— Можно присесть за ваш столик? — конечно, она кивнула.

Ведь это был ее бывший шеф… Игорь Николаевич Соколик.

Он непринужденно опустился на стул напротив Алевтины. Выглядел он так, словно только что выбрался из грязи, которую целый день месил под дождем на своей стройке. Волосы и рубашка были в цементной пыли. Еще бы… Он ведь любил все проверять и контролировать. И когда только все успевал: и по стройке бегать, и в офисе сидеть. Глядя на шефа, Алевтина подумала о сильных руках, и как бы было хорошо, если бы они ее обнимали.

У Игоря Соколика внешность была, конечно, внушительная и запоминающаяся. Он всегда выгодно выделялся в компании мужчин. Обаяния ему добавляла обворожительная улыбка, рост и широкие плечи. Ни одна женщина не могла устоять, чтобы не проводить заинтересованным взглядом.

Но сейчас он не улыбался. И Алевтина понимала, что она является причиной его мрачного настроения. Он положил свои руки на стол прямо перед девушкой. И она не могла оторвать глаз от этих крепких и сильных рук. Ногти были аккуратно подстрижены, а на большом пальце правой руки красовался длинный зубчатый шрам. Ей нестерпимо захотелось накрыть их своими маленькими ладошками, ощутить эту грубую кожу и теплоту.

Словно завороженная его пристальным взглядом, она виновато посмотрела в его глаза.

Алевтина поймала себя на том, что он никогда раньше вот так не смотрел на нее. И впервые за время, что они работали вместе, она перестала себя чувствовать невидимкой. А раньше ей всегда казалось, что она как еще один предмет мебели в интерьере его приемной.

— Игорь Николаевич? — пролепетала Алевтина. — Как вы меня нашли?

— Я не могу это сделать, — она смотрела удивленно, ничего не понимая, и он продолжил. — Не могу принять твое заявление об уходе.

Голос у шефа был решительным и непоколебимым. Она сидела спокойно, с непроницаемым лицом, сложив руки на коленях. Невозмутимо встретив сверлящий взгляд шоколадных глаз, подумала: “Неужели он заботится обо мне? Размечталась, Аля… Разве что, как о своем бывшем работнике”.

— Игорь Николаевич, извините, что получилось так внезапно. Но на то есть причины… Я уверена, что Фаина справится с обязанностями секретаря не хуже меня. Она по-настоящему… — высказать свои мысли до конца девушка не успела, потому что он наклонился совсем близко, понизил голос, в котором решительность так и осталась, и сказал, глядя прямо в глаза, слова, от которых сердце Алевтины замерло на мгновенье.

— Твое увольнение отменяется. Тебе это понятно? Мне нужна ты, Алевтина!

От этих слов сердце девушки затрепетало. “Мне нужна ты, Алевтина”. Не осознавая, что делает, она тоже придвинулась ближе. Но быстро отпрянула назад. “Ага, нужна… Но только, как секретарша”, — эта мысль быстро привела ее в чувство. Больше не о чем было говорить.

И она сделала еще один глоток через розовую соломинку, от которого поморщилась.

— Чаю не хотите, Игорь Николаевич? — ей стало весело от того, что она решила угостить своего бывшего шефа. Он приподнял бровь и заглянул в ее стакан.

— Что это за напиток?

— Конечно, чай со льдом. Что же еще это может быть?

— А как он называется?

— Волшебный чай со льдом. Очень вкусный, между прочим. Советую. — Игорь закашлялся, оглянулся и с удивлением посмотрел на брата, который только развел руками.

— А ты раньше пила этот чай?

— Конечно, нет, глупенький, — Алевтина быстро закрыла рот ладонью, испугавшись того, как она обратилась к своему боссу. — Извините, Игорь Николаевич. Я не хотела…

— Игорь. И на “ты”, пожалуйста, — предложил он, вздохнув, потом еще раз оглянулся и погрозил рукой мужчине, который стоял за стойкой бара. Внешность этого бармена очень кого-то напоминала Алевтине.

— Ты знаешь этого человека?

— Еще бы… Это мой брат Роман. Он владелец этого заведения.

Вот так влипла… У Алевтины перехватило дыхание, когда она вспомнила, что видела его в офисе несколько раз. Из-за полного беспорядка в голове, она совершенно позабыла, что есть еще один брат, Роман Соколик, который является хозяином таверны “В гостях у Сокола”.

Кругом эти Соколы… А ведь фамилия у них Соколики. Вспомнила, как кто-то говорил, что всех братьев в детстве называли “соколами”. Вот отсюда и пошло название и строительной фирмы, и таверны. Так вот почему Игорь так быстро ее вычислил. Это Роман ему сообщил.

— Игорь Николаевич, простите еще раз, — пробормотала она.

— Игорь, — напомнил ей бывший босс.

— Игорь, — нараспев протянула Алевтина его имя. И ему очень даже понравилось, как оно звучит из ее уст. Она была смущена, потому что раньше никогда не обращалась к шефу по имени. — Я сожалею о том, что ушла так внезапно, не предупредив. Но у меня не было выбора.

Подошла официантка и поставила перед ними бокал с пенящимся напитком и маленькую чашечку кофе, которую Игорь тот час пододвинул к своей секретарше. Кофе… Зачем ей горячий кофе, если этот чай такой прохладный и вкусный?

Наконец-то, Алевтина расслабилась. Ей стало легко и спокойно. Одна проблема решена. Шеф уже все знает. И не так уж сильно сердится.

Ей стало жарко, и тогда она сняла с себя жакет и повесила его на спинку стула. У Игоря невольно дрогнула рука с бокалом, когда он увидел свою секретаршу в полупрозрачной блузке. С мрачным видом он поставил бокал на стол, расплескав напиток.

— Алевтина, ты должна объясниться. Разве можно уйти просто так? Или ты нашла другую работу?

— Нет. Пока не нашла.

— Тебя не устраивает зарплата?

— Нет. Если бы это было так, я бы сказала, — промямлила она обиженно.

— Тогда назови мне причину.

— Я не могу. Потому что она очень личная.

— А может ты заболела, — предположил Игорь. В голосе проскользнула обеспокоенность. И она моментально покачала головой.

— А! Ты, наверное, беременна.

— Нет, еще чего! — ее глаза округлились, потому что это предположение показалось ей абсолютно абсурдным. Но шеф не собирался сдаваться, выдвигая все новые и новые предположения.

— Может быть, ты помолвлена? — после минутного раздумья произнес он. Алевтина растерянно заморгала, отвела взгляд, и еще раз глотнула из соломинки. — Угадал? Не может быть, — Игорь придвинулся ближе к девушке, с удивлением разглядывая ее.

Почему бы и нет? Он внимательно смотрел на свою секретаршу.

Как это он раньше не замечал этих удивительных зеленых глаз? Красивая. Волосы, как шелк, струятся по спине.

— Вроде того, — она не смотрела на него, пытаясь скрыть пылающие щеки.

— И кто этот жених? У нас городок небольшой. Возможно, я его знаю.

Нелепость ситуации, в которую попала Алевтина, неожиданно рассмешила ее. И она засмеялась. Ее смех зазвенел, как мелодичный колокольчик.

Сердце Игоря пропустило один удар.

— И что здесь смешного? — удивился мужчина.

— Ты, — выдавила она сквозь смех.

— Я смешной? — он пригладил волосы и осмотрел свою одежду. Конечно, она была немного мятой. И грязной. Но он ведь прямо с работы примчался.

— Нет. Ты не смешной. — Набрав побольше воздуха в легкие, Алевтина собралась с духом и выпалила: — Ты мой жених.

“Я ее жених? Или мне это только послышалось?” — Он долго всматривался в лицо своей секретарши.

И чего еще он не знает о ней и о себе? Ему стало интересно.

— Продолжай, Алевтина. Ты меня заинтриговала.

— А что тут непонятного? Ты — мой жених. — виновато понурив голову, она склонилась над своей чашкой. Очки заскользили вниз и чуть не свалились с ее носа. Грациозно подняв руку, она поправила их, бросив на меня быстрый взгляд. — Теперь ты понимаешь, почему я вынуждена была уволиться? Мне стыдно.

Я вообще ничего не понимал, кроме того, что из-за выпитого напитка у нее в голове полный кавардак. Желая прояснить ситуацию, я поинтересовался, почему она стыдится нашей помолвки. Я был очень огорчен этим обстоятельством. Она пошатнула мою уверенность в себе. А ведь я точно знал, что совсем недавно многие женщины считали меня достаточно привлекательным. И рады были потащить меня под венец, но…