— Точно, чуть не забыл, — неожиданно проговорил Звездоцап. Встав, он парой прыжков приблизился к Звездолому. Между ними завязалась беседа.
— Хорошо, — ответил полосатый кот и поднялся на лапы, — Искролапка. Давно пора дать тебе воинское имя. Отныне ты будешь зваться Искрой, — без лишней праздности объявил Звездолом.
— С-спасибо! Я.. Я буду стараться! — взволнованно затараторила кошка. Её переполняли эмоции.
Неожиданно, на полянке появился тёмно-бурый кот в сопровождение с щуплым котиком. «Он так похож на Звездоцапа», — удивилась Искролапка, посмотрев на старшего воителя. В младшем она узнала Тонкокрылого.
— Звездолом! — взревел кот, пихнув Речного воителя вперёд, — этот паршивец только что заявил, что больше не собирается тренироваться в Сумрачном Лесу!
— Это правда? — спросил предводитель, сузив оранжевые глаза.
— Я освоил уже достаточно навыков и больше не хочу сюда приходить, — спокойно ответил Тонкокрылый.
— Как ты смеешь такое говорить?! — закричал Звездоцап, подпрыгнув к котику. Его глаза метали молнии, а бледная шерсть встала дыбом. В ярости он выпустил когти и занёс лапу.
— Остановись, Звездоцап, — окликнул приспешника Звездолом, — пусть Искра решит, как мы с ним поступим.
Ком встал в горле, когда кошка услышала своё имя. Взяв себя в лапы, она непонимающе взглянула на кота.
— Что решить?
— Убить его или оставить в живых, глупая, — засмеялась Кленовница, зафыркав.
«Убить его или оставить в живых», — слова сумрачной воительницы эхом разнеслись в голове Искры, —«конечно же оставить в живых, ведь он не сделал ничего плохого!», — с жалостью подумала кошка, встретившись взглядом с Тонкокрылым.
«А ведь когда-то я тренировалась вместе с ним. Звездоцап дал мне его в ученики», — окунулась в воспоминания Искра, — «но сейчас всё по-другому… Я уже не та добрая воительница.. Если я хочу, чтобы мне доверяли, то я должна играть по их правилам», — размышляла кошка, — «если я решу оставить его, то моментально упаду в глазах сумрачных котов…».
— Я думаю.. Его нужно убить, — холодно произнесла Искра и отвела взгляд.
— Что?! — взвизгнул котик, — Искролапка, как ты можешь? Разве ты…
Резкий удар оборвал речь воителя и тот упал без сил.
— Кленовница, прикончи его, — приказал Звездолом, довольно махая кончиком хвоста.
Искре показалось, что кошке это было только в радость. Зажмурив глаза, она отвернулась, лишь бы не слышать вопли Тонкокрылого.
«Я монстр!», — с ужасом подумала она, вонзив когти в мягкую землю, —
«скольких ещё мне придётся убить, пока я здесь тренируюсь?».
========== Глава 5. Голос из темноты. ==========
Комментарий к Глава 5. Голос из темноты.
Группа в вк: https://vk.com/absolutka_from_ficbook
Я не заставляю подписываться. Просто хочу сделать акцент на том, что информация о выходе новых фанфиков и возможные предупреждения о задержке глав будут публиковаться именно там!
Утренняя прохлада вперемешку с запахами дичи щекотала нос. Искролапка потянулась. С пробуждением её тело словно одеревенело, а лапы ныли после тренировки в Сумрачном Лесу. Всё таки, спать в палатке оруженосцев на мягкой подстилке и под боком сестры куда приятнее, чем на наспех найденном мхе и листьях, пока твою шерсть ворошит холодный ветер. Так ещё и вскрылась старая рана, которую изначально лечил Воробей. «Нужно было взять целебных трав», — с досадой подумала Искролапка, вылизывая прокушенное плечо, — «из-за ран я не смогу охотиться.. Но попробовать стоит».
Встав, кошка побрела вглубь леса. Ей не хотелось уходить далеко от своего лагеря, но и кто знает, с кем из патрульных она могла столкнуться? «Кто я в их глазах?», — размышляла воительница, принюхиваясь, — «убийца, нарушившая Воинский закон? Или..», — её размышление прервало шуршание в траве. Кошка моментально навострила ушки и приняла охотничью стойку. Заднюю лапу пронзила боль, но воительница лишь стиснула зубы и начала медленно подкрадываться. Осторожно раздвинув траву, она увидела маленького зверька. Землеройка старательно грызла семечко, даже не подозревая об опасности.
Искролапка напрягла мышцы и приготовилась к прыжку, как…
— Ежевика! Я чувствую здесь чужой запах! — знакомый голос звучал из-за кустов, до которых было два-три лисьих хвоста. Зверёк сразу почувствовал опасность и спрятался в норку.
«Мышиный помёт!», — выругалась кошка и поспешила спрятаться. В следующее мгновение на опушке, где она сидела, появилось трое котов: Ежевика, Львиносвет и Мышеус.
— Неужели по нашей территории и правда ходят одиночки? — с непониманием спросил Мышеус, обнюхивая куст.
— Если это так, то я с них шкуру спущу, — безбоязненно отозвался рыжий воин и распушил свою шерсть.
— Здесь чисто. Ладно, пойдём. Нам ещё нужно проверить границу с племенем Теней, — бросил глашатай и скрылся в деревьях.
Львиносвет последовал за ним, Мышеус же задержался на пару секунд. Его взгляд был устремлён на место, где пряталась Искролапка. Махнув хвостом, кот отвернулся и поспешил за остальными. Кажется, пронесло. «Хм, в лесу появились бродяги? Надеюсь, я с ними не встречусь», — с надеждой проговорила Искролапка, выбираясь из кустарника, — «теперь нужно поохотиться..».
Сейчас она была слаба как никогда. Множество ран, полученных на тренировке, значительно ослабили её физическую подготовку. Жизнь в одиночку давалась с трудом: поиск укрытия и приготовление гнёздышка, охота, место для которой ещё нужно поискать. Однако, больше всего ей не хватало тёплой шёрстки под боком. Она скучала по Голубичке и соплеменникам, но мысли о том, что те отвернулись от неё, зарождали в душе ненависть. Чувство одиночества разъедало её.
«Куда мне идти?», — спрашивала саму себя Искролапка, — «коты из других племён вряд ли обрадуются, учуяв мой запах на своей территории. Тоже касается и Грозового племени. Теперь я изгнанница, мне не будут рады…».
Искролапка долго и бесцельно бродила по лесу, по новой обходя давно знакомые места. Здесь, несколько лун тому назад, она тренировалась вместе с Голубичкой, Пеплогривкой и Львиносветом. А тут поймала свою первую дичь. От грустных воспоминаний у кошки свело живот. Ей казалось, что каждый кустик и клочок земли с чем-то связан, от чего и был ей родным. «Есть ли шанс, что я смогу вернуться обратно? Снова увижу Берёзовика с Белолапой, буду ходить в патрули и крепко засну в палатке оруженосцев? Или.. Всему этому пришёл конец?».
Неожиданно, она почувствовала под лапой что-то твёрдое. Объедки птицы, окружённые перьями, лежали посреди тропы. Принюхавшись, шерсть Искролапка встала дыбом. Несмотря на то, что запах был старый и частично выветрился, можно было смело сказать, что он не принадлежит ни одному из племён. Подушечки лап зачесались от волнения. Похоже, Мышеус был прав. На территории Грозового племени завёлся чужак! Обнюхав кости ещё раз, Искролапка задумалась. «Что привело этого одиночку сюда? Может он, как и я, такой же изгнанник, скитающийся по лесу?».
Погружённая в мысли, кошка не заметила, как дошла до границы с племенем Ветра. Запах был свежим, но никого не было видно. На глаза ей попался вход в туннель. Когда-то она вместе с Пестроцветик, горевшая любопытством, спустилась туда по палке, которая по итогу сломалась. Из-за этого кошкам пришлось блуждать по этим тёмным, душным пещерам. И только благодаря загадочному коту они смогли выбраться наружу. Искролапка нервно сглотнула, воспоминания были далеко не из приятных. «Но.. Если подумать, то это место могло бы стать отличным убежищем..», — задумалась Искролапка, приблизившись к входу.
«Если хорошенько исследовать эти туннели, то я не заблужусь в них», — кошка приосанилась и оглянулась, — «но как мне туда спуститься? Нужна ветка, и желательно крепкая..».
Заприметив короткую, но широкую ветвь, Искролапка подошла к ней. Это было то, что нужно. Оставалось сдвинуть её в сторону входа. Стиснув зубы, кошка собрала все свои силы и вцепилась в кору. Перебирая лапы, она сдвинула ветвь с места. Это давалось ей с трудом, но мысль о том, что у неё получается, придавала воительнице сил. Подтолкнув ветку ещё раз, она схватила её за тонкий конец и поволокла к туннелю. Вскоре ветвь упала внутрь, образовав мостик.
