Утром, ближе к обеду, знатная особа взмыла в небо на личном скоростном флаере, оставив Виктора наедине со своими должностными обязанностями.

В Нью-Рейкьявике он выполнял функции почётного мэра, но пока его физическая форма позволяла вести только общее руководство молодыми и рьяными представителями человечества.

Виктор наслаждался родной природой и в нём бушевал юношеский восторг. Наконец-то он вернулся на родную планету! Врачи предупреждали об опасности такого решения, отвыкший немолодой организм мог не выдержать стресса и повышенной гравитации. Но его как старого волка тянуло в родные места чтобы околеть под родной корягой. Ему не хотелось тихо загнуться на своём посту.

В конце концов он был одинок и никому ничем не обязан. И об этом тоже он периодически размышлял, наслаждаясь безбрежной далью океана, свежим бризом, водяной пылью и шумом прибоя. В воздухе висела весна и запахи оживающей природы бередили в нём солнечные воспоминания. Солнышка очень не хватало на этом просторном пляже. По низкому небу порывистый ветер гнал мрачные облака и тёмно-синие тучи, но это может быть было и кстати. Озоновый слой планеты был нарушен и ещё не восстановился.

Всё было непривычно и дико роскошно, для человека, прожившего жизнь в разных казематах инопланетных колоний. Он остро ощутил своё освобождение из бесконечного заточения. Далеко не для всех это было достижимо, едва ли не первый раз он воспользовался служебным положением чтоб сделать что-то для себя.

Лёгкие укоры совести будили другую щемящую боль. Когда-то этот ветер развевал белокурые кудри Роны, играл с её одеждами, разносил по округе её звонкий смех.

Образ девушки уже начинал понемногу блекнуть в памяти старика, он верил, что она не состарилась в своём звездолёте. Любовь, в которой он по дурацки так и не признался ей, всё ещё сладкой мукой терзала его сердце. Но он уже перестал верить, что увидит её когда-нибудь.

Тут улыбка растянула его губы, вера почти вечного Кванта во встречу с прекрасной амазонкой, не ржавела. Ко всему примешивалось сожаление о несостоявшемся личном счастье, отсутствии семьи и наследников. Кроме Изабель случались и у него романы, но по разным причинам отношения распадались, не оставляя детей. Вина в этом чаще всего была его.

У него по статусу были клоны, но жили они своей жизнью и побаивались, наверное, что в один прекрасный день кому-то из них придётся принять мозг старого властного старикашки. Если бы это случилось, то он, наверное, не пережил бы своей подлости. Лишить жизни практически сына было против его принципов ещё с юных лет, его эгоизм не был столь велик, или уже затухал, как и другие функции увядающего организма. Общения с ними не было.

Временная база людей из надувных модулей, располагалась в небольшой лощине между холмами. Постоянную рассчитывали устроить в массивных стенах уцелевшей древней крепости. В момент катастрофы её прикрывал силовой купол и это позволило выдержать удар гигантского цунами обогнувшего всю Землю несколько раз. Сейчас там велись интенсивные раскопки целой командой роботов и миниатюрной землеройной техникой. Громадный слой вулканического пепла и илистых отложений отступившего ледника, почти совсем скрывал мощные постройки крепости. Предстояло вывезти огромные объёмы грунта и валунов.

Работы хватало всем, приходилось местами расчищать участки с плодородной почвой. Вывозить и захоранивать участки грунта с опасными химическими и радиоактивными загрязнениями. Освободившуюся землю превращали в поля и питомники сельхозкультур и плодовых деревьев. Велась работа по устройству ферм для выращивания домашнего скота и птицы.

Нашли и расчистили источник пресной воды под горой, проложили водопровод. Прокладывались дороги к перспективным объектам. Отдельная команда занималась поисками довоенных производств, складов и уцелевшего жилья. Создавали охранный биопериметр. Как не редко в жизни бывает, вымерло огромное количество полезной флоры и фауны, но выжило немало вредоносной мутагенной нечисти довоенного сумасшедшего мира. Слава богу, что была она не слишком ещё активна. Работы хватало всем.

Виктор любил смотреть как возвращаются на моторных лодках рыбаки, как их судёнышки режут волны. На носу одного из них виднелась уверенная фигура в брезентовой штормовке и картинной зюйдвестке, антураж приветствовался. Это был Гай, старший сын Крэйга и Лин, крестник Виктора. Парень был уже взрослый, самостоятельный, носил шкиперскую бородку. Крэйг просил за ним присматривать, но опекать себя Гай не позволял.

Катер ткнулся носом в берег, и прыгнувшие в воду парни в высоких сапогах начали выгружать мешки с уловом. «Взвод рыбаков» сплачивал коллектив поселения и сильно разнообразил меню.

Это было хобби части теперешнего населения Нью-Рейкьявика. Добыть рыбу было много возможностей, но это смахивало на браконьерство. Честной древней сетью вытащить из воды улов было рыбалкой, морской охотой. В океане редко, но тоже попадалась опасная добыча, но это лишь подзадоривало отчаянных парней.

Их возвращения ждала целая толпа молодёжи, после работы стекавшаяся на побережье. Они приносили старое натуральное вино, найденное в раскопанных уцелевших подвалах. Люди чувствовали себя пиратами, нашедшими клад. Разжигали в сумерках костры из нанесённого прибоем плавника, жарили рыбу, запивали вкусным виноградным вином, пьянившим необыкновенно, пели песни, танцевали с девушками. Тут создавались пары, начинались романы, закладывалось новое поколение планеты.

Иногда к нему приходили молодые люди и угощали земными бесценными дарами, которые на Марсе считались невероятной роскошью. Они недолго весело общались, Виктор любовался молодыми и сильными юношами, девушками, благодарил. Иногда его приглашали посидеть с ними на берегу за импровизированным столом, с вином налитым в большие чаши, напоминавшие древние кубки. Виктор не мог припомнить, когда он был более счастлив.

Была среди поселенцев и группа охотников. Они обожали с риском для жизни побродить по диким территориям с винтовкой за спиной. Иногда они приносили добычу, представителей приполярной тундры. Волков, песцов, пингвинов. Хвастались что видели следы белых медведей и северных оленей. Но охотникам традиционно мало верили. Тем более что они редко подкрепляли слова документально. Многие хищники двигались вслед за отступающим к полюсам, тающим массивом ледниковых полей. Там частенько вытаивали погибшие в апокалипсис представители живого мира планеты. А это было далековато для пеших прогулок.

Всё больше расширялся пояс жизни на Земле. Уже не только экватор стал пригоден для проживания, но и широты тропиков.

Впереди их ждала родная, девственно чистая планета.

Чувство опасности щекотало взвинченные нервы, заставляло широко раздуваться ноздри. Он был с самкой и не ожидал появления врагов, но они появились, осторожно выступая из тёмных мангровых зарослей. И в их намерениях не приходилось сомневаться, хищные оскалы, напряжённые для прыжка фигуры, острый недружелюбный взгляд, выбирающий удобный момент для нападения.

Тёплый тропический вечер, наполненный ароматами экзотических цветов и вскриками обитателей джунглей, был безнадёжно испорчен, а ведь как было хорошо в невероятном цветном дурмане, когда мысли мелькают только в мозжечке. О том, что всё-таки вечер удался, если ты уже на одном уровне с амёбой, и никакая ответственность и долг тебя не тревожат, а есть только бесконечная нирвана.

Их было несколько, и каждый их них был отменным и сильным экземпляром уверенного в себе хищника. Их ждала победа и торжество над поверженным врагом, но они не подозревали с кем имеют дело.

Как всегда, в минуты смертельной опасности у него головокружительно быстро включился режим супера. Мутантные гены, заботливо встроенные в организм клона богатого и влиятельного человека, ускоряли его метаболизм и реакцию в несколько раз, движения становились стремительными, неуловимыми для глаза. Отличная же боевая подготовка превращала его в машину для убийств.