— И с теми, кто попадает под острый каблучок… — и Леонид издевательски засмеялся.

— Под каблучок Алевтины, — в два голоса закончили они свою мысль.

— Лео, ты видел сегодня нашу Алю? — спросил Глеб, продолжая издеваться.

— Она сегодня еще прекраснее, чем вчера. — Не выдержав, Игорь бросился на Лео, и они покатились по полу, мутузя друг друга, как в детстве.

Глеб хохотал во все горло. Многие прервали свои занятия и тоже стали наблюдать за поединком братьев Соколиков.

Ничего страшного не произошло. Кроме того, что Игорь прошипел, утирая пот:

— Лучше бы я был единственным ребенком в семье!

— Ага, ага… Тогда бы ты умер от скуки… — бросил Лео, потирая ушибленный бок. — Вместе жить веселее. Пошли к Ромке. В бильярд сыграем. Он сегодня принял на работу такую красавицу…

— Ладно. Сейчас душ приму. Но учти, братец, платишь ты…

— Платит Роман.

Да, хорошо иметь братьев. От них ничего не скроешь и никуда не спрячешься. Умеют поддержать. И сестренка у них классная. Всегда готова прийти на помощь…

Так рассуждал Игорь, не догадываясь даже, что Катерина уже приложила ко всему свою руку.

Итак, Михаил Столяров предложил ей работу в своей фирме, а ведь он даже не знал, что она увольняется из “Строительной фирмы братьев Соколов”.

Это было очень заманчивое предложение!

Алевтина вошла в дом, заперла за собой дверь и включила свет. Она никак не могла выбросить из головы предложение Столярова. Конечно, она не дала ему никакого ответа. Между прочим он не сильно и настаивал. Перевел разговор на другие темы. Много говорил о путешествиях, о своей коллекции картин и старых автомобилей. Вел себя по-джентльменски, улыбаясь и рассказывая веселые истории. Прекрасный молодой человек.

Но увы… он не был Игорем. Девушке было неудобно беседовать с мужчиной, когда мыслями она была с другим. И от некоторых воспоминаний ее то и дело бросало в жар. Она даже сняла тщательно подобранный к новому черному платью жакет. Вот зачем было так наряжаться для встречи с Михаилом? Конечно, чтобы произвести впечатление на мужчину…

Да, ладно… Чего кривить душой? Она надеялась, что Игорь заглянет в ресторан. Увидит ее, такую красивую с Михаилом, и украдет, как настоящий рыцарь.

“Сколько можно верить в сказки, Алевтина?” — одергивала она себя.

Все заканчивается когда-нибудь.

В понедельник она последний раз войдет в приемную, а в пять часов вечера покинет ее. Так будет правильно.

Как будет Игорь уважать ее, если она перестанет уважать себя? Сколько бы она не меняла прически и наряды, она все равно останется Алевтиной, скромной девушкой. Хоть родители и тетушки пытались изменить ее, и даже в некоторые моменты она шла им навстречу, но от этого никогда не была счастлива.

Даже ради любви к Игорю, она долго не сможет играть. Это не сцена и не спектакль.

Это жизнь.

И задуманный Катериной план не сработал. Сколько бы ты не менял себя снаружи, внутри ты все тот же человек. Нет, не бывать ей “роковой женщиной”…

Чтобы успокоиться, Алевтина пошла на кухню и включила чайник. Самое время выпить успокоительного чая.

Она была очень расстроена, потому что Столяров приглашал ее в свой номер выпить чашечку кофе. Глупой она не была, и сразу догадалась, что не о работе в своей компании он будет вести с ней беседы.

Опять те же грабли? И Алевтина решила при случае дать мужчине понять, что ее интересует исключительно работа, а не он сам. И сколько можно думать об Игоре, и о том вечере…

Интересно, чем он сейчас занят? Он мыслей ее оторвал тихий стук в дверь.

Кто это может быть? Только бы не Михаил. А если это не он, тогда кто же? Неужели Игорь?

Стук стал громче и настойчивее. Замирая от волнения, Алевтина посмотрела в глазок. Тот, о ком она только что вспоминала, стоял за дверью, освещенный желтым светом фонаря.

Голос рассудка кричал ей: “Не открывай…”

Но каждая клеточка тела умоляла: “Впусти его…” Девушка все-таки решила открыть и узнать, что ему нужно.

Ее ночной гость стоял на пороге. Его взгляд потемнел. Он осмотрел ее с головы до ног. Алевтину охватило волнение, ноги ослабели, и она вцепилась одной рукой в дверной откос.

— Что случилось, Игорь? — спросила она шепотом.

Но Игорь сделал шаг вперед, схватил ее в охапку и прижал к груди. А потом стремительно впился в ее губы. Что он натворил? Он же пришел к Алевтине, чтобы поговорить, спокойно обсудить создавшуюся ситуацию. И вот потерял контроль над собой. И отпрянул от нее.

Всю неделю она сводила его с ума своими нарядами, прической, духами. Она смотрела на него, широко открыв глаза, в которых было все: и удивление, и желание, и смущение.

Но Игорь, наконец-то, собрал свою волю в кулак и сказал: “Прости. Честное слово, я пришел к тебе не для этого…”

— А для чего? Что? Повеселился или разочаровался?

— Не говори глупостей, — что с ним случилось, что он перестал связно мыслить? — Извини, я просто потерял голову. — Он опять испугался, что сейчас сделает что-то не то.

— Я пришел поговорить, но если ты хочешь, то могу уйти.

— Пойду заварю тебе успокоительный чай, — Игорь мог бы выпить и тормозную жидкость, только бы она его не прогнала. Он двинулся вслед за девушкой на кухню, постоянно твердя себе: “Держи себя в руках…” Осмотревшись, он заметил в вазе на столе букет красных роз, среди которых была карточка с надписью: “Думаю о тебе”.

Видимо, это Столяров постарался. Букет был уже не первой свежести. И сегодня еще один. У, богач! Да, он бы привез ей целый грузовик цветов, если бы был уверен, что все вернется… А если бы он принес букет в офис, она бы наверняка решила, что он желает отношений на работе. А ведь из-за этого она хочет уволиться. Таким образом Игорь оказался в тупике. Что же теперь делать, он не знал.

— Так о чем ты хотел поговорить? — спросила Алевтина, взглянув ему в глаза.

“Теперь она уж точно не поверит в то, что мы могли бы и дальше работать, сохраняя только деловые отношения”, — промелькнула мысль. И он решил начать издалека. Он опять взглянул на вазу с цветами.

— О Михаиле Столярове.

— И что ты хочешь о нем знать? — Алевтина, не веря, прищурила глаза.

— Он предлагал тебе перейти в их компанию? — спросил Игорь, а в голове был совсем другой вопрос: “Он пытался пригласит тебя в номер?”

— Предлагал.

— И…

— Я сказала, что подумаю, — уклончиво ответила Аля.

— Алевтина, я бы не хотел, чтобы ты…

— Извини, — она перебила Игоря, — но в вашей фирме я все равно не останусь. В понедельник придет другая секретарша. Она вдова. У ее мужа тоже была строительная компания. Так что она хорошо разбирается в документации.

Игорь наблюдал, как упрямо Алевтина вздернула подбородок и понял, что он уже не сможет ни в чем ее убедить. Остается просто уйти, пока… Вдруг он спохватился.

— Алевтина, послушай меня. Я не могу без тебя. Я хочу, чтобы ты была везде: и дома, и на работе. Всегда рядом.

Сердце в груди девушки запрыгало. Что делать? Броситься ему на шею или попятиться назад.

Она ждала… Ждала… Ждала…

Что он скажет три заветных слова, о которых мечтает каждая девушка. Что он скажет, как он сильно любит ее. И не потому что хочет с ней переспать, а потому что… Потому что… Просто любит и все. Ей очень хотелось оказаться в его объятиях. Но она не желала размениваться. Она желала настоящей любви. На меньшее была не согласна. Ей не хотелось признаться этому мужчине в своей любви, а потом после проведенной ночи смотреть вслед. А вдруг он будет потом смеяться над ней? Или испытывать жалость? Они стояли и смотрели друг другу в глаза.

— Поцелуй меня.

Он молча подошел, поднял ее на руки и закружил по кухне. Что было потом никто из них не помнил.

Он проснулся внезапно от шелеста утреннего дождя. Алевтина лежала рядом. Ее голова была на его груди. Шелковистые волосы рассыпались по его плечу. Ему было хорошо и спокойно впервые в жизни. Он не мог оторвать глаз от прекрасного лица, боялся пошевелиться, чтобы не разбудить девушку. Пусть еще поспит. Алевтина пошевелила пальцами, и он накрыл ее руку своей ладонью.