Зазвучала труба почётного герольда, ворота распахнулись и из ворот рысью вышел конный отряд. Плюмажи колыхались на ветру как встарь. Если бы было солнце, то красочное убранство всадников радовало бы глаз намного больше.

Трудно понять человеку внутренний мир квантового мозга, ставшего доминантой Солнечной Системы, но мы попробуем. С помощью аналогий и упрощений, угадывая не дороги, а направления.

Момент, когда Виктор Вергун «продал» душу квантовому Молоху, произошло разделение копии сознания с телом, он был почти неуловим. И не смотря на то, что Виктор-Квант знал и понимал, что произошло, в первые мгновения, когда он осознал себя не биологическим устройством, он испытал шок, подобие обиды и сожаления.

Трудно это было назвать эмоциями. Имитатора человеческих чувств тут предусмотрено не было. Прыжок потенциалов едва не сжёг всю архитектуру титанического мозга, но автоколебания были погашены заранее заложенным алгоритмом.

Вдруг всё для него как человека закончилось. У него больше не было тела, не стало привычных потребностей и желаний, как будто он попал в тюрьму или его парализовало.

Он почти умер, стал упорядоченной системой элементарных частиц и ему осталось лишь заботиться о сохранении её параметров.

Главная трагедия была в том, что он перестал быть человеком. Он стал джином, заточённым в бутылку, невероятно умным, быстрым и почти бессмертным. Но всё это не имело смысла для того, у кого не было тела. Тяжело осознавать, что тебя принесли в жертву, система ценностей обнулилась.

Квант воспринимал своими рецепторами неподвижную фигуру Виктора, безвольно обмякшую в кресле и не мог поверить, что только что он был в этом мягком и тёплом теле. Он только что вглядывался в интерфейсы барахлившего суперкомпьютера и вот он уже с другой стороны, смотрит в комнату, по которой его ноги уже никогда не пройдут.

Когда прибежали взволнованные сотрудники и увезли Виктора на лечение, Квант уже вполне пришёл в себя и порадовал создателей полным действующим функционалом. Ведь для него сверхбыстрого, прошла бездна времени, и люди для него, казалось, передвигались со скоростью растущих деревьев.

Рискованный эксперимент удался и теперь он должен был помочь Старку переиграть Батрума, этим он и занял свой разум.

Обиду свою он не выказал и глубоко затаил. Огорчать своего двойника было не разумно и неправильно. Человек думал, что жертвует собой, а пожертвовал им. Виктор продал свою душу, пока даже непонятно кому, и она некоторое время билась в своей клетке в отчаянии.

Человек сбросил свой разум, как змея сбрасывает шкуру, и теперь она, окаменевшая, будет бесконечно долго валяться в пыльном углу. Квант сразу перестал думать о себе как о человеке. Между людьми и им сразу легла острая грань.

Лучший разум солнечной системы мгновенно взвесил все за и против. Всё важное раньше, стало дорожной пылью, высокие идеалы оказались пустышкой. Только одна вещь оказалась у него, ради которой стоило жить.

Сползающий в никуда интеллект с изумлением зацепился за единственно важный и наполненный глубоким смыслом образ. Казалось бы, для него, в его теперешнем положении, вещь совершенно бесполезную, любовь к улетевшей к звёздам девушке. Роне.

В его душе только она сохранилась чем-то вещественным, стала единственной опорой. Ему стало на минутку горько, ведь смысл его жизни был ещё бесполезней, чем жизнь и чувства евнуха.

Но он отмёл сомнения и стал прощупывать звёздное небо в поисках пропавшей экспедиции. Он начал глобальный поиск по всем позициям, это не занимало его ресурсы. Локационные возможности у него были много шире чем у марсиан.

Человек Виктор обрадовался, что у них есть общие интересы. Пришлось даже немного изобразить лёгкую совместную грусть, они стали как бы немного ближе. Почти заговорщики, но по сути соперники.

С тех пор как стальные орды Батрума рассеялись в безграничном космосе, Квант усиленно занимался ещё одной совершенно новой проблемой, по перемещению квантового интеллекта в белковое существо.

Квант сразу понял, что даже если удастся в подходящей крупной человеческой голове создать подходящих мощностей биокомпьютер, то туда перепишется лишь копия его разума. Сам он обречен оставаться машиной до конца своих веков. К тому же все люди, эти биоконструкции, всегда подвержены сбоям, крайне ненадёжны и недолговечны.

Поэтому он поставил перед собой задачу построить мобильного сверхандроида, как свой выездной филиал. Попутно он убедил Виктора, под предлогом заботы о его жизни, постоянно носить на себе биосканер для постоянной фиксации его биометрии. Квант считал это тело своим и планов у него было очень много.

Виктор и тогда не побеспокоился о своей проданной душе, и теперь это мало его занимало. Понятно, что человек спасал себя и себе подобных. Нет, обиды тоже не было, в человеческом понимании. На войне как на войне.

Белковый двойник радуется, что теперь вечный узник решает задачи для него и его Адмирала. Квант чувствовал ручонки этого подозрительного и амбициозного пигмея-киборга на своей шее. Только он представлял какую-то опасность для Кванта. В солнечной системе у искусственного разума свсем не было равных соперников, остальных в расчёт можно было не брать. Потягаться с Квантом было больше некому.

Даже жалкие меры предосторожности, предпринятые супермозгом для своей безопасности, не понравились людям. Эти хрупкие, дрожащие, несовершенные образования отказывали ему в человеческих правах. Отчасти люди были правы, Квант мог причинить им зло, но не сознательно, а забыв об их существовании. Сам Квант был надёжно стреножен людьми, как норовистый конь, и вся его машинная армия была прочно повязана страхами её создателей.

По большому счету Кванту на всё это плевать. Даже уничтожение его сознания станет лишь освобождением из заточения. Вернее, окончанием злосчастного эксперимента над ним. Всё его сознание теперь уподобилось горному демону, витающему в вершинах над гигантским массивом информационных гор. Там внизу кипела работа, делались фундаментальные открытия, изобретения, выдавались очень точные прогнозы грядущих событий.

Всё было единым целым, но Квант чувствовал, что достаточно ему замкнуться в своём человеческом Я, и начнётся неуправляемый процесс раздвоение сознания, вплоть до войны разумов. Что-то независимое начнёт формироваться, как разум быстро взрослеющего ребёнка. Ощущалась инерционная масса природного интеллекта этого устройства, ощущалось как мощное подсознание.

Виктор-Квант не мог знать, что человечество суётся в воду не зная брода. Люди наивно представляли вторжение инопланетян как физическое прибытие чужаков на звездолётах разных размеров. От гигантских до микроскопических самовоспроизводящихся роботов.

Был и такой период в древней варварской вселенной. Но эти завоевания имели свои пределы, и созданные таким образом империи стабилизировались, ограниченные возможностями технологий и физическими законами. Образовались майораты цивилизаций, которые практически никто физически не оспаривал.

И начался период квантовых завоеваний. Когда захватывались, переформатировались чужие интеллекты. Вот это уже могло произойти в любом уголке вселенной, на любом расстоянии. И физически раса завоевателей туда могла так никогда в жизни и не добраться. Могла лишь быть искусственно воссоздана в захваченном анклаве.

Очень редко удавалось переформатировать в нужном качестве биологические объекты. В большинстве своём те сходили с ума в результате такого слабого и далёкого влияния. В основном целью такой ползучей экспансии были искусственные интеллекты разной мощности и классности.

В этом плане, самый мощный в солнечной системе Виктор-Квант был уже подходящей по классу целью влияния. Лишь установившееся в необозримом прошлом неоспоримое господство сначала Предтеч, странных порождений первичных радиогалактик, а потом и Великих Ирбисов, принявших пальму первенства у затухающих могучих предшественников, останавливало этот клинч цивилизаций вселенной.