- Зачем же ему гадалка-то? - удивилась Ведена, протиравшая чашки на стойке по третьему разу, но упорно не уходящая на кухню. - Она же и не гадает толком, больше порошки да микстуры всякие делает.

   - Да наверняка для начальника-то раскинула каменья свои, - на сдавалась молодящаяся. - Наверняка сам он уже в тупик зашел с этими делами, вот и цепляется за надежду...

   - Ма, пошли домой! - Улада так увлеклась разговором, что не сразу заметила подошедшую Янину. Котята разбежались и сестренки откровенно заскучали. Обругав себя в душе за невнимательность, девушка кивнула соседкам, расплатилась с хозяйкой лавки и, подхватив младшую дочь одной рукой и взяв старшую другой, отправилась к выходу.

   - А Ярко хвастался, что у него дома карта города висит, - Янина начала ябедничать матери, стоило им сделать шаг на улицу. - А почему у нас нету?

   - Доча, а зачем нам карта? - искренне удивилась Улада, на ходу придумывая что бы приготовить девчонкам на обед.

   - Ну чтобы была, - не унималась дочь. - Ярко говорит, что город у нас на солнышко округлое похож, с лучиками.

   - С лучиками? - вдруг задумалась женщина. - Девчонки, а давайте завернем на площадь! Там как раз на стене огромная карта города висит, ее местные умельцы разрисовали. Красивущая!

   Получив согласие от дочерей, Улада завернула на юг, благо идти было совсем близко. Там всё семейство попило свежей воды у фонтана и долго разглядывало карту города. Карта была славная: мастера потрудились и нарисовали и дома, и деревца, и сам парк, и даже крохотных человечков, бредущих по улицам по одним им ведомым делам. Улада показывала дочкам что и где находится, а сама думала, как же можно было сразу не заметить столь очевидных вещей... Город действительно был похож на солнце с лучиками -- дороги были закольцованы. В отличии от многих более старых городков, этот строили сразу, а не объединяли несколько деревень. Потому-то карта и показывала ровные аккуратные сектора, в которых почти невозможно заблудится и в них легко было отследить путь.

   ***

   - Буся, вот чего бы тебе не посмотреть как там дела обстоят на кухне? - Радомир уже битых четверть часа пытался спровадить помощника и поговорить с другом детства с глазу на глаз. Гусак же делал вид, что намеков не понимает в принципе.

   - Да что там случиться-то может? - отмахивался гусак, надеясь услышать что-нибудь новенькое для себя.

   - Гусь в яблоках там случиться может, если не оставишь нас поговорить спокойно! - наконец рассвирепел харчевник. - Ну-ка марш отсюда!

   Буся недобро прищурился и с видом оскорбленной невинности вышел из комнаты, в которой сидели Радомир с Миланом.

   - Строго ты с ним, - ухмыльнулся плотник.

   Радомир же тихонько, несмотря на свои габариты, приподнялся со скамьи и на цыпочках подошел к двери. Подождав с пару лучин, резко распахнул дверь и крикнул уже вниз по лестнице:

   - И чтоб больше не подслушивал!

   Тяжело опустившись опять на скамью, харчевник устало посмотрел на товарища.

   - И ведь каким гусёнком был хорошеньким, веришь? Всего каких-то двенадцать весен назад взял, а выросло непонятно что...

   - Я так думаю, он просто о тебе заботиться пытается, - предположил Милан, помощник которого к личной жизни хозяина имел самое наплевательское отношение и вообще о нем забывал каждую весну стабильно, ну и при наличии подходящего куска березы -- по обстоятельствам. - Надо тебе жениться и пусть уже два помощника друг с другом общаются. Не хочешь посвататься к какой-нибудь кухарке с симпатичной гусочкой?

   - Еще мне кухарки не хватало! - покачал головой Радомир. - В семье у печи кто-то один стоять должен, и коли я себе выбрал такую работу, то жену к готовке подпускать не стану. Расскажи лучше, что там у тебя с личной-то жизнью? У меня ты за три дня ни разу и не ночевал...

   - Ох, друг... - вздохнул горе-плотник. - Дело у меня труба. Главу города знаешь?

   - А то! - кивнул харчевник. - Хороший мужик, но нрав у него крутой уж дюже.

   - А дочку его видел?

   - Не может быть! - глаза у Радомира если и не могли соперничать с супными плошками, то всё равно в размерах увеличились изрядно. Причина удивления была проста, как щи в постные дни -- Милан умудрился положить глаз на признанную красавицу городка, которая была еще и единственной дочкой и младшим ребенком в семье Главы города. Отец дитятко свое бережет как зеницу ока и во всем, что касается личной жизни, к ней прислушивается. К светловолосой статной Милане даже из столицы свататься приезжали, да уехали ни с чем, так что более бедовой ситуации придумать сложно. - А она-то что?

   - Я уже сам запутался, - еще тяжелее вздохнул. - Я для нее шкатулку резную и оправу для зеркальца делал еще по осени, они специально к нам в город приезжали с чертежами. С тех пор и не знаю как быть... Милана то улыбнется, то как холодом от нее повеет, а я-то чувствую, что моей ей быть. Не зря же у нас даже имена схожие!

   - Милан и Милана... - словно пробуя на слух, произнес Радомир. - Действительно, интересно... А с отцом-то ее говорил?

   - А чего отец? Если она согласна, то и за меня ее отдаст, у меня руки и голова на месте, остепенюсь, разостроюсь, дело налажу. А если она мне от ворот поворот даст, то Глава на меня попросту собак спустит.

   - Разумно, - кивнул харчевник. Потом поразмыслил о своем и всё-таки спросил: - А как ты ухаживаешь за красавицей-то своей? Цветы там, или конфеты? Что вообще девушкам дарить надо?

   - Да я ей уже чего только не притаскивал, даже песни пел под окном пока папаша в столице по делам был... - махнул рукой брюнет. - Погоди, а тебе это зачем? Никак понравился кто?

   Радомир некоторое время раздумывал, стоит ли открыться другу, но признал, что совета больше спрашивать не у кого и всё рассказал про молодую рыжеволосую стражницу, о которой харчевник уже разузнал потихоньку и у стряпухи, и у нескольких постоянных клиентов. Не забыл упомянуть и про ее интерес к Милану.