— С этого и надо было начинать, — девушка что-то там еще щебетала, но Игорь уже ринулся в свой кабинет.

Действительно, посередине стола лежал сложенный лист бумаги. Он схватил его и развернул.

“Уважаемый Игорь Николаевич. С сожалением должна сообщить вам, что вынуждена оставить должность секретаря в вашей строительной фирме. Прошу прощения, что все произошло спонтанно. В этом, конечно, моя вина. Надеюсь, что Фаина полностью сможет справиться с секретарскими обязанностями. Спасибо, что год назад рискнули принять меня на работу. Я с удовольствием работала под вашим руководством. Алевтина Киселева”.

Записка была напечатана на машинке и подписана. Все коротко и ясно.

Но ему ничего не было понятно.

С чего вдруг Алевтина ушла?

Игорь взял в руки записку и развернул ее. Несколько минут он с недоумением читал. Но ничего не понял.

Как это ушла? И что значит “работала с удовольствием под вашим руководством”? Ничего не объяснив, вот так просто: “Чао, бамбино…”

Мужчина долго мял записку в руках, пока она не превратилась в комок. А потом профессионально забросил его в мусорную корзину. Нет, Алевтина, так дело не пойдет! “Я сейчас же разыщу ее и потребую объяснений. Может быть, она хочет прибавки к зарплате. Так это запросто! Увеличу хоть в два, хоть в три раза. Если ей так нужно, то и не буду загружать ее так сильно работой. Могу и сам кое-что делать. И деньги на проезд до работы и обратно могу выделить… — Он готов был сделать все, что угодно, лишь бы она вернулась.

Потому что, представив эту Фаину за столом в приемной, у него мурашки побежали по коже.

— Она же распугает всех клиентов или, наоборот, они забудут, за чем пришли к нему в офис, — думал он, выходя из своего кабинета.

Забыв про душ и про все на свете, Игорь решил, что прямо сейчас отправится к Алевтине домой. Пока еще не поздно. Но на лестнице он вдруг остановился, действительно споткнувшись на очередной ступеньке.

А где она живет? Почти год они бок о бок проработали вместе, а он даже не знает, где проживает его незаменимая секретарша. Где она живет: в квартире или в доме? А может быть, снимает номер в гостинице? Нет, такого не может быть. Слишком дорого. Может, у родственников? Он даже не знал замужем она или нет. Появилось столько вопросов, но ни на один из них он не мог дать вразумительного ответа.

“Что же я за шеф, что ничего не знаю о своих работниках? Нужно срочно заглянуть в ее документы”, — с этими мыслями Игорь вернулся в кабинет. Новая секретарша проводила его удивленным взглядом.

Он стал рыться в документах, пытаясь найти хоть какие-то сведения об Алевтине. Он должен разыскать ее, а потом… Он и сам не знал, что будет потом. Телефон зазвонил неожиданно. Он быстро схватил трубку:

— Слушаю вас…

— Это я тебя слушаю, — раздался в трубке голос его брата Романа. — Что у вас произошло?

— У меня здесь сплошной бардак. Мне некогда. Что ты хотел?

— Я ничего не хотел. Но… что случилось у твоей секретарши?

— Что ты о ней знаешь? Говори скорее.

— Да ничего не знаю, кроме того, что она сидит за столиком у окна. И похоже на то, что пытается продегустировать все напитки, которые есть в моем баре. Я просто подумал, что ты знаешь…

— Не выпускай ее… ни в коем случае, — Игорь швырнул телефонную трубку на стол и, как метеор, вылетел еще раз из кабинета. Его секретарша сидит в таверне у брата и пытается…

Этого не может быть. Она ведь не пьет… Или все-таки пьет. Он уже ничего совсем не понимал. А может у нее что-то случилось… Надо успокоиться и внимательно следить за дорогой.

Скоро он выведет ее на чистую воду: узнает, кто такая Алевтина Киселева. А потом вернет ее обратно в “Строительную фирму братьев Соколов”.

И неважно, какие у нее требования. Он их все выполнит.

Алевтина раньше никогда не заходила в такие заведения, как это. Таверна “В гостях у Сокола”.

Интересное название… почти такое же, как у строительной фирмы, где она работала. Каждый день она проезжала мимо нее по дороге на работу и обратно. Но мысль зайти внутрь никогда не возникала.

Но сегодняшний день был совсем не похож на все предыдущие.

Сегодня она уволилась…

Поэтому ей нужно было расслабиться, привести свои мысли в порядок. А домой идти совсем не хотелось.

Внутри эта таверна была оформлена в английском духе: готический потолок, стены, обшитые мореным деревом, и огромный камин, сложенный из камня. Если бы не телевизор на стене и не современная песня, льющаяся из музыкального автомата в углу, то Алевтина могла бы представить, что попала в один из пабов времен Шекспира.

Здесь было спокойно. И посетителей в это время было мало. За маленьким столиком в углу сидели мужчина и девушка. Он нежно держал ее за руку и заглядывал в глаза. За стойкой бара трое мужчин обсуждали футбольный матч. На Алевтину никто не обращал внимания.

Вообще-то это девушку не удивляло. Кого может интересовать ее жизнь, тем более в этом заведении? Но именно этого ей и не хватало. Человеческого участия… Алевтина глубоко вздохнула и глотнула через соломинку напиток, который принесла ей официантка. У нее перехватило дыхание. Девушка, схватила салфетку и, прикрыв ею рот, закашлялась. Хоть ей и было уже двадцать шесть, но о крепких напитках она знала мало. Алевтина тот час решила, что впредь не будет проводить такие эксперименты. А ведь название у напитка было вполне безобидное. И даже очень загадочное. Нужно в следующий раз расспросить официантку, что входит в состав этих напитков. Впрочем, какая разница.

Она сделала еще несколько глотков, и ей показалось, что желаемая цель достигнута. Пока ей было совсем не смешно от того, что она бросила работу. Она переживала из-за той женщины, которую агентство по найму прислало вместо нее. Алевтине не нравилось, как была одета эта Фаина. Также она понимала, что у нее нет и опыта работы в таком учреждении. Но что было делать? Других кандидатур на данный момент не было. Пришлось смириться.

Но и работать секретарем в фирме братьев Соколиков она больше не могла. Это было совершенно немыслимо.

Ведь завтра приезжают ее тетушки. Тетя Маша и тетя Даша.

Как она сможет смотреть в глаза своего шефа, когда обнаружится обман. Ей было стыдно. Лучше так.

Да, она ушла с работы и чувствовала себя неловко от того, что нарушила элементарные правила порядочности. Но другого выбора у нее не было. Алевтина была уверена в том, что если новая секретарша не справится со своими обязанностями, то Игорь… Игорь Николаевич обязательно найдет кого-то другого.

Слезы побежали по ее лицу. Нельзя так много думать об Игоре. В конце концов, она находится в общественном месте, и привлекать к себе внимание не собирается. Она здесь с единственной целью: посидеть в одиночестве, выбросить из головы своего привлекательного шефа.

И, конечно, забыть, что завтра прибывают тетушки. “Как трудно выпутаться из паутины лжи, которую мы сами же и сплели”, — пришло ей на ум.

Стало жарко, и Алевтина расстегнула верхнюю пуговицу своей блузки. “Хоть на несколько часов забыть о своих бедах”, — думала она. Под тихую музыку ей рисовалась какая-то нереальная сказочная жизнь. Она вздохнула.

— Можно присесть за твой столик? — Алевтина вздрогнула от неожиданности. Затаив дыхание, она обернулась.

Боже мой! Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Темные глаза цвета шоколада пронзили ее насквозь. Отчего он смотрит на нее так строго, словно она провинилась? Губы плотно сжаты. Мрачное лицо.

“Какой забавный”, — подумала она. Но прежде чем рассмеяться, она провела рукой по волосам, желая привести их в надлежащий вид. Потом поправила очки и улыбнулась, кивнув.

Этого не может быть! Сердце выпрыгивало из груди. Мрачный шоколадный взгляд пронзал насквозь. И этот голос: