– Это очень здорово! – прильнула Алиса ко мне плечом. – Будем самыми лучшими подружками!

Внезапно из колонок раздалась мелодия, какая обычно звучит на вокзалах для привлечения внимания людей, и спустя секунду молчания раздался мужской голос:

«Фейт Фокс, пройдите в кабинет директора. Повторяю, Фейт Фокс, пройдите в кабинет директора»

Судя по всему, меня хочет видеть директор. Логичнее некуда.

– В первый же день завладеваешь вниманием руководства! Ух, это похвально! – посмеялась Алиса. – Может, провести тебя? Вряд ли ты знаешь, где его офис. Заодно и пройдём мимо кабинета, в котором у нас будет первое занятие.

– Давай, рассчитываю на тебя. – протянула я, постаравшись улыбнуться максимально естественно.

***

Кабинет директора. Классический интерьер из дерева. Очень много шкафов с книгами. И очень много шкафов с документами и личными делами учеников. Тикающие раз в половину или раз в ноль целых семьдесят пять сотых секунды настольные часы. Может, они очень сильно сбились?

– Фейт Фокс, смотрю я на ваше личное дело и никак не могу понять, почему вы, дочь именитых учёных, за всё время не участвовали в олимпиадах и научной деятельности? Ваши оценки говорят, что вам это более чем по плечу. – вдруг прервал затянувшуюся тишину директор, продолжая листать папку, на краю которой на скрепке висела моя фотография.

– Родители не хотят, чтобы я связывала свою жизнь с наукой или пробовала себя в этом. – ответила я, смотря прямо на него.

– Или, быть может, вы сами не хотите заниматься наукой?

– Вы можете позвонить маме или отцу и спросить у них. Думаю, они дадут вам более полный ответ.

Директор понимающе кивнул и положил личное дело с моей фотографией на край стола, после чего наклонился в мою сторону и посмотрел на меня.

– Я не хочу вас принуждать, но мне, как директору, очень хотелось бы видеть вас в рядах нашего научного кружка. Ребята выезжают со своими работами и знаниями далеко за пределы этого маленького городка, что… довольно перспективно. – протянул он своим басистым голосом.

– Если мои родители не будут против, то я попробую поучаствовать один раз, но… меня не особо интересует наука, директор, так что не могу пообещать, что останусь.

– Хорошо, а что тогда вас интересует, Мисс Фокс? – сняв маленькие круглые очки, откинулся он в своём огромном кожаном кресле.

Я очень много читаю и, в целом, мне нравится читать, анализировать текст, пускай и художественный. Ещё… рисовать… но и это родители запрещают мне делать по непонятным мне причинам. Да, мне бы хотелось рисовать… чтобы они не видели.

– А есть в школе какой-нибудь кружок рисования? – тихонько спросила я, опустив голову.

– Да, конечно. Ребята собираются после занятий в кабинете изобразительного искусства каждый день и занимаются творчеством. Некоторые работы даже находят место на выставках молодого искусства.

– Я бы хотела быть в нём. Но можно сделать так… чтобы мои родители не знали?

Полное лицо директора тут же приобрело вдумчивый и излишне серьёзный вид. Если получу отказ, то просто пойду в клуб Алисы. Потеряю абсолютно ничего…

– В таком случае я бы очень хотел рассчитывать на вашу помощь в нашей борьбе за первое место в ежегодном молодёжном научном форуме, который проводится в Лондоне. Услуга за услугу, так скажем. По рукам, Мисс Фокс?

– Да, по рукам, директор. – кивнула я, подняв голову и посмотрев на него. Он едва заметно улыбался.

– В таком случае можете пока идти на занятия, я всё для вас устрою. – сказал директор и, встав из-за стола, подошёл к шкафу с документами.

Спустя несколько секунд я встала со стула, стоявшего напротив его стола, и направилась на выход из кабинета.

– Ой, чуть не забыл. Мисс Фокс, родители оповестили меня, что вам необходимо пить лекарства строго по расписанию, так что прошу вас не стесняться предпринимать необходимые для вашего здоровья действия во время занятий. И в любом случае вы можете обращаться к нашей медсестре. У неё есть всё необходимое, включая таблетки, что вам прописаны.

– Хорошо, директор, я запомнила. До свидания. – протянула я и, наконец, покинула кабинет.

Теперь мне надо как можно скорее прийти в класс биологии. Звонок всё-таки давным-давно прозвенел. Кажется, это моё самое первое опоздание.

***

«Класс под номером четыреста двадцать два» – мысленно сказала я и легонько постучала в дверь, отойдя на полшага назад.

– Заходите! – раздался резкий голос, который принадлежал непонятно какому полу: женщине или мужчине. Впервые слышу нечто подобное…

Плавно выдохнув, я дёрнула ручку и, толкнув неописуемо тяжёлую дверь, прошла в класс.

У доски стояла полная учительница и очень грозно, злобно смотрела прямо на меня. Словно перед ней стояла не ученица, не новенький студент, а настоящий заклятый враг. Отец научил меня отличать такие взгляды из множества других, но он толком и не объяснил, почему они появляются.

– Знакомьтесь, это ваша новая одноклассница – Фейт Фокс. Кстати, мисс Фокс, расскажите, почему вы посмели опоздать на мой урок? Причём в первый же день своего пребывания в нашей замечательной школе. – продолжала она смотреть на меня.

Что в таких ситуациях надо делать? Что папа советовал мне? «Старайся не обращать внимания на таких людей. Игнорировать, проще говоря. Иначе борьбой ты потратишь только больше нервов» – вроде бы так он говорил. Хотя про нервы я не совсем уверена…

– Но, мисс Грейс, Фейт вызывал к себе наш директор по вопросу документов! – подняла вдруг руку Алиса, сидевшая на первом ряду.

– Хоть она была на приёме у президента – мне всё равно. Я не потерплю такого неуважения к себе, как опоздание студента. Оно показывает нежелание обучаться. – наконец, отвернулась учительница от меня. – Садись.

– Хорошо. – кивнула я, крепко сжимая в ладонях лямку рюкзака, и прошла чуть вглубь кабинета.

Мне хотелось сесть рядом с Алисой, к тому же так было бы комфортнее, но сосед по парте у неё уже имелся. Надо было искать другое свободное место, и ближайшее такое находилось по центру на предпоследнем ряду. И я решила занять именно его. Зачем ходить дальше? К тому же у меня будет сосед – парень спортивного телосложения, как мой брат, в форме футбольного клуба «Гризли». Вроде бы у Феликса где-то лежала подобная.

– И тема сегодняшнего занятия – человеческий мозг, а именно гипоталамус и его функции. Частичный спойлер – это эмоциональные реакции, выработка гормонов и стимулирование важных процессов в организме. – сказала мисс Грейс и, встав на расстоянии одного шага от интерактивной доски, нажала кнопку на пульте, который всё это время держала в руках.

Появилось изображение человеческого мозга с выделением на нём места, где находится гипоталамус.

– Кстати, мисс Фокс, во время какой фазы процесса фотосинтеза выделяется кислород? – вдруг спросила она, посмотрев на меня.

– Не знаю, я… – было, хотела объясниться я, но меня перебили.

– А назовите мне несколько гормонов, которые выделяются в организме человека и влияют на эмоции.

– Эндорфины и, наверное…

– Сколько костей в скелете человека?

– А как эти вопросы относятся к теме урока?

В этот момент все мои одноклассники, с которыми даже не успела познакомиться, посмотрели на меня. Некоторые из них широко улыбались, чуть ли не смеялись. А смеются те, кому весело. И почему же им весело?

– Ох, дочь именитых учёных-биологов не может ответить на эти простейшие вопросы? А вы действительно их дочь? Ничтожество, никак иначе. – очень грубо и жёстко промолвила мисс Грейс и повернулась обратно к доске, наконец, начав вести урок.

В следующее же мгновение моё дыхание стало неровным, словно до этого задержала его на минуту или две. Ровно такое же ощущение было у меня утром. С чем оно связано? Что со мной не так?