Лекарь открыл рот, желая добавить еще что-то, но потом закрыл его, тихо клацнув зубами.

– Миледи, вы позволите взглянуть? – спросил мужчина, подходя к Элизабет, стоящей чуть в стороне.

– Что я должна делать? – поинтересовалась она, стараясь подавить нервозность.

– Проверка займет пару минут. Вам лучше прилечь вот сюда. – Лекарь указал рукой на узкую ровную кровать, накрытую белой простыней.

Лиза подошла к ней и легла, чувствуя себя еще более неловко. Лекарская кровать оказалась очень жесткой и неудобной. Но больше всего ее нервировал взгляд графа, постоянно следующий за каждым ее движением.

– Очень хорошо, – пробубнил Фалкор. – Расслабьте тело. Больно не будет. Я просто посмотрю.

Когда целитель положил руки ей на голову, Элизабет слегка вздрогнула. Как бы она ни готовилась, все равно прикосновение оказалось неожиданным. Лекарь снова забормотал что-то успокаивающее. Элизабет прикрыла глаза, выдыхая.

Некоторое время Фалкор держал руки на ее голове, потом взял запястье и некоторое время считал пульс.

Лизе казалось, что она ощущает, как через ее запястье по всему телу проходят едва уловимые, чуть теплые волны, которые имели усыпляющее действие.

Сконцентрировавшись на этих волнах, она вскоре поняла, что ей вовсе не казалось. То, что ей каким-то образом удалось ощутить силу целителя, ее безмерно удивило. Считалось, что только очень одаренные люди могут чувствовать чужую магию.

Все люди мира носят в своих телах магическую энергию. Это вполне нормально, ведь люди – часть мира, так же, как и магия. В ком-то этот процент столь мал, что они не способны осознанно им управлять. В других людях магии больше. И вот они как раз и становятся либо лекарями, либо артефакторами. И те и другие в их королевстве очень уважаемы и редки.

Да, люди могут иметь только два дара, вернее три, но третий считается утерянным. К тому же в их королевстве обладание подобной магией незаконно. Да, вот так. Несмотря на то что люди с третьим даром давно уже не рождались (а возможно, не рождались никогда), законом он запрещен.

Первый дар – целительство. Редкий, желаемый многими талант. Он позволяет не только безбедно жить, но и легко продлевать срок жизни.

Второй дар – артефакторика, вернее, умение манипулировать тонкими энергиями, создавая из них магические плетения. Для того чтобы другие люди могли использовать эти плетения, маги внедряют их в различные предметы. Артефакторику считают магией будущего. Живут обладатели этого дара чуть меньше, чем целители.

И третий, запрещенный дар – так называемая изначальная магия. Элизабет мало знала на эту тему, так как в книгах о ней ничего не говорилось. Об этой магии упоминали ее учителя, но только вскользь. От них она узнала, что такая магия вроде бы была, но не точно, да и в их королевстве этот дар запрещен. На все ее вопросы ни один из учителей ответить так и не смог. Честно говоря, они не знали даже принципа работы утерянного дара. Да и, судя по всему, не особо хотели узнать.

В одной старой книге, которую Элизабет отыскала в семейной библиотеке в самом дальнем и пыльном углу, она прочла, что изначальный дар и есть настоящая магия. Более точного определения Лиза так и не нашла.

Так вот, у всех людей в телах имелось различное количество магической энергии. Как уже было сказано, у кого-то больше, а у кого-то меньше.

Самой Элизабет в этом плане совершенно не повезло – в ее теле не было магии. Совсем. Ни единой крупицы. Если такое и случалось, то очень редко. Лиза не знала ни одного человека, которому не повезло так же, как ей. Даже не слышала о подобных людях.

Человек, проверяющий количество магической энергии в ее теле, был безмерно удивлен, но не придал этому никакого значения, решив, что силы в Лизе столь мало, что даже самый точный прибор не может ее обнаружить.

Когда Элизабет была маленькой, то верила в подобное объяснение, но потом, став взрослее, поняла, что такое попросту невозможно. Прибор, созданный одним из самых могущественных артефакторов, не мог так сильно ошибаться.

А еще Лиза понимала, что отсутствие энергии мира внутри нее явно должно привести к каким-нибудь последствиям. Например, она вполне может умереть очень рано. В конце концов, это не совсем естественно. Именно так ей казалось.

– Очень интересно, – целитель озабоченно замер, – впервые вижу, чтобы вектора магии были настолько похожи.

– О чем вы? – с удивлением спросила Элизабет.

Лекарь глянул на нее так, будто увидел перед собой что-то крайне необычное.

– Дело в том, миледи, что ваша магия напоминает мне магию его сиятельства, – сказав это, он посмотрел на стоящего неподалеку графа.

Аэлмар тоже удивился. Он не ощутил от Элизабет никакой магической силы. Он проверил ее потенциал еще при первой встрече, а сегодня, во время танца, повторил проверку. По всему выходило, что в девушке процент сил был настолько мал, что он его даже не заметил.

И вот сейчас целитель говорит, что их вектора похожи. Беорн даже не слышал о таком никогда. Возможно ли, что он не получил отклика после проверки именно потому, что их вектора схожи?

Ему хотелось убедиться в верности своего предположения, вот только он не мог сделать этого сейчас.

– Я хочу проверить, – произнес целитель и посмотрел на графа. – Ваше сиятельство, вы не против?

– Нет, – Аэлмар качнул головой, а потом подошел и протянул руку, позволяя магии лекаря пробраться внутрь.

Его сила привычно свернулась компактным шаром и затаилась в глубинах тела, позволяя чужой энергии скользить мимо, не замечая ее. Беорн не любил такие проверки. Ему не нравилось, когда чужая магия вторгалась внутрь. Это приносило дискомфорт и пробуждало желание немедленно ударить, вытолкнуть и уничтожить того, кто осмелился на подобное. Да и чувство свернутой силы было не самым приятным.

– Действительно, очень похожи, – лекарь выглядел озадаченным. – Если бы я не видел, что вы два разных человека, то подумал бы, что вы одно целое.

Элизабет моргнула. Она очень сильно волновалась, так как ей точно было известно, что магии в ней нет. Тогда откуда энергия, похожая на силу графа?

Мельком глянув на него, она заметила, что тот смотрит на нее в ответ. Отведя взгляд, Лиза тихо вздохнула.

Это его энергия. Просто она каким-то образом попала в нее.

Недоверие и осторожность моментально подняли голову. Элизабет начала сомневаться в том, что все ее недавние действия были совершены самостоятельно. Что, если все это вина магии графа, которая каким-то неведомым образом проникла в нее? Что, если он манипулировал ею, вынуждая делать то, что хотел?

Чем больше она думала, тем сильнее беспокоилась.

«Мне нужно успокоиться», – повторяла она про себя снова и снова. В таком состоянии здраво мыслить не получалось, поэтому Лиза усиленно пыталась взять себя в руки.

Спустя некоторое время ей это удалось. Глубоко вдохнув, она прикрыла глаза и сконцентрировалась, вспоминая все, что когда-либо изучала по теме магической энергии.

Насколько она знала, магию нельзя просто так внедрить в тело другого человека. Вернее, можно, так делают, например, лекари, диагностируя чужой организм или применяя какое-либо лечение. Вот только после контакта остаток чужой энергии всегда растворяется в окружающем мире.

Артефакторы могу внедрить свою магию в предметы, но не в людей.

Все ее знания говорили о том, что подобное невозможно. Но как быть со словами лекаря?

Элизабет знала, что это не ее сила, и не понимала, как магии графа удалось удержаться внутри нее столь долго и каким образом у Беорна вообще получилось внедрить в нее столько энергии, что ее заметил лекарь.

Лиза открыла глаза и посмотрела на Аэлмара.

Либо она не знает всей правды о магии, либо граф Беорн хранит в себе неожиданную тайну.

– Вернемся к сонной траве, – предложил Аэлмар, отводя от Элизабет задумчивый взгляд.

– Что? – лекарь глянул на него непонимающе. Было видно, что его мысли были сейчас далеко отсюда. Впрочем, ему потребовалась всего пара секунд, чтобы вернуться к реальности. – Сонная трава? А, да-да, конечно, сейчас все узнаем.