— Сколько вас? Где базируетесь? Что от нас было надо? — воспользовавшись тем, что я нахожусь в легком неадеквате, Лена взяла процесс допроса в свои руки.

— Да мы случайно вас заметили, смотрим, все с рюкзаками, сразу видно, из города, дай думаем, попросим еды, сами уже третий день голодаем, только вода и есть, — говоря явную ложь, глаза хромого перебегали с одного лица на другое, в попытке понять, кто из нас дрогнет и начнет его жалеть.

— Где спали? Дрова, печка там есть? — продолжала наседать на него староста.

По результатам допроса выяснилось, что базировались они в гаражах, тех самых, что шли вдоль домов, у одного из которых они нас и подкараулили. В одном из таких гаражей-боксов имелась печь-буржуйка, а так-же несколько спальных мест. Подняв пленника на ноги, мы заставили его идти и показывать этот самый гараж. Труп его подельника, к этому моменту, уже рассыпался на кремниевый песок. За его убийство никаких уведомлений система не выдала, толи скрывая от нас подобную информацию и передавая по защищенным каналам в какой-нибудь дата-центр, толи вообще не фиксируя события, не связанные с одержимыми.

И в первом и во втором случае, это были плохие новости. Если чип собирал и передавал данные обо всех правонарушениях куда-то на сервер, то рано или поздно, нас и меня в частности власти смогут привлечь к ответственности. Во втором варианте, получалось, что появление одержимых и зомби изначально планировалось, как и последующая на них прокачка, с усилением собственных возможностей.

«— А может и нет никаких первых и вторых вариантов, а есть только сбой в программе Панацея? — отринув от себя негатив, я постарался увидеть что-то хорошее: — в конце концов, довольно много людей выжило, рано или поздно, все наладится и будет как раньше!»

Помогать идти хромому никто из моей команды не стал. Мужик тоже не сильно спешил, пользуясь временем для того, чтобы еще больше нас разжалобить. И если я и Гога оставались глухи к его рассказам о тяжелых временах и пережитых ужасах, то Лена явно «поплыла», видимо в следствии физиологической предрасположенности женщин к всевозможным эмоциям.

— Вот, здесь, пришли, — почти в сумерках, мы наконец-то добрались до одного из гаражей, ничем не выделявшегося среди сотни таких же бетонных коробок, стоящих в один ряд.

— Открывай, — скомандовал я, а Гога подтолкнул хромого к железной двери.

Зазвенев ключами, тот какое-то время возился с замком, после чего открыл дверь и попытался юркнуть внутрь. Благо я стоял рядом, перехватить мужика за плечо не составило с моей Ловкостью и Силой никакой сложности. Гога тоже заметил странное поведение хромого и первым зашел в гараж, но там было довольно темно и ничего особо не видно. Толкнув хромого вперед, я зашел за ним следом, Лена осталась стоять на входе, контролируя обстановку.

Для моего зрения темнота не была препятствием и я сразу же увидел фонарь, висящий на ремне у входа, а так же охотничье ружье, прислоненное к стене. Протянув руку, я щелкнул тумблером фонаря, зажигая свет. Послышавшийся после этого звук показался мне странным, что-то захотевший сказать хромой открыл рот, но Гога тоже что-то уловил и зажал его ему ладонью.

— Лена, здесь еще кто-то есть? — уточнил я на всякий случай, отлично зная, что если бы она кого-то почувствовала своим навыком, то сразу же об этом сообщила.

— Нет, — ответила девушка после пары секунд напряженного прислушивания к самой себе.

Обведя еще раз помещение гаража внимательным взглядом, я наткнулся на лицо мужика. Глаза хромого вроде-бы ничего не выражали, но мне достаточно было простого подозрения.

— Говори, кто здесь еще есть, за каждый неправильный ответ, я буду ломать тебе по одному пальцу, — подойдя к нему в плотную, сказал с угрозой в голосе я.

— Нет никого, нету, вон и девка твоя сказала, нет никого, — затараторил хромой, чем еще больше распалил мою подозрительность.

— Хрусь, — ухватив его за правую руку, я дернул за большой палец, чуть не оторвав.

— АааММммм! — вздумавший было шуметь, хромой замычал, после того как Гога вновь заткнул его рот.

Потребовалось сломать семь пальцев, прежде чем мужик сдался. Пуская слезы и сопли, путаясь в словах, он сообщил, что в соседнем гараже ещё есть люди. Ключ от замка обнаружился на той же связке, выйдя на улицу, я сам открыл дверь, сломанные пальцы хромого растянули бы данный процесс до самого утра. Едва я открыл гараж, как в нос ударил запах пота, мочи и чего-то еще. Заглянув внутрь, я ничего подозрительного не обнаружил.

Подошедший Гога принес с собой включенный фонарь, и без света которого я видел несколько кроватей с наваленными на них кучами какого-то тряпья. Однако, свет оказался полезным, две из этих куч зашевелились, стоило яркому лучу фонаря на них посветить. Одна женщина и одна девушка, обе голые, со следами побоев и измождения, выползли из под одеял и встали на земляной пол босыми ногами. Приглядевшись, отметил их явное сходство друг с другом, видимо мать и дочь, спасаясь бегством из города, они попали к этим мужикам.

— Смотри, их имена и уровень интерфейс не подсвечивает, — обратил на очевидное, но упущенное мной, обстоятельство Гога.

— Вот поэтому их и не смогли почувствовать, — думая до этого, что навык старосты обнаруживает все, сейчас я узнал, что это далеко не так.

— Хрусс, — раздавшийся за спиной звук заставил обернуться.

Вошедшая вслед за нами, Лена увидела все своими глазами и сразу поняла, для чего здесь держали женщин и как это все происходило. Имевшийся у неё топор оказался сейчас воткнут в затылок хромого, тело которого оседало вниз. Перехватив рукоять выпущенного девушкой из своих рук оружия, я потянул его за собой, выволакивая еще теплый труп наружу. По большому счету, мне было все равно, где он будет «разлагаться» на черный песок, только вот женщинам и так хватило стресса за последние дни в своей жизни.

«— А может и наоборот, — мысленно хмыкнул я: — надо было им наглядно показать, как изменилась текущая жизнь»

Оттащив труп хромого прочь, я выдернул топор и, ткнув им пару раз в землю, пошёл назад, не став дожидаться, пока закончится процесс распада. Лена, тем временем, закрылась с женщинами в гараже и, судя по звукам, о чем-то с ними там разговаривала. Гога обнаружился в первом гараже, парень занимался растопкой печки-буржуйки. Здесь, на удивление, было чисто и уютно, невольно вызывая диссонанс с той картиной, что мы увидели в соседнем боксе. Развязав рюкзак, я достал пару банок с консервами и передал их Гоге. Полноценно приготовить еду здесь было не где, но и просто разогреть в жестяной банке мясо и гарнир, было уже неплохо.

Утро выдалось на удивление погожим, солнечные лучи по весеннему пригревали, а птицы, щебетания которых в городе я давно уже не слышал, поднимали настроение. Единственным омрачающим это состояние фактом являлась Лена, девушка хотела, чтобы мы взяли двух найденных женщин с собой. Стоило ей об этом заговорить, как я тут же сказал, что пусть идут, но только без меня. Гога, поймав взгляд девушки, помотал головой, отказываясь, после чего добавил, что он пошел с нами, но если мы разделимся, то он пойдет дальше со мной.

— Но у них даже интерфейса нет! — привела староста очередной аргумент.

— И не надо, без него, их в этих гаражах никто не найдет, — снова отмахнулся я от её слов: — мы здесь в погребе солений столько нашли, что если только вдвоем питаться, то на целый год хватит.

Спустя пять минут препирательств, я встал и закинул свой рюкзак на плечи. Гога последовал моему примеру, ну а Лена опять пошла в соседний гараж к так и не вышедшим к нам женщинам. Отметив для себя этот момент, я окончательно убедился, что брать их с собой сейчас было нельзя. Думаю, пройдет не меньше нескольких дней, а то и неделя, прежде чем они смогут нормально воспринимать окружающий мир и, еще неизвестно через какое время, существующих в нём мужчин. Успев отойти от гаражей метров на сто, я обернулся, спешащая вслед за нами, Лена выглядела недовольной. Возобновив движение, я снизил скорость, давая ей нас догнать, пока мы не свернули на замеченную еще вчера Гогой тропинку.