Саша поблагодарил Грила и побежал за спутниками. Собрав всех, он привёл их к жилищу брата Амеля. Хозяин дома пригласил путников войти. В доме было уютно, у дальней стены большой комнаты с высоченными потолками расположился большой камин, над которым висела полка с безделушками.
— Итак, для начала поведайте мне, что заставило трёх мужей и одну девицу отправиться в снега Шайдана? — спросил Грил, когда все расположились у очага с кружками горячего бульона.
— Я и Тейлина — хвади. Мы хотим добраться в пристанище Ордена Кенхи, чтобы они помогли нам управиться с нашим даром.
— Ммм… Ну, чудесами нас не удивишь. Кенхи бывают в наших краях. Я видал, к примеру, как один колдун заморозил воду в ручье, чтобы бросить пару кусочков льда в свою чашу с элем. Ну, а пожилой мужчина и здоровяк тоже хвади?
— Нет, — ответил Альфек, — мы помогаем им чем можем. К тому же мы бежим от войск Виолли. Вы слыхали о них?
— Тёмные всадники, если не ошибаюсь? Они просили Паля примкнуть к ним, обещали оставить его управлять Шайданом в качестве наместника. Но говорят наш владыка оказался настолько жадным, что плюнул в лицо послу и велел выгнать его взашей из замка. Паль никогда не отдаст своей власти и не захочет лишиться титула. Так что, возможно, Шайдан станет единственным оплотом безопасности. А может нас сметут с лица Сияющего Мира, точно плесень с куска колбасы.
— Вначале им придётся пройти через Шен.
— Ох! Я вас прошу, не смешите меня! Шен хоть и создаёт впечатление мощного государства с хорошей организацией, но поверьте — это только иллюзия. На самом деле Тейда II не признаёт королём даже собственная знать! Узурпатор сосредоточил в своих руках всю полноту власти, упразднил все парламенты и вече. Если с ним что-либо случится, то Шен разорвут междоусобицы. Рано или поздно Тейда свергнут либо свои, либо Тёмные. А затем знать пропустит захватчиков, ещё и поможет им, потому что они ненавидят Шайдан.
— Но у Тейда II есть мощное оружие.
— Что вы говорите? Значит у Чёрных появится новая сила, и это уже плохо.
— Ваши слова звучат весьма пессимистично.
— Нет, просто я реалист и немного соображаю в политике. Когда-то я работал в посольстве, но это уже совсем другая история. Лучше расскажите, как злая судьба свела вас с моим братцем?
Саша рассказал обо всех событиях, произошедших с ними недавно, о том, как они избавили от стаи волков окрестности таверны Амеля и как он их угощал.
— Ох и наивные же вы люди! Мой дражайший братец — сволочь каких свет не видывал! Он никогда и ни за что не помог бы вам просто так. И стая волков — это не то, ради чего он изменил бы своим привычкам. Уж поверьте. Он что-то от вас скрыл. Мой вам совет — будьте осторожны на пути, присматривайтесь к теням и держите руку на рукояти меча. Ну а что там с письмом?
Тейлина передала Грилу письмо от брата.
— Надеюсь там не споры каких-нибудь грибов-паразитов…
Грил пару минут сосредоточено читал письмо, а затем яростно скомкал его и швырнул в огонь. Его лицо покрыл румянец, в глазах загорелись злые огоньки.
— Вот мерзавец! — заревел Грил, — Ненавижу его! И это мой брат!
— Что случилось?
— Мы с ним не встречались много лет, с тех пор как рассорились. А всё потому, что мерзавец украл и изнасиловал мою невесту. Бедняжка не вынесла позора и бросилась со скалы. Я был готов убить его, но он успел нажаловаться на меня властям, якобы я вожу дружбу с Шеном и прячу их шпионов. Человек Амеля подбросил мне в дом Шенский серебряник. Мне тогда чудом повезло, что меня не казнили. Я провёл пять лет на каторжных работах, а затем меня отпустили по амнистии в честь дня рождения дочери Паля. Я не стал мстить, решил просто забыть об обидчике и жить дальше. Он напомнил мне о тех событиях, решил растеребить затянувшуюся рану.
— Всё это странно и неприятно.
— Боюсь это так. Но я успокоился и взял себя в руки. Расскажите о себе и откуда вы знаете, что там на улице за ящик.
— Это холодильник, он каким-то неведомым образом попал сюда из другого мира. В него кладут продукты питания, и он их охлаждает, чтобы они не портились подольше.
— Вы что тоже Тихий Человек?
— Чего? Какой ещё Тихий Человек?
— Ну у нас в Шайдане есть легенда о таинственном страннике, который умеет уходить из Сияющего Мира, а затем возвращаться. Я долгое время считал это сказкой, пока не встретил его.
У гостей разом отвисли челюсти. Увидев интерес слушателей, хозяин дома продолжил.
— Я зашёл в кабак в Лерике, взял себе кружку эля и знатный кусок вяленного водного змея. Ну сижу я себе и сижу, как вдруг подсаживается ко мне за стол человечек. Он был маленького роста с длинным шнобелем и карими глазами. Мы разговорились, и человечек похвастался, что может достать вещи, которых нигде не найдёшь. У меня есть слабость — люблю необычные безделушки, у меня их полный подвал. Я был пьян и ляпнул что-то, назвав незнакомца балаболом. Тот обиделся или просто сделал вид. Он заявил, что докажет мне правдивость своих слов, а точнее забьёт их мне обратно в глотку. Утром с похмелья я забыл про этот разговор, поэтому очень удивился ящику, который был приставлен к стене моего дома. Я сразу понял, что это особенная штука, ведь в нашем мире вы не встретите никого, кто смог бы сделать такую вещь. Я не знал для чего она, поэтому оставил во дворе, решив, что это нечто наподобие сундука. Да, и ещё у двери стояла бутыль от рома, в которой была записка.
— И что же было в записке?
— А, ничего особенного. Меня называли паршивым псом и пророчили, что я захлебнусь собственными фекалиями.
— Злобный и вспыльчивый малый, этот ваш Тихий Человек. — констатировала Тейлина, — Не хотела бы я с ним повстречаться.
— Как-то жутковато это всё. Если он действительно обладает подобной силой, то ссориться с ним опасно. Но как? Откуда у него такие возможности? Я считал, что только Дьяре способны на подобное. Но насколько я знаю в этом мире остался один Дьяре и он не длинноносый коротышка. А может он просто вас надурил? Попался ему в руки холодильник и решил парняга похвастать. Нажрался и наврал с три короба, а чтобы не прослыть балаболом притащил холодильник к вам домой.
— Так-то оно так, да если бы вы говорили с ним… Понимаете, я хоть не верил в его способности, но прямо кожей чувствовал некую силу, идущую от него. Тогда в кабаке я принял её за сквозняк, но потом, когда увидел эту штуковину возле своего дома, я прямо прозрел! Я чётко понял кто он — Тихий Человек, легенда Шайдана, почти такая же известная и таинственная, как Белая Ведьма Нейлентин.
Ночь была холодной. Хозяин уложил гостей спать на полу у камина, простелив медвежьи шкуры.
Потрескивали поленья, тусклый небесный свет ронял на пол сиреневые лучи. Прямо у огня зычно храпел Робродох, рядом с ним посапывал Альфек. Саша свернулся калачиком и пускал слюни в подушку из циновки под толстым шерстяным пледом. Тейлина не могла уснуть, она глядела в мутное слюдяное окошко и размышляла. Она вспоминала брата, по которому уже очень соскучилась, ведь они не расставались с тех самых пор, как попали в Сияющий Мир. А ещё она вспоминала родителей. Девушке стало так грустно, что по её щеке покатилась слезинка.
— Что случилось, дорогая? — послышался знакомый голос. Тейлина обернулась и увидела дядю Альфека, — Кто тебя обидел?
— Никто, дядя. Просто память…
— Ты скучаешь по ним, да? Я тоже. Ты помнишь тот день, когда мы прибыли сюда?
— Такое трудно забыть… Я была ещё малявка, Гориславу было пятнадцать. Отец поехал на ярмарку, повёз продавать мёд. Он тогда спросил, что мне привезти и я попросила красные ленты. Мама сидела возле печи и пряла. Рядом с ней тлела лучина, как сейчас помню. Её руки… Ты с Гориславом сидел на крыльце. Я помню, как вышла к вам и села тебе на колени, а потом откуда-то появился светящийся кипящий шар. Вспышка света, грохот, нестерпимая боль в ушах. Когда я очнулась, ты держал Горислава, а у него по лицу и рукам текла кровь. Ты кричал, и от этого мне стало страшно. А потом мы поселились в Доме Света и получили новые имена. Только Горислав обратился к Cовету, чтобы ему оставили его имя.
