- Ну давай хотя бы к речке не пойдем, а срежем чуток, пораньше домой вернувшись, - у Пушка был прямой интерес продолжать нытье -- косточки-то он закопал, да поздновато вспомнил про соседского пса, любящего рыться в чужих заначках. Маленький песик же ненавидел четвероногого соседа всеми фибрами своей собачьей души как за склочный нагловатый характер, так и за отсутствие всякого уважения к пусть и миниатюрному, но помощнику с ошейником от хоть и здоровенного, но обычного цепного пса.

   - Ладно, ладно, - согласился стражник, которому на удивление холодный летний ветер давным давно забрался под кольчугу и заставил чувствовать себя по крайнем мере зябко. - Давай только дойдем до реки и через пару сотен саженей воротимся.

   Остаток пути стражники при исполнении провели в молчании, дойдя до приметного островка с камышами, где любили сидеть заядлые рыбаки, и Добрыня уже надумывал повернуть в оборотную сторону, как пес встал в характерную стойку. Косточки так дома или нет, но даже такой увалень-помощник, как Пушок, дело своё знал хорошо и был настоящим мастером. Других в стражу и не брали, впрочем.

   - Ты чего, Пушок? - тихонькой окликнул рванувшего с места пса стражник, но проследив его путь, кинулся следом. За камышами, чуть прикрытая листвой, белела рубаха. Даже в лунном свете и с полсотни саженей было понятно, что принадлежать такая может только пареньку.

   Глава 5.

   "Каждая женщина желает хорошего мужа, хороший дом, хороших детей, хорошей пищи и немного украшений". И поэтому цель жизни женщины -- создать гармоничную семью, и она должна стать в этом профессионалом. Женщина несет полную ответственность за успех семейной жизни и, если женщина берет на себя эту ответственность, то мужчина уже не может ничего изменить или помешать.

<p>

(Цитата из трудов местного философа)</p>

   - И ты считаешь, что сажать меня на диету -- это правильно? - в очередной раз недовольно дернул хвостом Рыжий, продолжая сидеть аккурат посреди дороги.

   - Нет, я считаю что тебя пора вообще перестать кормить, чтобы ты одними мышами питался, - скрестила руки на груди Триша, уже смирившаяся с тем, что несчастную сотню саженей до очередного подозреваемого им не скоро удастся преодолеть. Дело пошло на принцип и уступать стражница не планировала. - Ты так разъелся на сдобе тетушки Лады и на уладиной сметане, что скоро никакие нормативы уже не сдашь!

   - Это нечестно! - глаза котяры превратились в щелки и сердито рассматривали хозяйку. - Тогда давай хотя бы сидеть на диете вместе.

   - Хорошо, хорошо, я буду вместе с тобой жевать траву, есть постную говядину и даже бегать по утрам, только пойдем уже в харчевню и опросим подозреваемого, - Трише хотелось поскорее разделаться с последним пунктом из полученного вчера списка и отправиться к Уладе -- та обещала поделиться свежими сплетнями по делу убийств, а проводить разговор было решено в парной.

   Рыжий пару секунд оценивающе поглядел на стражницу, а потом поднялся с таким видом, будто оказал ей величайшую услугу. И хотя Триша же сдержала в себе порыв пнуть помощника под пушистое сидалище, благодушия этот разговор на солнцепеке ей явно не добавил.

   Последний из списка недавно приезжих, который рыжеволосая стражница добыла у стражников с городских ворот, должен был остановиться у "друга детства", как это было указано в свитке приезжающих. Там же было указано и место -- харчевня "У Гусака", в которую Триша за полгода ни разу не заглядывала: одной в такие места девушке, пусть и стражнице, ходить не полагается, Улада же любила только близлежащую к ней пекарню, в которую спокойно можно было привести двух малолетних разбойниц, а иных близких подруг у рыжеволосой стражницы и не было. Харчевня представляла из себя добротное двухэтажное здание, сложенное из крепкой древесины, с резными ставнями и красивым высоким крылечком. Позади харчевни угадывался большой двор, сбоку виднелась поленница, а на крыше расположились аж три трубы. Сама бы Триша ну разве что цветов у входа насадила да шторки красивые на окна повесила, в остальном заведение ей очень глянулось.

   - И чего нам тут делать? - буркнул Рыжий, заранее осознавая тщетность попытки выклянчить купить в харчевне ливера или пирогов.

   - Ну лично тебе, усатый, можно сразу на кухню топать -- нам такие жирные на щи очень нужны, - в дверях, переваливаясь, показался серый гусь в щегольской панамке зеленого цвета и ошейнике в тон. Судя по повадками, гусь был помощником самого хозяина, хотя в равной доле мог принадлежать и самому захудалому наемному рабочему или даже ученику, не сумевшему как следует преподать манеры воспитаннику.

   - А шерстью не подавишься, шашлык лапчатый? - всю угрюмость с кота как ветром сдуло, стоило ему почувствовать достойного соперника в перепалке.

   - Не переживай, мы тебя обшмаляем сначала, - гусак сделал еще пару решительных шажков, чем заслужил одобрительный кивок Рыжего, который размерами напарника по словесной перепалке превосходил едва ли не втрое.

   - Если еще хоть одно слово услышу, то придушу, - мрачно предупредила Триша, будучи разозленной, голодной и уставшей от безрезультатного обхода возможных преступников, который они с Рыжим проводили с раннего утра. - Притом мне абсолютно всё равно, будет ли шея душимого покрыта мехом или перьями.

   Кот в очередной раз дернул хвостом и отступил на шаг от крылечка харчевни, а гусак лишь растерянно мигал глазами, пока не пришел в себя от наглости незнакомки и не прокричал в раскрытую дверь:

   - Ра-а-ад, тут какая-то девица на меня покушается!

   - Погоди, сейчас я выйду и предложу девушке бесплатно квас и кулек орехов в меду, - из глубины здания послышался приятный глубокий баритон, а спустя несколько мгновений в дверях показался и его обладатель.

   Триша слегка стушевалась, увидев прямо перед собой высокого крепкого мужчину симпатичной наружности в грубо скроенном переднике, но быстро взяла себя в руки -- благо плохое настроение сыграло тут ей на пользу.