Одежда этого человека была порванной и грязной, хоть и сшита из дорогой тёмно-зелёной ткани. Полагаю, первоначально она ничем не уступала синему бархатному костюму Фарада или серебристо-серому наряду Айсана. Да и сам парень, несмотря на непрезентабельный вид, сидел ровно, двигался неспешно и грациозно. Длинные белые пальцы, перебиравшие струны, выглядели ухоженным и явно не знали тяжёлого труда.

– Я же говорил, что жёнушка наша далеко не бескорыстна. Может, и не станет делить наше имущество, но до развода ощиплет, как фазанов, – заявил блондин, вынимая из-за пазухи кожаный мешочек с монетами.

– Оставь себе. Не переживай, у тебя лично я больше ничего не попрошу, – отозвалась я, получив очередную словесную оплеуху.

В зале постоялого двора было довольно людно. Почти все столики были заняты веселящимися компаниями, но самая большая и шумная группа молодых людей напоминала мне разгульных студентов.

– Алиса, стой! – позвал Фарад, но я уже достаточно наслушалась этих драконов, поэтому направилась к небольшой сцене, на которой сидел музыкант.

– Привет. Ты красиво играешь, – искренне похвалила я парня.

– Спасибо, – скромно улыбнулся он, продолжая перебирать струны.

– Прости, у меня нет денег, но я могу помочь их заработать, – предложила я.

– Правда? Как именно заработать? – настороженно спросил шатен, внимательно разглядывая меня умными карими глазами.

– Ничего неприличного, – улыбнулась я. – Твои мелодии чудесные, но на них много не выручишь. Видишь тот столик? Там наверняка студенты, а даже если и нет, они пьют и веселятся. Задорная мелодия их может порадовать и заставить раскошелиться, – предположила я.

– Я не знаю ничего подходящего, – виновато пожал плечами парень.

– Я много чего знаю. Давай так – я буду напевать, а ты подхватишь мотив. Сможешь? – спросила я.

Не могу сказать, что я великая певица, но с ребятами мы часто устраивали посиделки у костра с песнями и гитарой. Правда, играла не я, а наш завхоз Семёныч, но не суть.

Как могла, воспроизвела мотив песни студента, что пел Леонид Максимов. Мой аккомпаниатор быстро и довольно точно подхватил его, и я запела:

Во французской стороне,

На чужой планете

Предстоит учиться мне

В университете.

До чего тоскую я –

Не сказать словами.

Плачьте ж, милые друзья,

Горькими слезами.

На прощание пожмём

Мы друг другу руки,

И покинет отчий дом

Мученик науки…1

Простой, но задорный мотив быстро привлёк внимание публики. Глядя, как веселятся здешние постояльцы, я всё больше увлекалась песней, да и музыкант азартно играл и даже подпевал удивительно чистым баритоном. Композиции следовали одна за одной: после песни студентов была «Детка-клетка», которую пел Алексей Королевич, «Не волнуйтесь, тётя», «Вдруг, как в сказке» и многое другое. Современной попсой я не решилась пугать местную публику, вспоминая лишь любимые мотивы из старых фильмов, благо знала их очень много.

Вокруг небольшой сцены собиралась разномастная публика, но все с интересом слушали, приплясывали, пытались подпевать и бросали монетки в футляр из-под гитары. Вскоре даже хмурый мужчина, следивший за порядком в зале, присоединился к веселящейся толпе. Кто-то заказал для нас с парнем большое блюдо, на котором стояла тарелка с запечённым мясом и овощами, а ещё кувшин и две кружки.

Я буквально кожей чувствовала на себе тяжёлые прожигающие взгляды драконов, но не собиралась как-то реагировать на их недовольство.

– Пойдём с нами, красавица. Мы угостим тебя дорогим эльфийским вином, – крикнул кто-то из компашки студентов.

– Отвали. Она предпочтёт настоящих мужиков. Правда, красавица? – осадил его огромный мужик с окладистой бородой.

– Это моя девушка, и она ни с кем и никуда не пойдёт, – как-то неожиданно веско произнёс музыкант, а на плечи мне опустились тёплые ладони.

Я оглянулась и с удивлением отметила, что парень, показавшийся мне скромным, ни ростом, ни шириной плеч не уступал моим драконам.

– Я с ним, – подтвердила я, прижимаясь спиной к своему заступнику.

– Если передумаешь, приходи. Мы будем тут, красотуля, – буркнул бородатый, но к счастью, народ стал расходиться. Кто-то поднимался наверх, кто-то возвращался за свой столик, оставляя меня с музыкантом.

– Меня зовут Лисат, – сказал парень, подняв футляр, изрядно потяжелевший от разнокалиберных монет.

– Очень приятно. А я Алиса, – представилась я, протягивая руку для пожатия, но кто-то схватил меня за запястье, притягивая в грубые объятия.

– Не смей больше устраивать подобные представления, – недовольно прошипел Айсан, обдавая меня своим дыханием с запахом мяты и мороза.

*

Айсан Норт

*

Бесит! Как же невообразимо злит эта выскочка! Но самое противное в этой истории с навязанной жёнушкой состоит в том, что какую бы глупость она ни произнесла, как бы ни оскорбила меня и Дарэла с Фарадом, а всё равно я чувствую себя виноватым. Вот как сейчас.

– Какого орка ты не дал ей денег? – полыхнул гневом Лесферро.

– Правда, Нортен, ты перегнул палку, – подлил масла в огонь Нуар.

– Я ей не отказывал, просто высказал своё мнение, – заметил я, указывая на кошелёк, лежавший на столе.

– Придурок! Ты всем нам только что создал серьёзную проблему. Алиса гордая человечка, теперь она не только станет отказываться от нашей помощи, но и будет пытаться найти способы не зависеть от нас финансово. Великие ледяные драконы обнищали бы от пары монет? Или у тебя просто словесное недержание? – окончательно вышел из себя Фарад, вскакивая со стула.

– Я не обязан радоваться тому, что она тратит мои деньги на содержание какого-то оборванца, – не сдавался я, наблюдая, как девчонка любезничает с потрёпанным и грязным музыкантом.

– Вообще-то ты ещё не потратил на неё ни одной монеты, чтобы разбрасываться подобными заявлениями, – недобро щуря глаза, ответил огненный.

– Зато ты у нас благодетель. Сходи, поулыбайся ей, как ты умеешь. Девчонка сразу забудет про обиды, – испытывая иррациональную злость и ревность, посоветовал я.

– Да пошёл ты! Раз такой умный, попробуй сам справиться, – рявкнул огненный, покидая наш столик.

– Что ты так смотришь? Тоже будешь меня распекать за то, что я не спешу выполнить любую прихоть этой девчонки? – спросил я у тёмного.

– Ты создал проблему, Айсан, тебе её и решать. Кстати, наш нежданный подарочек оказался намного наблюдательнее нас, – как всегда многозначительно ответил Дарэл, не сводя цепкого взгляда со сцены, на которой, задорно приплясывая и призывая к этому толпу собравшихся зевак, весьма недурно пела Алиса.

Задорные и простые мотивы вызывали невольную улыбку, что раздражало ещё сильнее. Для чего вообще эта девчонка забралась на сцену? Что она нам хочет доказать?

Пока толпа вела себя прилично, я не вмешивался, но потом эту… певицу стали приглашать для более тесного знакомства. Что они в ней находят? Обычная человечка. Миленькую мордашку и кучерявые каштановые волосы? Длинные ноги и высокую грудь? Да таких девиц немало. Единственное, что лично меня в ней цепляло, это глаза красивого бирюзового оттенка, глубокие, с томной поволокой. Мне даже казалось, что она смотрит на нас с пониманием и мудростью, которой не может быть у столь юной особы, но скорее всего, просто разыгралось воображение.

– Это моя девушка, и она ни с кем и никуда не пойдёт, – нагло заявил оборванец, давя на людей мощной ментальной магией.

Интересно. Кто он такой? На вид обычный человек, но внешность и аура явно скрыты артефактом. Дарэл не зря отметил наблюдательность девчонки. И всё же какого орка он лапает нашу жену?! Рык Нуара совпал с негодованием моего собственного дракона.

– Ты ждёшь, что я решу эту проблему, Айс-сан? – злобно прошипел тёмный, глядя на меня провалами глаз.

– Сам справлюсь, – не менее раздражённо ответил я, направляясь в сторону сцены.