– Вернёмся во дворец, – она сдержанно улыбнулась. – Следуйте за мной.

Решимость узнать всё здесь и сейчас возрастала с каждым мгновеньем, а когда Эден согласно кивнул, укрепилась, подобно каменной стене.

На пролёте второго этажа их встретила Мидэя, её лисьи серо-голубые глаза сверкнули в свете керосиновых ламп, рука изящно опустилась на рукоять кинжала. От неё несло готовностью не раздумывая нанести смертельный удар.

Эден либо ничего не заметил, либо умело создавал невозмутимый вид.

Величественно и размеренно шёл Идон, осматривая дворец. Гетта, Норд, Дэрия и Оникс предпочли остаться в саду, чтобы дождаться других волков и подурачиться вдоволь.

– Ваше Величество, – Эден перепрыгивал через пару ступенек за раз, нагоняя её. – Если вы позволите нам остаться в Тэтрене, можно ли мне брать уроки?

– Уроки? – повернувшись к нему переспросила она. – Вы не обучены грамоте или чтению?

– Нет, – с улыбкой заверил он. – Всё здесь чудно и ново для меня, я хотел бы изучать Мэльду и учиться жить в магическом мире.

– Хм-м, – протянула Лин и понимающе кивнула. – Если моё решение позволит вам остаться, я действительно позабочусь об этом.

– Спасибо, – расплывшись в широкой улыбке поблагодарил Эден, глядя на неё сверкающими от радости глазами.

Видя его по истине детский восторг Лин ощутила сжимающийся узел в груди. Дар Элесон не причинит ему вреда. Не понимая, чем вызвано подобное чувство, она, возможно слишком резко отвернулась и зашагала быстрее. Всё делалось правильно, нужно узнать представляют ли гости угрозу.

– Куда мы идём Ваше Величество?

– Я хочу поговорить, Эден, – честно призналась Лин, хорошая та ложь, что сдобрена правдой. – Обсудить кое какие вопросы, раз уж вы так удачно встретились мне.

– Я расскажу вам всё, что захотите знать, – с готовностью заявил он.

Длинный коридор привёл к кабинету Элесон, дубовую дверь которого Мидэя закрыла на задвижку. Лин опустилась в первое попавшееся кресло. Волки преградили путь к выходу. Телохранительница обошла Эдена занимая соседнее кресло.

За столом из красного дерева с крышкой, по бокам инкрустированной золотом сидела Элесон заполняя какие-то бумаги, она посмотрела на них по очереди задерживая взгляд на каждом. Возле многочисленных стеллажей, тянувшихся по всему периметру её кабинета, оставляя свободными только балкон и окно стояла Пэтра водя пальцем по корешкам книг и тетрадей.

Уверенно взявшись за спинку стула, Эден переставил его ближе к столу, усаживаясь между Лин и Мидэей. В кабинете гулял ветерок.

– Не думала, что ты сегодня приведёшь его, – слова Элесон заметно ввели Эдена в замешательство, поскольку смотрела она на него, но говорила на незнакомом для него языке.

– Мы удачно столкнулись на дворцовой площади, – пожала плечами Лин.

– Он не выглядит обеспокоенным, – заметила Пэтра подходя к столу с стопкой тетрадей. – Что-нибудь рассказал интересного по дороге сюда?

– Только то, что он фаголец из города Рияр.

– Стоит пригласить Дэтти, – Элесон кивком указала на дверь. – Она должна слышать всё, а если понадобиться задать вопросы.

– В этом есть смысл, – согласно кивнула Лин и посмотрела на Мидэю. – Сходи пожалуйста за Дэтти.

Подруга тут же поднялась с кресла и молча вышла. Долго ходить ей не пришлось, поскольку за дверью стояла Дэтти. Телохранительница задвинула задвижку и прошагала к своему креслу.

– Сходила, – её губы растянулись в ухмылке.

***

Незнакомая эльфийка встала за спиной леди Дид.

Кабинет наполнялся сладким ароматом, ненавязчивым, едва уловимым. Пьянящие нотки напоминали о доме и расслабляли, вынуждая довериться, открыться. Эден ощутил странную нить, внутри себя, она сверкала белыми огоньками, то появляясь, то исчезая и пела, тихо, едва уловимо. Мягкая улыбка Элесон и её глаза, её прекрасные серые глаза, стали единственным что он видел сейчас, остальное утратило вес, не существовало. Запах становился отчётливее, казалось это ветер приносил аромат яблок с корицей, пряный и умиротворяющий.

– Ты ответишь на мои вопросы? – голос леди Дид на мгновенье вывел его из необъяснимого транса, но оказался не менее чарующим.

– Да, – Эден ощутил готовность ответить на любой вопрос, лишь бы услышать его вновь.

– Откуда ты и твои друзья?

– Из Фаголии.

– Как вы попали в Мэльду?

– Мы с Карталом купили добротный корабль и вместе с остальными переплыли Туманный океан. Угодили в страшный шторм, судно разбилось о прибрежные скалы, а нас вынесло на берег. Позже мы узнали, что оказались в Мэльде как того и хотели.

Леди Дид переглянулась с кем-то из присутствующих, но тут же вернула всё внимание к нему.

– Зачем вы отправились в Мэльду?

Отвечать не хотелось, как бы неведомая сила не упрашивали его. Картал запретил рассказывать, но Эдену хотелось поддаться серым глазам и нежной улыбке. Хотелось иметь возможность услышать голос леди Дид вновь, но что-то внутри отчаянно сопротивлялось. Нельзя! Нельзя!

Он тряхнул головой силясь прогнать наваждение, дымка спадала и тут же норовила вернуться на прежнее место. Что-то здесь не так. Как и тем утром что-то необъяснимое завладевало им.

Туманные щупальца не уходили, а лишь притаились, не отпуская его. От этого пугающего чувства хотелось вскочить со стула и попытаться вытащить их. Его одолевал страх перед неизведанным.

– Эден, – позвала леди Дид, мягкий понимающий тон заставил замереть. Она протянула руку накрывая тыльную сторону его ладони. – Посмотри на меня, – Эден не мог противиться этой просьбе. В серых омутах ему виделось спасение, захотелось поддаться умиротворяющей дымке. – Я хочу, чтобы ты ответил на мой вопрос.

– В Фаголии таких как мы убивают, – начал он, неотрывно глядя ей в глаза и ощущая, как она поглаживает костяшки его пальцев.

Сердце отчего-то ликовало. Нет. Это не радость. Всё внутри напряжённо сжалось. Эден старался совладать с взбесившимся голосом, пробивающимся сквозь липкий густой туман. Нельзя! Нельзя! Он нахмурился.

– Таких как ты? – переспросила леди Дид явно ожидая пояснений.

– Угу, – хотелось всё ей рассказать, ведь она так увлечённо смотрела, но нельзя. – Люди в Фаголии выслеживали и убивали нас, поэтому, когда жизнь стала совсем невыносимой я, Картал и другие решили сбежать на материк где магия не чужда людям, а является неотъемлемой частью их жизни.

Думать о чём-то кроме её вопросов и пугающих ощущений не удавалось.

– Ты знаешь о магической завесе, разделяющей наши материки?

– Да.

– Как вы прошли через неё?

– Никак, – пожал плечами Эден и отвел взгляд словно раздумывая о чём-то. – Её словно не было.

– Этого не может быть, – заявила эльфийка с гранатовыми волосами и янтарно-огненными глазами. Она по-прежнему стояла позади Элесон Дид.

– Но это так, – возразил он, вскинув брови. – Зачем мне лгать?

– Не знаю, но ты определённо точно не договариваешь, – настаивала она, буравя его недовольным взглядом, казалось её глаза могут вспыхнуть.

– Очнувшись на берегу после шторма, многие подумали, что раз завеса не повстречалась нам, мы снова в Фаголии, но как видите это не так.

Эльфийка перестала хмуриться, что-то шепнула Главной Советнице и отступила, выглядя задумчивой.

Эден и посмотрел на леди Дид, их руки оставались переплетёнными и это осознание заставило сердце подпрыгнуть. Загадочная дымка рассеялась словно никогда и не завладевала им, все ароматы, наполнявшие кабинет тоже. Брови сошлись на переносице, он высвободил руки из её ладоней, мгновенно заскучав по ним. Ветерок принёс запах вовсе не яблока с корицей, а свежесть, избавляющую от распаляющейся дневной жары.

Эдену захотелось немедля покинуть треклятый кабинет, но он словно прирос к стулу и не шевелился, потрясённый случившимся. Страх обуял его. По позвоночнику взбирались противные мурашки, пронёсся холодок, желудок сжался. Он поспешил побороть мерзкое ощущение беспомощности, чувствуя потребность оставаться способным постоять за себя.