— Тут всё-таки главное — не торопиться. Думаю, что сначала я гаечки даже слегка подтяну. Любимова чуток прижму, чтобы он место своё знал, литераторам надо будет устроить что-нибудь типа контрольной проверки. Проверим, Дезик, как вы товарищи поэты и писатели связаны с трудящимися массами. А то, слышал я, засилье жидов в вашем сообществе наблюдается…

Черняев подмигнул приятелю и пихнул его локтём в бок.

— Так ты, Толя, можешь доиграться, — не принял шутки Кауфман. — Тогда от тебя вся прогрессивная советская общественность отвернётся.

— Так я же потом, когда лояльность продемонстрирую, начну обратные процессы. Самиздат и тамиздат превращу в тутиздат, но на принципах хозрасчёта. Мне кажется, так будет справедливо. Хоть кино снимай, но за свой счёт. — Черняев громко засмеялся. — Если деньги найдёшь.

— Воля господа, предопределившего миссию Америки, нашу миссию, джентльмены, — освобождение мира от тоталитарной тирании. — Президент и главнокомандующий вооружённых сил США закончил вступительную речь на патетической ноте. Как бывшему киноартисту ему нравилось выступать перед публикой. Он получал от неё заряд энергии. — А теперь я хотел бы услышать от вас — какие шаги мы с вами уже предприняли для восстановления нашего влияния в одной из главных зон наших национальных интересов. Я имею в виду Персидский залив и Ближний Восток в целом.

За высоким окном зала заседаний северный ветер гнал клочья серых февральских туч. В стекло, словно испуганная птица, колотились упругие жгуты из воды и снега. Отвратительная погода, впрочем, характерная для конца зимы на Восточном побережье. Такая же погода разразилась и пару недель назад, что послужило причиной ужасной трагедии, когда пассажирский «Боинг» рухнул при взлёте прямо в Потомак.

Ка́спар Уа́йнбергер, министр обороны кабинета Рейгана, был прекрасно знаком с текущим положением дел по сосредоточению сил и средств в Персидском заливе и соседних регионах. По его мнению, всё шло строго по утверждённому полгода назад графику. Поэтому он спокойно следит взглядом за буйством непогоды на улице. От министерства должен был докладывать его заместитель Фред Айкл. Язык у него был подвешен не хуже чем у Президента, уболтать мог кого угодно.

— Мистер Президент. Джентльмены, я буду краток, — Айкл обвёл взглядом аудиторию. — Рад сообщить, что по большинству позиций намеченных полгода назад, нам удалось достичь запланированных показателей. А по союзникам даже превзойти ожидания. Как известно всем здесь собравшимся, нам удалось уговорить турок на предоставление территории для развёртывания сухопутных сил вдоль границ Ирана и Ирака. Буквально на днях появились приятные новости из Исламабада и Каира. Президент Бхутто дал согласие на привлечение «добровольцев» пакистанской армии к участию в предстоящей операции. Мы можем смело рассчитывать на 16 дивизий. Качество пакистанских солдат оставляет желать лучшего, да и вряд ли Бхутто даст нам лучших, но в качестве пушечного мяса лучше использовать азиатов, чем наших парней. Мубарак тоже обещает поддержать нашу атаку путём танкового наступления через Синай. Он уверяет, что сейчас у Асада вообще нет укреплений на том направлении.

Согласие на участие в операции дали часть союзников по НАТО. Жаль, что отказались участвовать немцы, французы и итальянцы, но зато Британия и Испания выступят на нашей стороне. Испанцы пошлют мотопехоту и спецподразделения. Англичане обещают задействовать третью, одиннадцатую и двадцать девятую эскадрильи RAF, кроме того предоставить доступ нашим ВВС на базы в Катаре, ОАЭ и Омане. Очень трогательно с их стороны, не находите?

Теперь, вернусь к сухопутным силам. К сожалению, нам придётся задействовать «канзасцев»[167] целиком, а это почти полумиллионная группировка живой силы и техники. На данный момент они сосредоточены в нескольких районах на юге Турции и частично на Кипре.

По данным министерства ВМС на сегодняшний день положение таково: — на базе в Акротири уже расквартированы экипажи трёх АУГ «Эйзенхауэр», «Нимиц» и «Винстон» под командованием адмирала Трэйна. Это самые современные корабли с мощным набором вооружения. Там мы можем работать, не опасаясь ответных ударов.

В Заливе внезапная атака иранцев вполне реальна, поэтому ВМС там разместили более старые корабли, такие как «Лексингтон», «Форрестол» и «Саратога» из состава 2, 8 и 10 Атлантической АУГ. Командующим группировкой назначен адмирал Дональд Дэвис. Славный вояка, с огромным опытом, поэтому ему и самый опасный участок. Задача наших лётчиков будет, прежде всего, в том, чтобы уничтожить ракетные установки Ирана. К счастью их у него не так много, чтобы создать реальную угрозу.

Программа производства новых крылатых ракет, к сожалению, работает только три месяца, и не вышла из стадии мелкой серии. Завод в Сан-Диего, даже после усиленного финансового вливания, не может изготавливать больше 8 штук в месяц. Поэтому у нас пока всего 24 «Томагавка». Если мы атакуем бункеры в Багдаде и Тегеране, мы, скорее всего не причиним значительного вреда, но психологически удар будет весомым. По Дамаску достаточно массированного бомбового удара «Тандерболтами» из Турции.

Комитет начальников штабов планирует нанести ракетно-бомбовые удары по стратегическим расположениям вооружённых сил, по командным пунктам и бункерам руководства противника, а также по основным транспортным узлам. После этого начнём наступление с севера и с захваченных десантом плацдармов на Средиземноморском побережье. Есть договорённость с еврейскими партизанами об их поддержке.

Из негативных новостей — король Катара и султан Омана, а также все эмиры нефтяных монархий заявляют, что примут участие в операции только в том случае, если им будет гарантировано сохранение сложившихся в регионе границ. На династии Саудов можно ставить жирный крест. Гореть им в аду, раз не смогли ужиться с соседями.

Наша главная цель в компании восстановить контроль над нефтяными месторождениями, а какого цвета будет флаг над нефтяной вышкой — дело десятое.

Шапкозакидательское настроение, царившее среди высших командных чинов, как обычно перед «маленькой победоносной войной», передалось и Рональду Рейгану. Он уже не сомневался, что даже в такое сложное время Америка сможет поставить на место зарвавшихся верблюжатников. К тому же резолюция ООН способствовала тому, что Конгресс единогласно проголосовал за начало операции «Песчаная буря» и выделил средства из бюджета в запрашиваемых объёмах.

Только сенатор от Арканзаса, Дэвид Прайор, наверное, чтобы обратить на себя внимание, выразил озабоченность столь, как он выразился, легкомысленным отношением к боевым действиям на другом конце света.

— Нам будут противостоять не горстка кубинских барбудос, не палестинские беженцы, и даже не вьетконговоцы. Мощная коалиция из таких крупных государственных образований как Иран, который мы сами вооружали, как Ирак и Сирия, которых вооружали русские, встретит нас не цветами. Напомню, что год назад сильнейшая в регионе армия Израиля была повержена в прах всего за неделю.

Ему не дали договорить, и он покинул трибуну Капитолия под улюлюканье сенаторов и конгрессменов.

К ночи 16 февраля 1982 года корабли, несущие крылатые ракеты «Томагавк», вышли на позиции пуска. Самолёты АВАКС E-3 «Сентри» совершали полёты по четырём коридорам наблюдения вдоль границы Турции с Сирией, Ираком и Ираном. Сто восемьдесят самолётов-заправщиков курсировали севернее АВАКСов, там, где заканчивался радиус действия иракского радара раннего обнаружения.