когда она окончила колледж, тетки жили два года вместе с ней, не давая никакой жизни. По их мнению, они смогут жить спокойно только тогда, когда пристроят свою племянницу в надежные руки.

А именно, выдадут замуж.

И дома стали постоянно появляться потенциальные женихи. Поэтому она и сбежала в этот город, устроившись работать секретарем в его фирму. Наконец, все прояснилось.

— Алевтина, а может, стоит им рассказать уже правду?

— Ты что! Зная, что у меня есть жених, они оставили меня в покое. А теперь вот. Решили навестить. — Видно было, что девушка не знает, как выпутаться из этой ситуации.

— Хорошо. Я все понял. Только мне пока не ясно одно, почему ты для этой роли выбрала меня. Можно ведь просто придумать какое-то вымышленное лицо.

— А кого же еще? Я ведь ни с кем в этом городе не была знакома. А врать я не умею. Обязательно бы запуталась. А про тебя я многое знаю. — удивилась Алевтина так, словно это был очевидный факт.

“Да. Что на это скажешь? Очень лестно узнать, что твою кандидатуру на столь важную роль выбрали за неимением других”, — иронично подумал Игорь.

Это была не маленькая ложь, а очень даже большая. Но сейчас не время думать об этом.

Главная задача: вернуть Алевтину в “Строительную фирму братьев Соколов”.

Игорь обнял девушку за плечи:

— И почему ты мне обо всем не рассказала? Возможно, мы бы что-нибудь придумали.

— Ты считаешь меня жалкой неудачницей?

Вот наказание!

Да, женская логика — опасная вещь, но если ее употреблять с волшебным чаем из таверны Романа, то она опаснее в два раза.

— Ты что? Я никогда о тебе так не думал. Даже в мыслях не было, — она освободилась из объятий и встала.

— И почему я тебе не верю? Нет, ты думаешь именно так. — Алевтина гордо подняла голову, расправила плечи и прошествовала мимо него. Игорь удержал ее за руку и повернул к себе лицом.

— Алевтина, послушай…