— Не знаю, — признался наемник и пояснил: — свободный охотник должен быть в поле, убивать одержимых и зомби, а не сидеть по городам.

— А если я на один день город покину, а потом вернусь? — прикинув что к чему, поинтересовался Гога.

— Вот вам ссылка на контракт, читайте сами, — непонятно с чего, обозлился Семеныч.

Я не видел проблемы в том, чтобы не жить в городе на постоянной основе. Мир вновь станет таким, каким он был до этого, еще очень и очень не скоро. Зачистка территории от зараженных людей будет востребована еще долгое время. Одного воспоминания о майоре хватало для того, чтобы понять, на территории городов будут не самые лучшие для личной свободы времена.

— Сергей, ты как, принимаешь? — видимо уже ознакомившись с условиями контракта, обратился ко мне Гога.

— Да, — уверенно ответил я.

— Ну, тут единственный момент, что для того, чтобы вернуться назад в город, нужно убить хотя-бы одного зомби, — взгляд девушки приобрел осмысленность: — думаю надо брать.

«Статус: Свободный Охотник»

«Принять: Да/Нет?»

Висящий перед внутренним зрением, запрос дождался моего согласия. Ребята, судя по всему, поступили аналогичным образом, угроза стать дезертиром теперь окончательно пропала из нашей жизни. Оценив время, а так же общую усталость, мы решили никуда не ходить и остаться на ночь в той же пристройке у элеватора. Через час, после умывания холодной водой, попыток сделать свою одежду чище, разогрева консервов на уже заканчивающихся спиртовых таблетках, мы сели за импровизированный стол.

— За вас, за команду, если бы вы не появились, я не знаю, чтобы дальше делал! — поднял граненый стакан Оглег Семенович.

— И за вас! Без оружия мы бы не справились! — вернул я ему тост, на этот раз не став отказываться от коньяка.

Остававшиеся полбутылки янтарной жидкости незаметно закончились под воспоминания о некоторых моментах зачистки, мечтах о том, как все будет и разговоры о прошлом. Сколько было времени, когда мы легли спать, я не знал, единственные кварцевые часы были у Семеныча, а мой мобильник, как и гаджеты ребят, давно разрядился. Завтра нам предстояла дорога до Серпухово, наемник предложил нас подвести, а я, решив за остальных, согласился.

Звук двигающейся по дороге машины привлекал внимание шумом работающего двигателя. Несколько раз, за время пути от птицефабрики до Серпухово, мы видели людей, выглядывающих из своих частных домов. Учитывая, что они выжили в пригороде, где шанс стать зомби был намного выше, чем в городе, в помощи они не нуждались, сумев самостоятельно подстроиться под новые реалии. На въезде в сам поселок, нас ждал блокпост, перегородивший дорогу.

— Сводный отряд наемников, возвращаемся после зачистки птицефабрики, где у вас располагается начштаба? — высунувшись из окна, вроде как доложился, но при этом и потребовав проехать, произнес Олег Семенович.

— Выйдите из машины, сейчас сержант подойдет, проверит ваш статус, а там и решим, — и не подумав поднимать шлагбаум и освобождать проезд, ответил одетый в форму военного парень.

— Оружие в машине оставьте, как и топоры, не надо лишнее показывать, — сказал нам Семеныч, после чего открыл водительскую дверь и вышел наружу.

— Главное больше ни на какой контракт не соглашаться, — одного вида военной формы хватило, чтобы Лена вновь занервничала.

Спустя пять минут ожидания, к блокпосту подъехал джип, с установленным на нем пулеметом, который тут же повернулся в нашу сторону. Нас и так держали на прицеле, парочка солдат демонстративно навели на нас оружие и с интересом поглядывали на девушку. Я, признаться, такого к ней отношения не понимал, за спиной у молодых солдат имелся поселок в несколько тысяч жителей, в котором наверняка имелись молодые девушки, желающие в нынешние неспокойные времена иметь связанного с силовыми структурами защитника.

— Свободные охотники, — видимо имея соответствующее расширение в своем интерфейсе, сержант поморщился, как если бы ему это не нравилось: — цель прибытия в Серпухово?

— Трехдневный отдых и убытие для выполнения следующего контракта, — Олег Семенович был и старше сержанта по возрасту, и выше по уровню.

— В поселке всем заправляет комендант, — счел необходимым он нас проинформировать, после чего добавил: — для вас ограничений по перемещению в ночное время нет, но зомби и одержимых еще хватает, не всех вычистили.

— Будем иметь ввиду, — произнес взявший на себя переговоры мужчина и, кивнув в сторону поселка, спросил: — гостиницы работают, или можно занимать любую пустующую квартиру?

— И гостиницы работают, и магазины, а по домам ходить не стоит, у нас силами гражданской обороны идет борьба с мародёрами, могут перепутать, — давая взмахом руки сигнал к поднятию шлагбаума, ответил сержант.

Думаю, если бы мы добирались одни, без Семёныча, то нас в серьез бы никто не воспринял, как минимум, отобрав оружие и автотранспорт. Сейчас же, мы въехали в посёлок на своей машине, имея возможность оценить произошедшие здесь перемены. Я, правда, здесь никогда раньше не бывал, но заметить следы недавних разрушений, как и принятые местными жителями меры для самозащиты, можно было и так.

— О! Сигнал появился! — всю дорогу заряжавшая свой мобильник через переходник от прикуривателя машины, оживилась Лена.

— Пилим! Пилим! Пилим! — посыпались сообщения, только сейчас сумевшие добраться до адресата.

— Куда ехать? — тем временем привлек её внимание к себе Семеныч, уже зная, что мы шли в этот поселок ради родителей девушки.

— Улица Черемышная, дом семнадцать, — не отрывая взгляда от своего телефона, произнесла Лена и, видимо сообразив, что наемник может не знать, куда ехать, объяснила: — до второго перекрестка, потом налево, там прямо, я подскажу.

— Найдем, — переключая передачу, кивнул он.

— Ох! — спустя пару минут интенсивного пролистывания сообщений на экране гаджета, Лена прижала ладонь к лицу и закусила палец.

— Что? Что-то с родителями? — первым отреагировал Гога.

— Нет, с Борисом, — справившись с собой, девушка посмотрела почему-то на меня и продолжила: — он написал, что из тех, кого мы тогда избили, один умер, и там был ещё чей-то родственник из полиции.

— Ну а с Борей то все нормально? — уточнил я, не понимая причины её нервов.

— Нет, его арестовали, он пишет, что ещё нашлись пара жильцов, мужик и тетка, обвиняют нас в разбое и мародёрстве, — продолжая смотреть на меня, произнесла она и добавила: — мы должны вернуться, вернуться в город, тогда все будет хорошо!

— Это был выбор парня, оставаться в городе или идти с нами, — напомнил я ей и, сообразив, что она, как и Гога, все еще ждут от меня чего-то еще, добавил: — я туда не вернусь, мало того, что это бесполезно, так и не имеет никакого значения.

— Не знаю, что у вас там произошло, но возвращаться в любом случае нельзя, — подал голос сидящий за рулем Семеныч: — и в былые времена правды было не найти, а сейчас и подавно.

— Надо было его заставить с нами пойти, — видимо и сама всё понимая, с сожалением произнесла Лена, после чего уставилась в окно автомобиля и замолчала.

Остановившаяся машина вывела девушку из задумчивости, сфокусировав взгляд, она узнала родную пятиэтажку и, едва не сломав ручку двери, выбралась наружу. Подъезд был закрыт, более того, на дверях оказались наварены железные полосы, видимо для укрепления общей конструкции. Домофон при этом не работал, с электричеством и в Серпухово имелись какие-то перебои.

— Мам, это я, я приехала, сейчас перед подъездом стою, дверь закрыта, — затараторила девушка, достав перед этим телефон и набрав родителей.

— Ну все, парни, приятно было с вами познакомится, дай бог, еще свидимся, — видя, что мы не спешим выходить из автотранспорта, Олег Семенович намекнул, что пора прощаться.

— Автомат за сколько продашь? У меня пятьдесят тысяч только есть, — все время откладывая этот разговор, я сообразил, что и дальше тянуть, поджидая удачный момент, не имеет смысла.