Они не замечали, как летит время, пока не пришла Пэтра и не сообщила что уже вообще-то одиннадцать и им пора расходиться. Эден обворожительно улыбнулся, попрощался с Элесон и воодушевлённо зашагал в тренировочный зал ожидать королеву с Мидэей.

Он неустанно восхищался тем, как умело леди Дид разбирается в каких-то темах и сколько знаний хранит в своей голове. Она обладала гибким умом и являлась отменным слушателем, а ещё странным образом притягивала его, постоянно заставляя нетерпеливо ожидать следующей встречи. В её компании ему становилось легко и уютно, совсем как дома.

Глава 9

Она вышла из кабинета и закрыв дверь пошла по длинному коридору. В такт шагам шуршал подол юбки. Стену слева густо обвивал плющ, а справа украшали плетёные кашпо с хлорофитумом. Каменные кашпо с драценой и менстерой радовали зеленью. Сквозь окна проливался утренний солнечный свет окрашивая коридор в тёплые жёлтые и оранжевые тона. Часы пробили девять утра, а Эден так и не пришёл на занятия.

Не растрачивая попусту время Элесон направилась к Пэтре, ей хотелось прогуляться по саду. Давненько она не выходила из дворца на свежий воздух.

Приближалось двадцати трёхлетие Ерлине, скоро возвратятся Дэтти и генерал Ренар с вестями о завесе. Наступающие события будоражили разум и одновременно с этим навеивали тревожность. Но Элесон не поддавалась ни одному из чувств, стремящемуся овладеть ею и сохраняла холодный разум. Однако противные мысли всё равно лезли в голову не давая уснуть по ночам. Что если завеса действительно прорвана? А если нет? Откуда тогда взялись лоранды способные принимать человеческое обличье?

Она фыркнула и прогнала все думы прочь. Уж кому, но только не ей стоит переживать. Под воздействием её дара Эден рассказал особо всём что они утаивали или намеревались скрыть, он не мог солгать. Магия действует на волков в той же степени, как и на всех остальных разумных существ. Все переживания пустые, не обоснованные.

Элесон не могла определиться чего опасаться: прорванной завесы или лорандов заявившихся в Тэтрен. Даже если они действительно фагольцы, истинные причины их прибытия неизвестны, исключая Эдена. Он прибыл в поисках лучшей жизни с желанием обрести себя и возможно начать всё заново, это вполне приемлемая причина, позволяющая располагать к нему доверием. Но замыслы остальных покрыты мраком и пока Лин не просила расспросить их, очевидно решив дождаться Дэтти.

Наверное, им стоило бы расспросить ещё и Картала, он мог иметь другие мотивы. Элесон нахмурилась. Она о многом думала, прокручивая в голове не один сценарий возможных событий и каждый раз ругала себя за излишние переживания. Могло случиться так что все опасения напрасны, а могло совсем наоборот. Ей надоело перегружать себя и занимать часть времени отведённой на сон раздумьями «а что, если». Нечего думать о проблемах которых нет и вероятно не будет. Её тревоги могут быть вызваны обещанием, данным Тэкер семь лет оберегать Лин, заботиться о ней.

Лестница ведущая на второй этаж закончилась, выводя в другой коридор идя по которому можно добраться до тренировочного зала. Там в это время как раз упражняются фагольцы под наблюдением Глостера, Монна и Пэтры. Может она и с Эденом-прогульщиком пересечётся. Он впервые не пришёл на занятия, вплоть до этого дня даже не опаздывал, как штык в семь утра у неё. Но Элесон не злилась и не обижалась, мало ли какие обстоятельства возникли, хотя предупредить мог бы, чтобы она не ждала за зря.

В зале оказались все фагольцы кроме Эдена. Они бились на деревянных мечах, метали ножи, стреляли из луков и арбалетов, стучали копьями парируя удары. От шума закладывало уши. У стены молчаливо стояли Пэтра и Монн, скучающе поглядывая на тренирующихся.

– Привет, – с улыбкой обратилась к ним Элесон.

– Доброго утра, – хором отозвались они.

– А где Глостер? – осмотрев залу поинтересовалась она.

– Бегает с Лин в саду, – бесстрастно отозвалась Пэтра, откинув голову назад прислоняясь к стене. – Они бегают уже несколько дней, наша королева решила привести себя в форму. А у тебя разве нет занятий с Эденом?

Элесон пожала плечами и повернулась к подруге.

– Он не пришёл сегодня, я думала упражняется, как оказалось нет.

Монн скрестил руки на груди и глянул на неё персиковыми глазами.

– Он давно не тренируется с остальными.

Находясь по близости, Картал очевидно слышал их разговор, так как подошёл ближе и поклонился, не так низко, как принято кланяться королеве, но всё же. На его серой рубахе виднелись влажные пятна пота, хотя на вид и не скажешь, что он устал. Элесон вопросительно повернулась к нему, но тут же превратила лицо в непроницаемую маску.

– Командир прав, – сухо бросил он. – Эден давно не упражняется с нами, наверное, решил разминать ноги гоняясь за служанками. – Элесон оставалась невозмутима, отчётливо улавливая нотки ехидства. – Грин подводит нынче, но ничего нового в этом нет, – в нём говорило плохо скрываемое раздражение, а возможно и давняя злоба, – не обманывайтесь его обаянием. Как был эгоистом, бабником и гулякой таковым и остался.

Смерив его долгим взглядом, Элесон выгнула бровь, становясь такой же холодной, безразличной и надменной как учили когда-то давно в школе.

– Негоже подобным образом отзываться о соплеменниках, тем более на людях, – бесстрастно отозвалась она и повернулась к Пэтре, смягчаясь в лице. – Прогуляемся?

Подруга кивнула, заправила за ухо выбившуюся из косы чёрную прядь и глянув на Монна направилась к двустворчатым дверям залы. Неизвестно как изменилось лицо фагольца, поскольку Элесон не обратила на него внимания.

За спиной постепенно стих стук дерева, свист стрел и натяжение тетивы. Звуки доносились приглушённым эхом, едва различимым в конце коридора. Теперь вновь слышался шелест юбки и глухой стук шагов по мраморным плитам пола. Кожаные доспехи Пэтры поскрипывали при движении.

– Ты в кои-то веке выбралась из своего кабинета и даже не в библиотеку? – усмехалась подруга, бодро шагая к лестнице, ведущей на первый этаж. – Сегодня грянет гром, в честь такого события.

Элесон улыбнулась.

– Раз Эден не пришёл на занятия я подумала почему бы не прогуляться.

Импозантное лицо подруги с правильными, довольно строгими чертами утратило былую весёлость, будто ветром сдуло. Но ветра во дворце не было.

– Ты выделила четыре часа в день на обучение, по его же просьбе, а он не явился, даже не предупредив. Не красиво с его стороны.

– Да, – выдохнула Элесон и пожала плечами. – Однако Эден вряд ли вертится возле служанок, я слышала Лин осадила его и дала ясно понять, что подобное поведенье при дворе не приветствуется. По крайней мере не столь открыто. Полагаю, возникли непредвиденные обстоятельства.

– Ты не слышала, что сказал Картал?

– Можно подумать он пример для подражания, – фыркнула она.

– Обманываешься обаянием Эдена, – сухо заверила подруга, посмотрев на неё краем глаза.

– Предпочитаю не верить суждениям о ком-то, а делать собственные выводы, – поправила Элесон. – Это знаешь-ли практичнее.

– Ну конечно, – закатила глаза Пэтра.

– Если бы я верила слухам и суждениям о других, мы вряд ли стали бы лучшими подругами. Иронично не правда ли? Ты исключительная личность, но не всем это показываешь. Эден поступает точно также.

Подруга насупилась, её чёрные глаза недовольно сверкнули.

– Слухи обо мне и суждения о нём заведомо разные вещи.

– Разного в них мало, милая Пэтра. Я не отрицаю что Эден ведёт себя несколько иначе на людях, на то наверняка имеется причина. И всё же он не эгоист или безалаберный гуляка, я разглядела в нём умного, внимательного, интересного человека, тщательно скрывающего от остальных истинного себя.

– Тебя не смущает что он снимает маски только рядом с тобой?

– Тебя не смущает что ты не проявляешь холодности лишь в присутствии близких? – вновь улыбнувшись, вопросом на вопрос ответила Элесон.

– Нас нельзя сравнивать, – отрезала Пэтра.