– Спасибо. – поблагодарила я. Мама говорила всегда благодарить за комплименты и, по возможности, отвечать на них. – А у тебя классная кофточка.

– Спасибо, мне тоже она нравится!

Она посмотрела на себя и слегка натянула тёмно-синюю кофту, благодаря чему выпрямился ранее непонятный белый рисунок аниме-стилистики. Оказалось, что это был котик, играющий с нарисованным клубком ниток. Вместе с чёрной юбкой, едва дотягивающейся до колен, и высокими кедами лилового цвета её образ хорошо подходил для роли школьника или студента. Больше никто в автобусе не был одет подобным образом, даже я.

Вдруг из передней части автобуса послышался какой-то шум. Оторвавшись от Алисы, принявшейся рассматривать первые страницы книги, я посмотрела в ту сторону.

Прямо посреди прохода стоял высокий парень и с кем-то оживлённо разговаривал, пока на него ругался водитель. На последнего он не обращал никакого внимания, словно его и не существовало. Выглядело это очень странно.

Своей внешностью он напоминал мне персонажа одной книжки, что был претендующим на трон отца молодым демоном: чёрные, словно уголь, волосы алыми колючками тянулись вверх, что отдалённо напоминало корону, «заострённые черты лица его отражали высокомерную сущность нарцисса и скупость на добрые чувства», тёмная футболка без каких-либо рисунков обтягивала торс, на плечах, помимо потрепанного рюкзака, лежала чёрно-красная клетчатая рубашка, слегка не подходившая к серебряным вставкам чёрных брюк и единственной белой вещи – кроссовкам. Простое совпадение? Или этому парню действительно захотелось скопировать внешность литературного героя?

Признаюсь, мне совершенно не понятно, почему многие прониклись тем персонажем. В прошлой школе мои одноклассницы вообще на каждом перерыве обсуждали его и события в книге, словно не существовало других произведений. Сколько я не перечитывала её с желанием разобраться в феномене парня-демона, внятных гипотез всё не появлялось.

– Это Винсент, наш бунтарь. О нём все в школе знают. – сказала Алиса, на мгновение оторвавшись от книги. – Плохого он ещё ничего не сделал, но основные правила нарушать любит.

– А почему? Почему ему нравится нарушать правила? – поинтересовалась я, повернувшись к ней.

– Не знаю. Психологи говорят, что таким образом подростки пытаются обратить на себя внимание. Или получить острые ощущения.

– А у него есть друзья?

– Не знаю, я с ним не общалась. Но, думаю, должны быть. Есть же люди, которым по душе такие!

Я вновь посмотрела в переднюю часть автобуса. Винсент всё также стоял в проходе, только теперь не разговаривал с кем-то, а смотрел прямо на меня и улыбался. От того книжного персонажа, которого узнала в нём, не осталось и следа. И почему вдруг он улыбается мне? Мы же с ним даже не знакомы. Какой-то странный… нелогичный…

***

«Старшая школа имени Уорена Уилсона» – мысленно прочитала я, выйдя из автобуса. На картинках в интернете она казалась намного меньше, из-за чего напоминала какой-нибудь центральный парк или креативный кластер с главным офисом в центре. В целом, мне впервые доводится видеть школу с настолько декорированной или, можно сказать, проработанной территорией. Такой обычно могут похвастаться только крупные университеты. В детстве мы с отцом как-то ездили в один из таких…

– Слушай, Фейт, а давай погуляем по школе перед первым уроком? Заодно покажу тебе, где тут всё находится! – предложила Алиса, продолжая прижимать к себе книгу «Прикладные Ч.»

– Да, было бы здорово. – без особых раздумий согласилась я. – Не хотелось бы случайно заблудиться по дороге на занятия.

– Прекрасно понимаю тебя, ведь я в свой первый день пропустила все уроки, потому что не могла никак найти нужные мне кабинеты! – громко посмеялась она и пошла в сторону главного входа, куда стекались абсолютно все ребята, находившиеся на территории.

Я, естественно, последовала за ней – своей подругой. Интересно, а как мама отреагирует на это?

Впереди нас шёл, держа руки в карманах чёрных джинсов, тот самый бунтарь – Винсент. С того момента, как мы покинули салон автобуса, он не обращал на меня никого внимания, хотя во время пути при каждом удобном случае смотрел в мою сторону.

Подойти и спросить его об этом? Хотя нет, лучше не надо. Возможно, он просто опознался. Узнал во мне свою знакомую.

– О чём задумалась? – спросила Алиса, с лёгкой улыбкой посмотрев на меня.

– Да так, ни о чём. Ничего существенного. – промолвила я и ещё раз бросила взгляд на Винсента, после чего окончательно повернулась к Алисе.

Только сейчас

– Не стесняйся! Я умею хранить секреты. Ну, по крайней мере я стесняюсь их рассказывать другим… да и никто не спрашивает… – протянула она, неловко посмеявшись. – Кстати, ты легко знакомишься с людьми? Ну, в смысле контактируешь.

– Не знаю, в прошлых школах я практически ни с кем не разговаривала. Могла побеседовать с учителями про уроки и науку, но не больше. – ответила я.

– Ой, точно, совсем забыла, что уже спрашивала тебя! В общем, так сложилось, что в нашем классе все ребята разделились по группкам – что-то вроде обществ по интересам – и как-то между собой эти группки никак не общаются, не знаю почему. Я могу познакомить тебя с ребятами, с которыми хожу в один клуб, если ты не против, но, возможно, тебе там не очень понравится…

– И почему же?

– Если говорить официально, то мы изучаем культуры других стран, а если по-молодёжному, то… увлекаемся культурой Японии: история, самураи… аниме…

«Аниме» – вещь, которую родители воспринимали агрессивнее всего. Правда, мой брат всё равно его довольно активно смотрел, иногда приглашая меня. Лично я не вижу в нём чего-то плохого, за что его нужно изолировать ото всех.

– До сих пор не улавливаю суть, прости.

– Просто некоторые люди очень критично относятся ко вкусам других. Они могут оскорблять и унижать из-за этого – перегибать палку, одним словом. И в нашем классе есть несколько таких ребят. – очень грустно и с тяжким вздохом протянула Алиса.

Я посмотрела вперёд, где ранее шёл Винсент, но его там не оказалось. Он словно исчез, растворился в воздухе. И когда у него получилось оторваться от нас?

Вскоре мы прошли через главный вход и оказались в широком и очень длинном коридоре. К его белым стенам плотно прилегали светло-жёлтого цвета шкафчики – знакомый всем элемент школьного быта. Сегодня мне должны дать ключи от одного из них.

– Вот мы и внутри школы «Уорена Уилсона» – самом большом образовательном учреждении нашего города и штата, в целом! Не считая университеты, конечно.

– Правда, я до недавнего времени не подозревала о его существовании. – промолвила я, тщательно осматриваясь.

– Да? Мне казалось, что родители должны были стремиться к тому, чтобы тебя зачислили сюда. Ну, в том смысле, что постоянно говорить о ней.

Может, они и говорили о ней, но только между собой, где-то в сторонке, пока я была занята своими делами или чем-то отвлечена. Конечно, все их подобные разговоры слышны, даже очень, но мне не хочется запоминать их, заполнять ими и лишними мыслями, расчётами, гипотезами голову. Так что, возможно, «Уорен Уилсон» просто забылся.

– Нет, о новой школе родители говорят мне за месяц или чуть меньше до перехода.

– Говоришь так, будто ты не одну школу сменила. – чуть нахмурилась Алиса, внимательно посмотрев на меня.

– Так и есть. За всё время учёбы я сменила около десяти или двенадцати школ, а также успела переехать из двух штатов.

– Это… очень странно. – протянула она. – А в чём проблема? Почему ты постоянно меняешь место учёбы?

– Честно говоря, не знаю. Родители это решают, не я. Но в этот раз отец настоял на том, чтобы больше не переводиться, так что выпуск я встречу здесь.

А этот разговор у меня просто не получилось пропустить. Я пораньше вернулась со школы и застала момент, когда мама с папой ожесточённо и очень громко спорили по этому поводу. Они даже разбили несколько тарелок. Такое не получится забыть, не получится не запомнить.